怎样理解美国大学本科录取时对学生的要求

美国大学本科对学生录取与否的决定是对学生提交的申请材料进行综合审评后得出的。中国申请人申请大多数美国学校时需要提交：
1）初三至高二在校成绩；
2）标准化考试成绩（包括TOEFL、ACT 或SAT I与SAT II）；
3）申请文章；
4）课外活动情况；
5）三封推荐信。

本文简单说说怎样理解美国大学本科录取时对上述几项的要求。

一、高中成绩

中国家长由于难以摆脱国内应试教育的惯性，通常认为成绩高最重要。这里需要重申一下，从申请人的角度讲，不但要尽可能的成绩高，还需保持高成绩的稳定性。不过，成绩高固然重要，但不一定成为录取与否决的定性因素。比如有些学生高一成绩一般，但如果高二时能迎头赶上，从而使成绩走向形成稳步上扬趋势，也就不必太过担心，此时经历应放在自己可以掌控的方面上。

另外，有时因为学校考试整体较难，有些成绩相对不错的学生的绝对成绩和其他学校的同等水平学生相比也可能会相形见拙。这样申请人就可能在成绩上吃亏。此时，如果学校允许，学生可要求学校在提供成绩本身的同时在成绩单上提供学生的年级排名和百分比（与美国标准化考试成绩单相似）。这样做，就会为学生的成绩提供一个参照对比，一定程度上减小了优秀学生在成绩绝对值上吃亏。

二、标准化考试。

首先TOEFL 是美国大学录取国际学生的基本要求，通常经过一段时间的集中准备，大多数中国高中学生能得到80分以上的水平。冲击前20名校的学生应达到102分以上，并同时注意每个单项成绩最好不低于24分。需要说明的是，TOEFL 仅是被用来衡量适应大学生活的基本英语能力，所以一旦过了一定的分数线，比如110左右，一般就没有必要再继续考试提分了。

再看ACT，除少数学校（如西雅图的华盛顿大学）美国前50名的大学通常要求申请人提供ACT或SAT成绩。ACT 满分36分，一分一档，由于分数细化不够，与SAT 相比不能很好地拉开考生之间的分数差，所以在国内考生们的认可率并不是特别高。但优点是可以在国内考（北京就有考点）一年可以考六次。另外，国内SAT 学习才较多，课程资源比较丰富，从这个层面上讲，我们也建议学生在ACT 与SAT 之间选择考SAT。

再说SAT,随着近年美国大学录取竞争愈发激烈，美国学校对SAT的要求也普遍有所上升，目前要求SAT 的学校通常要求SAT I(三个单项，满分2400)和三个科目的SAT II（每科满分800）。中国国内目前不能考SAT，中国学生大多就近赴香港考试，每年可考六次（一月、五月、六月、十月、十一月、十二月）。SAT I和SAT II的考试同时举行，所以参加SAT I 考试的学生当日不能同时考SAT II，但考SAT II的学生可以在一天内考三科SAT II。SAT 的考察目标不是英语作为外语的运用能力，SAT 全称为Scholarly Aptitude Test 主要考察学生获取、处理以及学习大学知识的潜力，故而与TOEFL 不同，SAT 的成绩需要尽量高。我们建议学生进行合理的时间规划，最好在申请当年十一月前至少考两次SAT I 以取得一个不错的成绩，SAT II在选定科目后考一次搞定。大家需要注意美国大学通常在自己的网站上会给出一个SAT 成绩75%／25% 的分布，一般被录取的成绩较低的学生会在其他方面有突出的优势，所以对大多数申请人来说这个学校公布的分数分布的低分部分参考性不大。

三、申请文章

美国大学本科的申请信（通常两到三封）的计划和创作极其重要，往往有画龙点睛的作用，在成绩比较优秀的前提下，一套浸入了申请人心血反复锤炼的优秀申请文书往往可以大大提高申请结果。主要因为：

1）一套优秀的申请文书体现了申请人分数不能显示的优秀个性；

2）如果说考试成绩有偶然性，那么一套规划仔、细行文流畅的申请文书则显示了申请人积极、认真的态度；

3）现今很多留学中介包办申请信，使得大量申请信毫无真情实感和个性特质可言，学生在规划、准备留学的长期过程中，通常会对自己的潜能和志向有深入的在此认知，从而用心创作的申请信更能打动录取委员会的读者。

所以，留学申请信的创作且不可一蹴而就，一定要花上至少两三个月的时间斟酌内容、仔细锤炼语言，并一定要自己亲自（至少参与）创作。

四、课外活动

课外活动从未是中国学生升学时的一个重要考量标准，所以广大家长和学生对这一方面的误解也就越多。有的家长认为申请美国大学所需的课外活动极其所反映的特质，即领导能力、合作能力、交流能力、独立分析和解决问题的能力、个人兴趣、社会责任感等等可以通过当班级、学校的干部，做一些义工、参加一些非营利组织等罗列履历的方式来体现。事实上，美国学校关心的不是学生在课外活动中担任过什么职位，或者简单描述做过了什么，更重要的是学生为什么要参加某项课外活动，在课外活动中具体做了什么，以及学生是怎样通过这些课外活动反映出自己上述这些能力和特性的。更具体地说，申请人需要花时间仔细思考怎样通过描述自己的课外活动经历体现学校要求的这些特质，比如申请人是怎样通过一件小事来显示自己的沟通和领导能力的等等。所以，在选择课外活动时切忌盲目，首先一定要从学生本人的兴趣，其次从学生本人所处环境的客观条件和资源出发。

五、推荐信

与对课外活动的要求相似，中国的学生和家长们也对推荐信的作用也常常会有所误解，认为推荐信就是老师对学生的溢美之词。事实上，推荐信的目的在于听取了解学生的第三者对学生各方面能力的客观评价。所以，推荐人应该是十分了解学生的老师、学生参加社会实践活动当中的直接上级等。最好推荐人可以就数个方面对学生的学术能力和兴趣特长进行评价，不仅要提到过往的优秀表现，还应该着重强调以前的表现出来的优秀品质会如何使学生适应（进而适合）所申请的学校。

另外，如果学生跟所申请学校的校友或老师有过学习或实习的经历，他们所提供的推荐信对于申请这所特定学校将会起到更大的作用。

结语

总而言之，美国大学的申请之所以有数个参考标准，就是因为从学校的角度讲，录取新生不是在录取冰冷沉默的分数和成绩，而是要招纳有思想、有个性、学习能力和社会责任感兼备的年轻人。在校成绩和标准化考试成绩显示了学生的学习状况和潜力；课外活动和申请文书则要彰显成绩难以反应的个性，包括上述各方面我们通常称为 软实力 的因素，而推荐信则显示了解学生的师长对学生个性和能力的客观评价。可见，长期以来美国学校形成的这种招生体制是旨在全面衡量学生素质的一种客观评价体系。