美国签证和美国公民身份的区别

作为知识普及的话还是有必要提一下美国签证和美国公民的不同，大家就权当知识普及吧。

除了美国公民(Citizen)与永久居民(绿卡持有者)，每一个外籍人士在入境美国时需要先在美国驻外使领馆取得签证(Visa)才能入境美国。依照所使用签证种类的不同，在入境美国时移民官员会根据签证的种类给予一个适当的身份(Status)及允许这个外籍人士在美国停留的时间，这个身份可能是移民(Immigrant)或者是非移民(Nonimmigrant)。

所谓的签证(Visa)指的是在美国驻外使领馆所取得入境美国的一份证明，通常这个签证都是黏贴在护照上的。签证上面会注明允许入境意图的种类(移民或非移民)，签证的可使用入境次数(一次或多次)，及允许入境的有效期限。在签证有效期限内，申请人可以持著护照及签证入境美国。

而所谓的身份(Status)，则是指在入境时，美国移民官员依照所持签证的种类，在入境小白卡(I-94)上注明所给予可以停留在美国的时间。若是有意提出转换身份的申请，移民局会在批准身份的同时另外发给新的I-94注明新的身份及可以停留在美国的时间。能否入境美国，要看护照上签证的有效期限，入境美国后可以在美国停留多久，则要看I-94上所给予的时间而定。

签证过期了，不会影响现在美国停留的身份，但是下次入境美国就会有问题，必须重新在美国的使领馆申请签证才能再入境美国。I-94上允许在美国停留的身份到期了，就必须离开美国，否则就是逾期居留。依照其逾期居留时间的长短会受限於3年或10年不得在入境美国的限制。

在美国移民法的界定上， 移民签证 (ImmigrantVisa)是发给外籍人士使其在入境美国以美国永久居民的身份停留在一个美国签证。一旦取得美国永久居民(绿卡)的身份，就可以自由进出美国，或为任何一个雇主工作。

而非移民签证( nonimmigrant visa)则是发给外籍人士在寻求入境美国时可以短暂停留美国的一个证明，这个短暂停留在美国的意图可以是商务(B-1)，观光(B-2)，求学(F-1)，工作(E,H,L,O,P,..)等。受限於所持有非移民签证限制，这个外籍人士在停留美国期间只能从事该签证所限制活动。通常除了H及L签证的持有人是可以有移民倾向的，大部份的非移民签证持有人在入境时要能够持出证明他们在美国短暂停留后是有意愿回去其母国的。

此外，必须注意的是，虽然一个人可能同时拥有两个不同的签证。但是在入境美国时，这个外籍人士要向入境海关的移民官表明这次来美国的意图，移民官也会根据这个外籍人士所持有入境的签证，给予相对的身份及所允许停留在美国的时间。

举例来说，有些人是同时有B签证后再申请F签证来美国念书。在入境美国时，若是以F-1学生签证入境的话，移民官就会根据其情况给予F-1的身份，这个外籍人士在美国就要遵守F-1身份的要求，而不是来美国商务观光的。下次再入境美国时，若是从事商务考查，则可以用其有效的B签证入境从事相关的活动。