留美常识——美国文化

早期的移民把欧洲文化带到美国。很快地，这些文化遍及美国各地。时至今日，美国已经成为世界文化的主流之一。许多的美国艺术家们对于发展新的风格，新的自我表现方式，甚至新的文化型式都作出巨大的贡献。

电影

美国人在默片时代中，首先把电影当作一种艺术表达形式。从那时开始，电影成了一种为全世界千百万人提供的最佳娱乐。从默片时代开始，电影演员就一直是国际间的名人，而卓别林更是世界上最早最有名的电影明星之一。

音乐

20世纪初期，美国作曲家开始发展美国的音乐风格。他们很快地得到世界承认。指挥、作曲家伯恩斯坦LeonardBernstein与钢琴家化滋AndreWatts都跻身今日美国乐坛的领导人士之列。爵士乐，则是由美国人创造出来的。在这方面著名的演艺者有爵士乐家吉勒斯皮DizzyGillospie等人。

文学

美国的文学被翻译为世界各种语言。早在美国历史初期，美国就产生了许多杰出的作家。最早的古柏JamesFenimoreCooper，霍桑NathanielHawthorne，以及欧文WashingtonLrving描写出一个年轻并且不断成长的美国。后来，梅尔维尔HermanMelville写出有关海洋的小说以探讨道德问题。马克 叶法国则表现了密西西比河上生活的情趣与幽默。7个美国人曾经获得诺贝尔文学奖：剧作家尤金 欧尼尔与小说家索尔拜娄SaulBellow、赛珍珠、福克纳、海明威、辛克莱 路易士SinclairLewis以及史坦贝克。

建筑

在美国的早期历史中，建筑一直是呈现美国风貌的。19世纪末，苏利文LouisSullivan设计出摩天大楼。而怀特FrankLloydWright的想像力也影响世界各地的建筑师。今天，更多的美国建筑师利用钢筋、玻璃以及混凝土设计出宏伟、出色的建筑物。

雕塑

美国的雕塑在20世纪前，一直受到欧洲风格的影响。圣高登AugustusSaint-Gaudens是19世纪能在其作品表现出真正想像力的美国雕塑家。今日，美国雕塑完全是一种个人的表现，它以各种不同的形式出现，而且材料包罗万象。举例来说，德维森JoDavidson是以他为名人雕塑栩栩如生的青铜像而出名。史坦其卫兹RichardStankiewicz则是以金属原料焊接成的雕塑创造出惊人的抽象作品。

绘画

1913年，一个现代艺术的展览会在纽约市的兵工大厦举行。这个兵工大厦画展大大改革了美国艺术，一群写实主义的画家们开了这个画展，以抗议那些拒绝陈列他们作品的保守画廊。这个展览同时也展出欧洲艺术家的作品，这些抽象作品极具吸引力，群众们觉得现代的欧洲艺术是可以被了解的、或者说是够吓人的；而美国艺术家们则发现它们很富刺激。于是许多美国画家开始采取欧洲的风格，三十年代的一些画家，如葛兰特伍德GrantWood等，都是只描绘他们自己家乡的地域主义者。然而到了四十年代，许多画家哈佩EdwardHopper之类，都属写实主义派画家。抽象艺术则是在五十年代才确立它的地位。今天，美国的画家们仍然不断地尝试新风格。举例而言，普普艺术(意即风行普遍，或者是因为看来像海报，或是利用喜剧式的线条)，首次出现在五十年代。而在六十年代，引人注意的则是那些视觉幻像的图画 欧普艺术。

舞蹈

舞蹈在美国反映出美国人不断求变的欲望，以及他们对新奇事物的喜好。一些如萧恩和丹尼斯等著名的舞者，并且不断地在传统舞蹈中引入新生命及新的形式，因而协助创出现代舞。透过对自然性舞步与动作的强调，美国人也以新的方式表现古典芭蕾。

歌剧

大部分是根据民间文学、传奇及历史改编而来。比如像道格拉斯 莫尔DouglasMoore的 宝贝朵之歌 BalladofBabyDoz讲述的就是一个科罗拉多州大银王的兴衰。第一出成功的美国歌剧是格什温GeorgeGershwin伟大的民谣歌剧 波奇与贝茜 PorgyandBess，它是1935年在纽约上演的。