留学美国选择学校需要注意的问题

如何从美国3600所大学中选出合适的学校，是令很多家长和学生苦恼的问题。我认为《2009版US News美国大学综合排名》是比较和选择学校时很好的起点，因为它设定了多种标准来全面衡量美国大学的教学水平。不管你是不是对美国大学情况有所了解，合理利用US News排名是一个选校捷径。通过US News排名，学生和家长可能会发现一些更心仪的院校，这些学校也许是他们之前从未考虑、甚至从未听说过的。

但是我发现我接触过的很多学生在选校时过于依赖排名，他们的选校原则可以用一句话概括： 非US News排名名校不去 ，或者 非前50前100学校不申 。那么我想问这些学生，所谓的名校可以给你个人带来的益处是什么？当你最初处在一个陌生的社会中、面对不同肤色和种族的人、在一个全世界优秀学生竞争的环境中、在毕业率远低于入学率的美国大学中，你究竟有没有能力在名牌大学的光环中立足并游刃有余呢？

当然我并不否认有很多学生真的很优秀，但我还是建议大多数准留美生更应该对学校做出全面考量，包括考虑到其他一些不能被排名标准衡量的因素，包括学习的费用、奖学金额度、提供的课程、校园生活、周边环境和地理位置等。

那么这里又会出现一个问题，学生可能会同时了解上百所院校，但缩小选择范围并确定最终要就读的学校却是一件难事。所以学生该如何使用US News排名呢？我强烈建议学生在参考排名的同时，也应研究排名以外的其他数据。我们知道US News排名里除了单纯的院校排名，还包含了非常丰富的院校信息，聪明的利用这些信息，可以帮助学生在最短时间内缩小择校范围。

另外，学生还可以通过其他数据来筛选学校，如知道公立大学之间的差别所在，对某些专业学院进行比较，知道大学校园的多样化程度，或知道性价比最高的院校有哪些。通过US NEWS排名学生也可以查询到美国1800所四年制大学的地理位置、校园大小、花费水平、提供的课程、和奖学金政策等，这些信息对学生或家长全面考量学校有非常大的帮助。

值得注意的是，中国学生关注较多的专业排名，则是US News设在硕士研究生排名下的子排名，其指导意义对于申请研究生的学生来讲相对较大，申请本科的学生则需要综合考虑学校的本科教育水平，如学校的本科师资力量、本科生所占比例、本科阶段投入经费额、本科生离校率和毕业率等，此类数据可以参考Best National Universities 国家级研究型大学排名。

与U.S.NEWS相比，Princeton Review的专业划分要详细的多，很多USNEWS找不到的专业，这里都可以找到，冷门专业的学生应好好利用普林斯顿排名。除了美国的学校外，Princeton Review里也包括部分加拿大和英国的大学，对于想申请多个国家的学生来讲是个好消息。除学校名称外，普林斯顿排名也包含学校位置、学位课程及申请本科生平均GPA成绩的信息。但需要特别注意的是，Princeton Review没有进行专业排名，而是按字母对开设某一专业的学校进行排序。学生可以利用普林斯顿排名迅速罗列出开设自己想要申请的学校名单，而不必去学校网站一所一所排查了。

最后，我们从这两个排名的来源来衡量其整体价值。Princeton Review 是通过对在校学生的调查而得出的学校排名，主观性的存在是必然的。US NEWS的排名来源相对更全面，如本科排名有25%比例来自于大学同行的主观评价，而研究生的商科、工程等专业有40%比例来自于主观评价，其他则来自不同机构或学术界权威人士的评价，和根据一些客观的如科研设施配备情况等因素做出评价。所以无论US News还是Princeton Review的排名，都具有一定主观性和片面性，因此我更建议学生和家长更全面的看待和衡量美国大学，排名仅可以作为选择学校的参考，而不能作为选择学校的唯一指标。