美国经济学专业简介及申请指南

在平时的留学咨询中，我经常遇到学生和家长将经济学和金融管理之类的混为一谈。其实，美国的经济学一般设在文理学院的社会科学下，也有极少数设在管理学院下。文理学院是美国综合性大学的学术中心，是一所大学的重要组成部分。同时，经济学又在社会科学众多专业里面占据非常重要的位置。经济学细分专业一般涵盖以下以下几个方向：Macroeconomics （微观经济学）、Microeconomics（ 宏观经济学）、Labor Economics （劳动经济学）、International Economics （国际经济学） 、Econometrics （经济计量学）、Development Economics （发展经济学）、Financial Economics（金融经济学）等等。

经济学研究生院和课程的设置：

经济学研究生院设置硕士项目(Master program)和博士项目(Doctoral Program).可以获得的学位有：完成硕士课程可获得文学硕士(Master of Arts, MA)和理学硕士(Master of Science, MS)学位;完成博士课程可获得博士学位(Doctor of Philosophy, PH.D)。

硕士课程的设置情况一般分为以下几类：

1. 开设硕士和博士两类课程，取得硕士学位后可以继续攻读博士课程。

2. 只开设硕士课程，又叫Terminal Master。

3. 在学习博士课程的过程中可以取得硕士学位。

因为美国的硕士课程注重实用性，所以，学术研究生院的教学重点一般放在博士培养上。美国综合排名前100的大学里开设有经济学硕士项目的也就只有30所左右的学校。修读硕士课程的时间一般是两年。当然也可以参加暑期班取得学分，用一年半的时间完成两年的课程。取得博士学位一般需要五年的时间。

经济学与数学:

常常有人问我， 樊老师，经济学是不是都是特别偏理论研究的，尤其对数学要求非常高，只重视用数学去建模分析 。其实，美国经济学界对理论（Theoretical）和经验(Empirical)研究都很重视。一般经济学家要么从事纯理论或应用理论研究，要么从事经验研究；但最近十年来能两样都做、因而能将理论和数据结合起来的学者受到越来越多的重视。 人们往往把经济学的理论研究等同于数学化模型，其实不然。一篇好的理论研究要用的数学工具完全看其需要。在观点创新等同的前提下，越浅显易懂的论文越受到重视。美国经济学会(American Economic Association) 的主要期刊《美国经济评论》（American Economic Review）主要发表观点创新，浅显易懂的论文；而计量经济学会（Econometric Society）的主要期刊Econometrica主要发表数学更高深的文章。值得指出的是，数学比较浅显易懂的论文要想发表到《美国经济评论》这样的顶级期刊上必须有相当新颖的观点；而数学高深的论文要想受人重视，其技术方法必须有广泛的应用性。经济学家毕竟不是数学家，经济学家也不可能懂所有的数学。对经济学家来说最重要的是要有一个数学头脑（Mathematical Sophistication），也就是说在必要时能够自己吸收有关的新的数学工具。

对于申请美国经济学研究生的学生而言，还是要重视数学的学习，有数学背景或者数学比较好的学生，对从事经济学专业的学习会有很大的帮助，因此，经济学专业还是偏向于接受有数学基础或者相关背景的学生。

如果你学的专业里面有数学的课程，那就要加强微积分、线性代数和概率统计等这些课程的成绩，能有一个坚实的数学基础。要进一步加强运用数学工具分析经济问题的能力。能够掌握运筹学、随机过程、矩阵理论、数学建模等理论知识。虽然中国的学生普遍比美国的学生的数学基础要高的多。但美国学生在成长中受国内经济浓厚氛围的影响中，形成的对经济的敏锐的洞察力是中国的学生很难达到的。所以同学们平时也要有意识去培养自己对经济学的感觉。

申请分析：

申请美国的经济学研究生中，硕士的申请是相对比较容易的，但是现在越来越多的人开始关注美国的经济学PhD，不仅因为其拥有较高的世界声望和学术地位，尤其对于成绩非常好但留学资金不足的学生来说，是个非常好的选择。以下重点介绍下经济学PhD的申请

(1) TOEFL和GRE

关于TOEFL，一般学校的要求是总分要上100，一些学校对单科也有要求，如Chicago, Yale, Duke, BU都对单项特别是口语有较高的要求。希望申请人能够争取口语达到25以上。如果口语基础较差，也应当在20以上，否则可能对申请有较大的负面影响。

关于GRE，数学应当争取800，如果你不是800，特别是低于780，你可能会被怀疑数学能力不足，完全不被考虑。语文应当争取在550分以上，相对而言语文成绩在申请中分量较小，如果其他方面很强，语文低一些也没关系。

(2) 先修课程

关于数学课程，经济学PhD对数学有着较高的要求，一般来讲微积分、线性代数、概率论、数理统计等都是必要的课程，也就是说如果你没有以上的课程，你就处于劣势了。如果希望自己的申请背景有竞争力，最好有泛函分析、拓扑、随机过程、测度论等难度较高的过程。并不是说这些课程在经济学学习中一定很重要，只是证明申请人的数学能力强。

关于经济学课程，至少要有中宏、中微、中级计量，如果条件允许，你也应当有高宏、高微、高级计量。因为你的竞争者很多是国内或国外的硕士生，如果你没有就处于劣势地位。这些课程同样体现了申请人学习经济学高级课程的能力。重要的是，这些课程不仅要有，而且成绩要好，如果成绩不好，还不如没有。这里好的标准应该是90分以上。如果要申请前50的学校，GPA最好大于3.7。

(3) 研究经历

如果想进好学校，课程、成绩等大同小异时，能突出个人能力也是学校最关注的就是申请人的研究经历。许多人认为在国内某核心期刊发表文章，或者你在诸如 挑战杯 等竞赛中夺魁，这些不一定是有价值的研究经历。申请经济学PhD应当有一个writing sample，也就是一篇论文，格式正确且包含有标准的理论模型或者计量模型。国内一般的经济学杂志还做不到以上两点，因此一定要参考国外顶级期刊。在这个过程中，尽可能形成自己的研究兴趣，这对后期的文书创作也很有用。

经济学就业方向：

经济学的就业前景还是非常不错的，经济系的本科生、硕士生毕业后很多到投资银行、咨询公司和政府部门做初级（Entry Level）雇员，其中很多人在工作几年后再去进修读个MBA。博士生的工作方向有教育机构（Academia）、私人企业（Private Sector）和政府机构及国际组织 (Government and International Organizations)等。