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2017年美国惟一的乡间中国城 加州乐居小镇

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  在美国大部分的唐人街多半都在大城市,可是这个乐居(Locke)小镇却位于加利福尼亚州离城很远的乡下。1971年这里被列为古迹,理由在于它是全美惟一的乡下中国城。其实,这里的历史并不久,1916年才形成。

置身乐居小镇,恍若时光倒流,回到半个多世纪前的中国乡村。

  和乐居镇比起来,附近的核桃谷(Walnut Grove)市更具历史意义。核桃谷以前有个中国城,1912年孙中山先生还曾经到这里来过,一方面是答谢当地侨胞资助革命,一方面也为国民党吸收党员。可惜,1916年10月,核桃谷的中国城被一场大火焚毁。在美国排华的那段时期,这类失火的意外事件在中国人聚居地时有发生。

  那场火灾逼得核桃谷的中国人开始迁往乐居。1912年,一位叫陈天信的先生在离核桃谷不远处的农场,向乐氏兄弟不知是买是租的弄了一块地,做起了农夫。火灾发生后,核桃谷人来这里求发展。当地的大地主乐氏兄弟据称最不歧视中国人,把大片农地、果园租给了中国人。所以后来新的唐人街形成,全盛时人口有400之众,中国人便以乐氏的名字为小镇命名。

  小镇如今已破败不堪,几疑是个废墟。所有房屋全由木板钉成,有些门户已歪倒倾斜。房前屋后都是果树,其中枣树特多,10月的阳光下,有几家院子里晒着红枣。一畚箕一畚箕的红枣,衬着刚洗好用绳晾晒于阳光下的衣裤和黯然的窗,恍若时光倒流,回到半个多世纪前的中国乡村。

  如今的乐居镇人口仅60人左右,华人大约只剩25人。肯留守此镇者,据说不是艺术家便是为发展旅游的生意人。保留着“穷酸相”,纯为“个性”。

  乐居,在旧金山东北约160公里处,面对沙加缅度河,孤零零鹤立于大片农地菜圃当中,风景倒是秀丽,发展为旅游胜地,颇具潜力。据说香港一位实业家已买下了乐居及附近320公顷土地。1980年,加州政府决定把此镇保存下来,向他买回了8公顷。

  现在为加州政府保存于乐居镇上的古迹仅余两处:一是周崧学校,二是大来牌九屋。周崧学校的创办人周崧,是全美第一个中国人开设连锁商店National Dollar Store的成功商人。

  “大来”是个赌馆,除了四面无窗像个仓库,里边牌九桌、乐透、二十一点之类的赌具一应俱全。更令人瞩目的是,那里保存了许多在核桃谷火灾中抢救下来的珍贵史料。如孙中山逝世时,全体国民党员开完追悼大会后在核桃谷留影的照片,合影者约150人左右。还有一张摄于1934年的加省乐居三埠联合欢迎蔡廷锴将军的合照,人数众多。据管理人员说:常有老华侨带着小华侨前来指认那照片上当年自己的位置。

  墙上一张蔡将军的感谢状最使我流连,感谢状写道: 廷锴游历欧美,专为致谢侨胞援助淞沪抗敌之厚意及考察各国军政,以增本人学识。蒙侨胞热烈欢迎,且惭且感。侨胞既以抗敌救国欢迎廷锴,廷锴亦以抗敌救国相期望。今将归国,爰本古人临别赠言之义,写此箴言互相勉励…… 抗要实力责己为宜, 敌货勿用俭德自持。救要真心做人为基,廉耻先立信义归依。合群办事大公无私,勿争意气勿乱是非。任怨任劳负责不辞,让功让贤成功可期。

  1935年元旦写于“金门”(可能是指旧金山)的这张感谢状,贴在大来牌九屋的墙上,对照着那些用玻璃保护罩在绿皮赌桌上的赌具,好像是种刻意安排,让好赌者反躬自省;更让每一个来此观光者受到些教益。

美国惟一的乡间中国城 加州乐居小镇美国惟一的乡间中国城 加州乐居小镇2

  在美国大部分的唐人街多半都在大城市,可是这个乐居(Locke)小镇却位于加利福尼亚州离城很远的乡下。1971年这里被列为古迹,理由在于它是全美惟一的乡下中国城。其实,这里的历史并不久,1916年才形成。

置身乐居小镇,恍若时光倒流,回到半个多世纪前的中国乡村。

  和乐居镇比起来,附近的核桃谷(Walnut Grove)市更具历史意义。核桃谷以前有个中国城,1912年孙中山先生还曾经到这里来过,一方面是答谢当地侨胞资助革命,一方面也为国民党吸收党员。可惜,1916年10月,核桃谷的中国城被一场大火焚毁。在美国排华的那段时期,这类失火的意外事件在中国人聚居地时有发生。

  那场火灾逼得核桃谷的中国人开始迁往乐居。1912年,一位叫陈天信的先生在离核桃谷不远处的农场,向乐氏兄弟不知是买是租的弄了一块地,做起了农夫。火灾发生后,核桃谷人来这里求发展。当地的大地主乐氏兄弟据称最不歧视中国人,把大片农地、果园租给了中国人。所以后来新的唐人街形成,全盛时人口有400之众,中国人便以乐氏的名字为小镇命名。

  小镇如今已破败不堪,几疑是个废墟。所有房屋全由木板钉成,有些门户已歪倒倾斜。房前屋后都是果树,其中枣树特多,10月的阳光下,有几家院子里晒着红枣。一畚箕一畚箕的红枣,衬着刚洗好用绳晾晒于阳光下的衣裤和黯然的窗,恍若时光倒流,回到半个多世纪前的中国乡村。

  如今的乐居镇人口仅60人左右,华人大约只剩25人。肯留守此镇者,据说不是艺术家便是为发展旅游的生意人。保留着“穷酸相”,纯为“个性”。

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