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美国留学,免不了头痛脑热,由于国外的医疗体制与国内的完全不同,如何在海外求医也成为了他们面临的一大难题。作为热门的留学国家,美国的医疗体制与中国完全不同。一是美国的医疗费用昂贵,二是留学生很难找到合适的医院。那么,留学生在美国求医究竟该注意什么呢?下面来看看一个经历者的故事吧。
去年10月的一个晚上,11岁的艾拉莫泽(Ella Moser)肚子疼,父母致电他们的儿科医生,被通知转送到急诊室,收费总共5,000美元。
艾拉的父亲约翰莫泽(John Moser)指出,急诊室的收费成本竟然如此高。但是,女儿艾拉当晚感到十分疼痛,儿科医生表示,可能是阑尾炎和其他严重的疾病,建议他们送往急诊症是较为明智的决定。
因此,他们前往普罗维登斯塔扎纳(Providence Tarzana)医学中心的急诊室,莫泽登记其医疗保险的资料。
他曾经任职于电视制作公司,失业之后,自己购买医疗保险。为了支持每月的基本保费,他选择了一项5,000美元赔额的计划。
当急诊室的工作人员要求为孩子吊盐水点滴,莫泽说:“我一直在问,这是真的有必要吗?”
工作人员同意不必这样做,抽取一些血液检验之后,医生建议照超声波,莫泽也质疑。
医生说,这并非完全必要的,但是,可以排除更严重的问题,于是他心软了。最后,艾拉被诊断为胃部不适,很快就恢复。
但是,当医院的帐单寄来时,约翰莫泽感到十分头痛。
仅是走进急诊室大门的成本是1,288美元,额外照超声波的收费是1,135美元,血液分析费用是1,212美元。
此外,莫泽也被收取158元,吊盐水的费用,然而,那是他早已拒绝的,总数为4,852.55美元,还不包括其后寄来的帐单,包括病理费540美元和医生费309美元。
莫泽说:“我感到非常震惊。”
第一项的帐单4,852.55美元,令他感到十分混乱,上面写著说:“你的医疗保险计划已经支付部份的费用,剩余的2,571.85美元,是你的财务责任。”
当莫泽向他的父亲提到这一项帐单时,马费莫泽(Marvin Moser)几乎晕倒。他任教于耶鲁大学的医科,经常撰写有关滥收费用和医疗制度问题的文章。
他说:“在美国各地,急诊室的费用均是很离谱。”尤其是普罗维登斯塔扎纳医学中心,其中血液分析的费用1,212美元。
莫泽医生说,这是一个测试,由一名技术员进行血液的化学分析,只需几分鐘。莫泽质疑的不仅是收费,而是测试的有效性。
出于好奇,笔者在网上查看美国的实验室收取血液检验的费用,有一些实验室的收费低于39美元。
南加州大学的医学经济学教授格伦梅尔尼克(Glenn Melnick)表示,他并不感到惊讶。
梅尔尼克说:“总的来说,这些价格都是虚构的数字。”他认为大多数医院的常规收费均是天文数字,尤其是急诊室的服务。
当然,这是长年虑月的争论问题,谁负责支付服务费,真正的成本,以及可接纳的付款金额等。还没有考虑到如何收费,取决于由谁来负责而作出调整,又或是医院与保险公司之间的共识。
病者如何找到渠道去理解这个错综复杂的系统?
莫泽医生指出,奥巴马总统的医疗改革法案即将在最高法院举行听证会,但是,有关医疗费用和保险,美国人如何真实地理解?
如果不解决系统的问题,病患者不会预先知道收费是多少。
他说,最后,许多人也发现自己陷入医疗费用破产。
梅尔尼克说,医院认为由于一些没有保险服务的病人,或是没有得到医疗报销和补助的,直接使他们赔钱。梅尔尼克说,有一些情况是真实的,但是,价格拟定太高,以帮助平衡客户的支付,这是不合理。
他说,例如进入急诊室的收费是1,200美元,医保报销可能是300美元或以下,似乎更接近医院的真实成本。
梅尔尼克说:“医院不断地增加急诊室的收费,这将导致他们得到保险公司更多的金额。”
梅尔尼克说,这是一个非常大的交易,因为在加州有一半的患者承认先经过急诊室,再被转介入医院。
他说,再者,许多美国人失去工作的医疗保险,转而购买高赔额的个人计划,使他们更容易陷入医疗费用破产的处境。
他说:“越来越多人发现他们的医疗免赔金额,几乎是一次用完。”
加州医院列出每一项的费用,像艾拉的情况,普罗维登斯塔扎纳医疗中心收取1,212美元的血液化验费用,同一个项目,Cedars-Sinai医疗中心收费786.45美元,加州大学洛杉磯分校列根(Ronald Reagan UCLA)医学中心收费是350美元。
普罗维登斯塔扎纳医疗中心的发言人帕特里夏(Patricia Aidem)的一份声明,捍卫有关艾拉的个案。
声明指出:“一个孩子的生命是在我们团队的手中,他们采取了相应的做法......”
此外,它补充说,医院每年花费数百万在慈善事业上,照顾那些无法支付医疗费用的病患者。
帕特里夏还提供美国其他医院收取更高的费用,以艾拉的个案,西山医学中心的腹部超音波费用是2,678美元,Cedars医院的急诊室收费是4,413.24美元。价格波动如此剧烈,难以预测最高法院将如何处理有关医疗改革的问题,这似乎是一个烂摊子。
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