2017年亚利桑那州立大学开设全美首个GIS本科专业

　　面对测绘技术领域逐渐发展成熟，美国亚利桑那州立大学将增设一个前沿的、全新的地理学学位——地理信息科学(GIS)专业，这个专业将帮助学生们提升求职时的能力。

　　该专业希望培养的学生既拥有解决地理学问题的理论知识和空间思维，又具备软件研发的实际技能。换句话说，学习这个专业的学生毕业后将有可能在测绘、导航以及位置服务这些前沿领域的大公司工作。

　　“这是在美国设置的第一个地理信息科学本科专业，”亚利桑那州立大学地理科学和城市规划学院主任Elizabeth Wentz说。“这个专业需要计算机科学和地理学两个学科的坚实基础，因此，在教学计划中，既要保证他们能够学到理论知识，又要确保他们具备实际操作能力，这样他们才能从零开发一个新的测绘工具软件。”

　　GIS有两个含义：地理信息系统——将地图和信息相结合的软件工具;地理信息科学——研究如何扩展GIS软件的能力。GIS跨越科学、技术、工程和数学(STEM)等多个领域，根据美国劳工统计局的数据预测， GIS专业的需求增长速度是其他行业的两倍。同样，未来十年，80%的工作岗位都需要专业技能，就像GIS专业所具备的一样。

　　GIS专业毕业的学生将会进入诸如Google，Esri这样的企业，以及GPS导航软件研发企业，并有可能获得较高的薪酬(58,000美元至126,000美元)。此外，从地方到国家的政府部门，也都需要GIS专业培养的人才，因为他们同时拥有计算机科学和地理学的知识背景及技能。

　　“这个专业很好的结合了计算机科学、地理分析和解决实际问题的方法，”地理学教授Sergio Rey说，他也是GIS专业的老师。“这个专业的教学会给学生带来更新形式的空间思维和计算技巧，从而带给他们教学以外的收获。”

　　通过从教学中掌握的技能，学生提出新的方法，并开发出新的测绘、分析和导航软件。例如，学生可能会提出一个寻找犯罪热点的全新方法，也可能会利用这种新方法开发出一个可以分析犯罪行为的全新软件。

　　这个专业的毕业生可以在软件开发公司任职，他们可以开发网络或者移动地图应用，或者对现有的高端桌面地图软件进行改善。他们可以针对客户的个性化需求研发定制软件，无论他的对象是研究动物迁徙的环境专家，还是负责本地商业活动的协会，或者是需要对军事侦察工具做出改善的客户。

　　“美国的很多学校都是教学生如何使用专业的地理信息系统软件，但亚利桑那州立大学是少数几个让学生学习如何开发GIS软件的学校之一。”Wentz解释说。“同时，我们学校有一些很著名的空间科学家，他们也在很大程度上参与了GIS教学计划。”

　　“亚利桑那州立大学提供给你多种机会——在这里，只要是你梦想的你就可以去做。”其中一位第一批就报名了的学生Nathaniel Gaytan这样评价地理信息科学专业。

　　GIS专业将设置在地理科学与城市规划学院，根据《高等教育年鉴》，该学院在全美地理学排名中位列第七。

　　这个新专业的学生将有机会和学校40多名老师一起工作，无论是数据挖掘还是人文领域，这些老师都具备专业的知识，并在地理学和城市规划领域进行相关的研究和教学。

　　亚利桑那州立大学的教授有三位是美国科学院院士，一位是美国国家科学基金会青年科学家奖获奖者，两位古根海姆学者及国家研究委员会地理科学委员会成员。他们在GIS算法及软件开发的突出工作得到了国际上的认可，例如开源软件GeoDA和PySAL。