2017年英国大学教育经费减或不减谁做主？

　　英国自诩高等教育和科研世界一流，留学教育产业做的风生水起。但是每次大选在教育问题上打得头破血流的，都是中小学教育，高等教育和科研基本上不碰。有趣的是，这次英国大选中，三次辩论，笔者算了居然只提到一次关于教育经费。而大学削减经费，早已经悄悄地提升了日程。经历了2008年金融危机之后，英国大学的经费状况，已经饱受摧残，2010年后还要继续削减，使得大学校园人心惶惶。

　　对比读完工党和保守党的竞选纲领，似乎找到不到任何谈教育给钱的影子，统计了一下，工党纲领提到了8次university，保守党纲领更少，提了4次，其中一次还是在注解里出现。两党对于高等教育的理解，似乎停留在本科毕业找工作的阶段。这实在是一个遗憾。看来提高英国政党党魁的学历水平很有必要，只有一个布朗拿了博士学位，是不够的。

　　在英国除了一家私立大学，其他大学都是拿政府拨款，如果政府不提供经费，大学基本上就活不下去。由于大学里面，一般是学术和教学两条线，教学的职位常常被称为永久(permanent)，因为有学费收入支持。根据我的观察，不夸张地说，现在大概五个中国学生的学费基本上可以养活一个教授，一个中国留学生一年学费最少1万英镑，5万英镑差不多是一个教授的工资。

　　但是一旦招生出现问题，学校要砍掉系、专业和教职也是很正常的事情。我自己亲身看到的一个例子就相当惨痛。媒体制造的汉语热和中国热似乎让英国人爱得要死，实际上，2007年，英国政府拨款建立的一个中国研究网络(BICC，British Inter-University China Centre)，布里斯托大学就是其中一家。然而去年受到经济形势冲击，开始就面临教师分流裁员的困境。

　　研究路径就更加辛苦，靠的是科研经费，根据经费设立岗位，经费主要是从英国研究委员会(Research Council UK)和几个大的独立基金会申请。一旦断供，研究者只好把任何学术理想强行打断，收拾一下抽屉，男生打领带，女生化淡妆，穿上职业装，收拾收拾，把自己送到就业市场去了。

　　英国大选投票日，我碰到一位英国朋友，叫萨拉，拿了化学博士，现在给很多大学做职业发展顾问，指导如何设计自己的职业发展。这是英国很多大学都提供的服务，为处在起步阶段的研究人员，提供职业发展的支持。

　　这是一个很有趣的现象。我常常碰到在公司里上班的朋友，抱怨自己想学点管理，但是公司没什么支持系统。相反在学术界中，大家绝大多数都是埋头做研究，不太想要在职业上规划自己，想点数据和文章之外的事情。结果学校人力资源部门设立的很多职业发展支持讲座和服务，常常浪费掉。

　　今天的课程就是将如何成为一名独立的研究者。课间，我问萨拉，你觉得工党和保守党在大学经费政策上有什么不同，她说很不幸，他们没什么不同，唯一不同的是自民党。他们要求保证大学投入，她给我提到了一名牛津地区自民党候选人。

　　不幸的是，晚上我熬到深夜，这名候选人居然被保守党候选人击败，丢掉了自己的安全选区，看来英国大学的衰运真的开始了。