2017年英国圣诞节氛围中的危机

　　英国圣诞歌曲充斥公共场所，你是否注意到，最著名、最长青的，大多都和“雪”有关，《Let it Snow》、《White Christmas》、《Merry Christmas Everyone》等等。然而欢乐的英国圣诞节氛围中透着的重重危机。

　　特别是《白色的圣诞》，连年来大牌儿歌星纷纷翻唱，今年，就连Lady Gaga都推出了自己的版本。

　　“我梦想着能有一个白色的圣诞，宛如昨日重现。碧绿的圣诞树，光彩眩目;孩子们驻足聆听，雪橇，铃儿响叮当……”寥寥50几个英文字，充满了美景、伤感、怀旧、和平、亲情。二战期间，在远离故乡的士兵以及盼望着亲人归来的的家人心中，引起强烈的共鸣。

　　有了白雪的映衬，绿树红花仿佛更加绚丽，亲情友爱俨然更加温暖。银装素裹的圣诞，是英国人一个永远的梦。

　　也许是气候变暖的后果吧，如今，在雪花中过圣诞已经成为一种奢侈。白色圣诞，愈加可望不可及。

　　那么今年，谁在为圣诞日天降大雪而祈祷呢?

　　商店抓耳挠腮

　　每年这个时候，随着圣诞假期的逼近，孩子们早已经蠢蠢欲动，盼望圣诞老人送来心仪礼物的同时，也期待着雪橇能有用武之地。

　　今年英国的深秋出奇的温暖，历史记录排名第二。卖冬装、雪地鞋、火锅(英国对等的厨具是什么?一时想不出来)的商家抓耳挠腮。

　　这可不是玩笑。就连超市巨头、世界第三大零售集团“特易购”都感受到了天气暖和的压力。几天前公布的数字显示，由于消费者减少购买“非必需品”等原因，特易购销售额连续四个季度滑坡。

　　上周三，室外休闲、运动用品零售商“Blacks Leisure”贴出了“卖身契”;周四，鞋店Barratts倒闭。

　　再往前，12月6日，“英国零售集团”委托毕马威所做的高街和网上销售统计报告明确指出，暖秋、加上人们对经济前景的担忧，给零售商带来巨大压力。

　　提前放血、“游击战”大甩卖，仍然不足以说服消费者掏腰包，商家想必也在盼着寒风吹来，气温骤降，把应季的存货赶紧卖出去。

　　避免二次探底

　　有专家说，今年，最该盼望着圣诞期间下大雪的，其实应该是财政大臣乔治·奥斯本!

　　“英国预算责任办公室”(OBR)的尼科尔(Steve Nickell) 几天前在议会下院财政事务专门委员会说，年底之前下大雪，有可能防止英国经济出现二次探底。

　　尼科尔的逻辑是，去年圣诞节前后下大雪，其间人们躲在家里，消费活动随着寒流大幅度降温。但是，新年头几天气温一回升，人们立刻出动，大把消费。

　　他说，如果今年再次出现这种12月冷冻、1月反弹的局面，就意味着，英国经济只会出现一个季度的收缩，然后是复苏，而不是连续两个季度收缩。

　　而萧条的定义，正是“GDP连续两个季度出现负增长”。负增长，是给人安心的行话，意思其实就是收缩。再次萧条，意味着英国二次探底。

　　拆东墙补西墙

　　但是，尼科尔还说，这场大雪必须在今年第四季度下，明年1月就来不及了。

　　说白了，尼科尔预测的前景不过是扭曲数字、从技术上避免二次探底。数字变形了，并不意味着经济出现了新活力。这就好像中文俗话说的拆东墙补西墙，或者英文中的“抢了彼得的钱还保罗”(rob peter to pay paul)。

　　对于普通的英国家庭来说，不管政府的大账本上是否二次探底，每家每户仍然继续需要紧拨小算盘。公共服务不停地缩水，生活标准不停地下降，失业水平不停地上升;英吉利海峡那边儿的麻烦总也安顿不下来……

　　下不下雪，“寒流”，都将伴随着我们度过这个圣诞。

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　　年年银装素裹

　　那么，今年圣诞下雪的可能性到底有多大呢?

　　英国气象局说，对英国大部分地区来说，圣诞节其实刚好位于可能下雪时期的开端。气象史显示，风雪天气更有可能出现在1-3月份之间，而不是12月。从以往统计数字来看，12月平均只有5天下雪或者雨夹雪，而1月是7.6天，2月是6.8天，3月是6天。

　　具体到今年，气象局说了，提前5天，才能给出准确预报。

　　你在看到这篇随笔的时候，我已经前往中国去过圣诞了。

　　按照北京近期的天气表现来看，圣诞节白雪皑皑的几率，应该不如大雾蒙蒙的几率大。但是，从懂事起，听惯了妈妈形容北京的冬天天多么蓝、风多么凛、雪多么深的孩子们，已经摩拳擦掌地等着打雪球、堆雪人、滑雪橇了。

　　10几年来第一次回中国过圣诞，吃不上火鸡，心中真有几分不舍……

　　感谢读者朋友过去一年对“英伦随笔”的惠顾。借用《白色圣诞》的第二段歌词，愿你“生活中的每一天都充满欢乐;愿你每一个圣诞，都是银装素裹”。

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