2017年美国大学申请：ACT与SAT如何选择

　　2012年，ACT全球考生数量首次超过SAT考生数，这一结果令大学理事会如临大敌，迅速公布SAT考试的改革方案，并将于2016年3月开始实行全新的 SAT考试。无独有偶，ACT考试也从2015年秋季做出三大改变：

　　1.ACT已逐渐在阅读部分加入双篇阅读。比如2014年6月的考试中，在人文类阅读部分就加入了双篇文章阅读。虽然目前学生在ACT中看到双篇阅读的机率不是特别高，但学生应该做好应对该类阅读题出现的准备以防万一。

　　2.ACT正在通往在线考试的道路上。ACT在2013年实行了“国家及地区测试计画”(State and District Testing Program)， 使得在美国的合作学区能够施行在线考试。目前，ACT在线测试并没有推向其他国家，但学生应该做好将来ACT变成线上考试的准备。

　　3.2015年秋季ACT写作也有所变化。ACT发布的例题显示，写作的论题新型式，将是对一个问题提出三个观点。学生必须就这三个观点进行论述写一篇文章，文章中需要写到这些观点的优劣处，并结合自己的观点。

　　ACT与SAT两个考试间的竞争将会持续，作为学生，我们要做的就是：了解考试、选择考试、准备考试。ACT考试由于满分只有36分，区分度没有满分2400分(2016年3月后改为1600分满分)的SAT考试高(如表A)。所以SAT在竞争较激烈的美国东北部和加州地区更受学生的青睐，美国排名前50的大学也较看重学生的SAT成绩。如达特茅斯学院(Dartmouth College)，2018届的学生中只有32%学生递交的是ACT的成绩。但是近一两年，我们发现越来越多的优秀华裔学生选择参加ACT的考试，或者两个考试都选择参加。主要原因如下：1.比起SAT，ACT更强调对理科(Science)的考察;2.SAT考的词汇过于生僻晦涩，平时的学习生活中很少接触;3.SAT考试临近改革，出题可能存在不确定性;4.SAT亚洲考场舞弊事件可能会影响SAT分数在部分大学的可信度。那么ACT和SAT两个考试比较起来究竟有哪些区别，学生又该如何选择呢?这两个考试主要区别包括内容、形式、速度要求等方面。

　　1.内容：ACT比SAT测验的范围更广。SAT考试分为Reasoning和Subject，我们通常所说的Reasoning考试顾名思义是一个考验逻辑推理的考试，或者称为考验学生的学习能力的考试(Aptitude Test)。而ACT则是一个测验学生在高中期间学习的各项知识的考试，重点在于学生是否掌握了这些知识，而不是如何运用这些知识去进行批判式思维和逻辑推理。换而言之，SAT和ACT之间的一大区别就是SAT涉及的知识面相对更窄些，但是测试的是学生如何对这些知识进行更深入和评判性的运用，而ACT则是更为直接地测试学生所拥有的知识面。

　　2.形式：两个考试的形式有很大区别。SAT考试受到了ACT考试的巨大挑战，改革后的新SAT考试更趋向于ACT考试。

　　3.速度：ACT考试最大的难点是要求的做题速度比SAT更快。仅从题目本身的难度而言，ACT比SAT简单，甚至让学生产生ACT比SAT考试更简单的错觉。如表C，D，我们可以发现：

　　a.ACT的每门科目测试部分的时间都要短于SAT的相应部分。

　　b.ACT英语和ACT阅读给学生每道题的回答时间分别只有36秒和53秒， 而SAT写作和阅读则是43秒和63秒。

　　c.ACT答题的平均阅读量要大于SAT。100%的ACT英语部分考题都内嵌在长篇的阅读文章中，学生必须读或者至少要扫一遍。

　　d.SAT的写作考题大多为单句(88%的SAT写作考题只要求学生阅读单句;12% 阅读整篇文章)同样的，100%的ACT阅读考题需要学生阅读完长篇文章，而28%的SAT考题只要求学生读完一个单句就能回答(很多阅读理解题只要求学生读完一个三四句构成的很短的段落)。

　　e.科学推理测试要求学生读完一到三个短的段落，分析图表中的数据然后才能进行作答。

　　因此，比起SAT考生，ACT考生肯定阅读量更大，做题需要更快。那么学生如何应对并不容易的ACT考试呢?想提高ACT成绩，学生需要注重ACT的总分。顶尖大学的招生人员会查看各个部分的分数，但总分才是最重要的，决定了申请者是否符合了那些挑剔的大学要求。

　　如何提高ACT总分，可按不同科目进行分析：

　　1.提高ACT英语分数相对比较容易。ACT每次考的语法规则和句子结构都一致，所以这部分是可以预测的。学生通过参加几次模考，然后找出自己犯错的语法规则并加以学习，可以很容易取得很大进步。的确，ACT英语部分包含了很多阅读，但是学生并不需要注重阅读理解。大多数的题目问的还是语法和结构，而不是文章的意思或者内容。

　　2.想要申请顶尖学校的学生，在ACT数学部分需要考到35分或者36分。也就是说在数学部分最多只能错一道或两道题。ACT的数学题难度依次增长，大多数学很好的学生会觉得1至40题考的知识概念很简单，所以如果学生在前40题有做错，有可能就是做得太快了，太多依赖心算、计算器或者粗心。这样的学生应该放慢做题速度，谨慎地写下解题的每个重要步骤。那些ACT数学文字题做得不怎么好的，需要多看过去的试卷，会发现很多题都几乎和过往测试中出现的题是一样的。

　　3.ACT阅读分数的提高是有难度的，特别是对那些阅读速度慢的考生来说，所以要尽量考高英语和数学成绩来弥补阅读上的失分，对于大多数考生，阅读会是他们分数最低的部分。首先，学生应该着重阅读速度和专注力，目标为每分钟能读250字以上。为了达到这个速度，应该学会扫读，注意专有名词、过渡句、引用语以及其他重要的信息片段。不需要阅读所有的信息，但必须找到文章重点，了解文章整体结构。学生可以通过限时阅读答题训练(规定自己每篇答题不超过8分45秒)来提高阅读速度。除了答题时间，另一个让ACT难度增加的因素就是考题的排序。所有题目的顺序和在文章中出现的顺序并不一致，也没有参考让学生能知道哪里去寻找对应的信息从而选出正确答案。结果就是如果学生不仔细，就可能会浪费时间在找答案上。为了克服这点，学生应该对文章的重要部分进行标注，并训练自己能够在一次阅读后记住尽可能多的信息。

　　4.ACT科学推理部分提分要比ACT 英语、数学部分难，但比阅读理解部分要稍微好一点。和阅读部分一样，科学部分要求做题速度很快，学生需要在35分钟内完成7篇文章，40道问题。更难的是，科学部分的文章类型有四种或者更多：包括短篇文章、表、图形和图表。在阅读解题时，学生没有足够的时间在解题前逐字逐句阅读每一段文章。但是技巧在于，如果学生在做阅读时，先看问题，再看文章的话，可以帮他们节省阅读文章的时间，带着问题去思考找答案。在回答问题之前，学生最好花两到三分钟时间浏览全文，找到文章的关键信息，并加注释，方便后面回答问题时找到精准答案。学生在阅读文章时，应该把注意力放在曲线图的走势、表格行列之间的关系、表格图形中最高最低值，以及数据间的直接、间接关系。学生在阅读实验结果文章时，要学会识别组成实验中的那些定量，独立量和变量。辨别和理解这些信息有助学生理解文章的目的，预见问题的答案，并更快速地找到答案。

　　准备ACT科学推理考试需要经过三个阶段：

　　1.第一个阶段学生需要练习快速在图表、图形和表格中，读取和理解所给的科学信息;能快速精准的分析这些科学信息的学生，可以在不需要额外科学知识帮助的情况下拿到25到28分。

　　2.第二阶段学生要熟悉经常在ACT科学推理文章中出现的科学术语和概念，这样的话，有很少一部分问题需要学生掌握真正的科学知识，大部分问题考的都是学生对科学术语概念的理解，例如脢和黏度这种术语。如果学生在这一阶段没什么问题的话，他可以在ACT 科学部分拿30到32分。

　　3.第三阶段涉及到真正的科学知识掌握，在高中学过生物、化学、物理和地理，并且对科学术语的中英文都熟悉的学生，不论是在阅读速度还是答题精准度上，都大大超越没有学过这些课程的学生。尽管ACT科学推理部分不需要学生一定要掌握大量额外的科学知识，但是如果学生掌握了相关的课外科学知识的话，可以降低错题率，得到更高分。此外，整个科学推理部分，一般只有一两道题涉及课外科学知识，不知道的同学，就只能通过猜测来解题了。

　　对于要拿高分的同学们，ACT 科学的容错率是很低的，虽然一些科学的知识不是每次都会考到，但是有的时候会涉及一些纯知识内容。这种对科学知识的考验，经常在生物这个学科中体现。总结ACT科学，分三个阶段，需根据不同需求，掌握不同技能。

　　最后介绍每个科学学科的重点测验项目：

　　1.化学常考主题： 原子结构(AtomicStructure)、浓度与溶解度(Concentration & Solubility)、量热学(Ca l o r i m e t r y )、色谱分析(Chromatography)、气体运动(Gases)、蒸气压(Vapor Pressure)、依数性(Colligative Property)、核化学(NuclearChemistry)、反应速度(Reaction Rate)、酸碱值(Acids, Bases and pH)、实验题(Lab)。

　　2.物理常考主题：运动学和动力学(Kinematics& Dynamics)、能量守恒(Conservation of Energy)、转动动力学(Rotational Dynamics)、电磁学(Electromagnetic)、波(Wave)、热力学(Thermal Physics)、现代物理(Modern Physics)、电路(Circuit)、简谐运动(Simple Harmonic Motion)。

　　3.生物常考主题： 化学部分(Chemistryof Life)、细胞生物学 (Cell Biology )、遗传学(Heredity)、分子生物学(Molecular Biology andBiotechnology )、进化论(Evolution)、动物生理学(Animal Physiology)、植物生理学(Plant Physiology)、生态学(Ecology)、生物实验题(Labs)。

　　最后我们来讨论一下学生该如何选择ACT或SAT考试：

　　1.偏爱STEM科目：学生对STEM科目(科学Science，科技Technology，工程学Engineering以及数学Math)更感兴趣的，可能更适合参加ACT, 因为ACT有数学和科学测试，但必须了解科学推理测试考的是学生对科学信息分析和评估的能力，而不是化学及生物这类理科知识的掌握。ACT的科学推理测试要求的是考生思考和阅读速度快，而不是理科知识的深入掌握。

　　2.在人文学科，如文学、写作、历史、政治科学、社会科学等更出色的学生，可以选择参加SAT, 因为SAT着重的是阅读和写作。

　　3.天生喜欢解决问题的：ACT是一门能力测试，考的是学生在中学学到的知识。SAT是一门推理测试，考的是学生对所学知识批判性运用的能力。ACT测试的是知识的广度，而SAT测试的是知识的深度。喜欢批判性思考以及解决问题的学生可能更适合参加SAT。喜欢记概念及快速直接应用这些概念的学生可能更适合ACT。

　　4.英语语言能力：如之前所说，SAT对英语能力的测试比ACT难。SAT考试的阅读从大学水平的文章中选取，而ACT的阅读是类似中学生阅读水平的文章。SAT包括成千个对英语母语人士而言都难的词汇;ACT的词汇也很难，但不像SAT那样直接测试高级词汇。ACT的测试的语法范围更广，写作技能更高级，但总体而言取得ACT高分所需要的对英语能力的要求，没有像SAT那样高。然而，ACT对做题时间的要求更严苛，阅读速度慢的考生是没法读完那些英文、阅读以及科学推理部分的冗长文章。因此，喜欢更快更简单阅读的学生，应该考虑参加ACT;而在较小时间压力下，对完成难度更高的阅读有所把握的学生，应考虑参加SAT。