美国大学的分类

　　美国的高等教育，在世界上一直领先，而大学教育的普及，亦是鲜有其它国家可与相比。

　　相据权威性的(高等教育纪事)(The Chronicle of Higher Education )的Almanac Issue(1995年9月1日出版)的统计资料显示，全美国的各类大学已达3632所。而就读的大学本科生(undergraduate)人数高达一千二百多万人， 研究院学生人数亦几达一百七十万，加上专科(例如医学院及法律学院)的三十万学生，可以证明及看到美国高等教育的普及。

　　在这三千六百多所大学之中，它们之间如何分类?分别在甚么地方?重要性如何?

　　(一) 初级(或社区)学院(Junior or Community College)

　　两年制学院，又称初级或技术学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。全美国现有公立和私立的初级学院(亦有人称之为社区大学或短期大学)共1422所。社区学院提供的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生习毕可转入4年制大学继续深造；另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。社区学院入学条件简单，不限年龄，亦无须通过入学考试；学习时间灵活，有全日、半日、周末、夜间课程的多种选择，还有寒暑假开设的假期班；在二年制的学院就读，学生毕业后可得副学士(Associate' Degree)学位，再可转学到四年制的大学(Bachelor' Degree)。初级社区学院主要是由社区支持，其目标是在推广普及教育，因此对学生入学的要求较低，而学费亦比较廉宜，而且针对本地区需要开设课程，便于就业，因此日益受到社会各界的青睐。不少学生利用这些优点在这本的念大学省钱方法，为不少学子及他们的家长所采用。

　　(二)四年制学院，大体有两类：一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学(语言、文学、哲学、艺术、音乐、文化史等)、社会及行为科学(历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等)和自然科学(数学、物理、化学、生物学、地质学等)三大领域。另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育。文理学院(College of Liberal Arts and Sciences或简称 Liberal Arts College)。这是四年制的大学，但重点是在大学本科教育(undergraduate education)而非研究所教育，虽然有小部分文理学院亦颁授硕士及博士学位。这类学院在美 国的高等教育学府中是最先建立的一种，至今仍然盛行，有部分文理学院由于不断的发展扩充，已升格成为综合性大学(university)，因在课程上不单只是 文理科，还包括了人文学科(humanities)、数理科(pure sciences )，以及专门职业教育(pressional school)的研究院等，著名的大学如哈佛、耶鲁及哥伦比亚，其前身皆为文理学院。

　　(三)综合性大学(Comprehensive University,或简称University)

　　综合性大学，综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有以文理学院为核心的若干学院，可修学位的课程除通常的文理课程外，还有工程与技术、商科、国际问题、卫生、教育、农业、家政、建筑、传播、新闻、图书馆学、旅馆管理等。大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院，因此这些大学又被称为研究性大学。综合性大学必须附设研究院，从事深入的学术研究。颁授高级学位，如硕士及博士学位，藉以培训各种专业人材，这是大学与学院最显著不同的地方。一 所合性大学往往划分几个学院，各学院再划分为若干科系。而随着教育经费来源的不同，综合性大学又有分为公立大学及私立大学两种。综合性大学颁授学士、硕士和博士3种学位。

　　私立大学的名气整体上略胜公立大学，著名的哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学、加利福尼亚大学伯克利分校、斯坦福大学、芝加哥大学、乔治•华盛顿大学、耶鲁大学、加州理工学院、约翰斯•霍普金斯大学、普林斯顿大学和杜克大学等，在美国大学排行榜上经常都名列前茅，都是历史悠久的私立大学，也是由于是私立大学，学费都比公立大学为昂贵。

　　公立大学中以州立系统的(由州政府拨款作为经费)比较完善，例如加州大学及加州州立大学(University of California与California State University，前者比较注重学术研究)、密芝根大学(University of Michigan)、纽约州立大学(State University of New York)等，以及一些市立大学，例如纽约市立大学(University of New York)等，以及一些市立大学，例如纽约市立大学(City University of New York)。还有一种公立大学(Land-Grant University)，原由联邦政府给予土地以其收益补助，后改为拨款补助，其特色主要是注重农业及 家事教育，以推行农村推广教育及训练中学的家事与农科教师。

　　(四)研究院(Graduate Schools)

　　此外，许多综合性大学还设有若干高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院、管理学院等。美国教育制度，以研究院及高等专科学院为最高的阶梯及顶点。顾名思义，研究院的重点是在研究方面，研究生攻读的课程均为高级教育学位如哲学博士(Ph.D.，涵盖很多科系而不单只是哲学)及硕士(M.A.或M.S.)。而不少留学生越洋到美国，就是要接受高深的研究所训练。有一些著名的研究院，从事高深的学识及尖端科学的训练，甚至罗致曾获得诺贝尔奖的学者坐镇，名气斐然。

　　总部设在纽约的卡奈基基金会(Carnegie Foundation)，曾出版一调查布告，名为(美国高等院校的分类)(A Classification of Institutions of Higher Education )，更将有研究院设立的大学分类为研究大学(Research Universities)及颁发博士学位大学( Doctoratc-Granting Universities)，视乎每年所颁授的博士学位数目来决定其类别。进入这些专业学院学习，往往需要有4年制大学的本科学历，学制通常为3-4年，时间长费用高。

　　(五)高等专科学院(Advanced Professional Schools,或简称Professional Schools)

　　专科学院以培训医科、法律、神学、艺术、师训，等各类专门人材为目标的高等教育机构。在美国的历史传统上，这等学科并未列入为大学的课程与其它国家并不一定相同。

　　专科学院，或为大学的一部分，或单独设立，其教育活动均限于一种单独的专业。依规定凡拟投考某种专科学院的学生，通常要先接受二年、三年、甚至 四年的专业预备性的文理科教育。各类专科学校，如医学博士(M.D.)及法学博士(J.D.)，必须接受三至五年的专科训练，始具备领受此类学位的资格。有些学院，更限制非美国居民或公民入学，为的是不想为其它国家培训专门人材。

　　(六)技术学院( Technical Colleges)(又被称为工艺学院或技职专科学院)

　　所谓技术学院，根据美国国防教育法案的解释，即为招收高中毕业生，提供为期两年的高等教育，旨在培养工程、数学、物理或生物科学等各方面的技术人员的专上学府。此等专业人员为熟悉工程、科学或其它与技术有关部门的基本知识并擅长学以致用的专业人员。

　　技术学院为初级学院的另一类型，顾名思义，其特色在于较注重技术和半专 业性的工艺训练。技术学院多以公立为主，亦有私立、地方性、区域性及全州性等的不同区分。

　　(七)军事学校(Millitary Academies)

　　由联邦政府出资办理的高等学府有各种军事学校，如在纽约州西点(West Point, New York)的陆军学校(Military Academy)，于1802创校；在马利兰州安那波里斯(Annapolis,Maryland)的海军学校(Naval Academy )，于1845年创校；在科罗拉多州科罗拉多泉(Colorado Springs, Colorado )的空军学校(Air Force Academy)，于1955 年创校。此等军事学校，以培育军事人材为目的。

　　(八)成人大学(或称大学校外课程University External Program；或成人教育 Adult Education；遥距教育Distance Education；持续教育Continuing Education 等等不同类型)

　　随着社会的进步、科技的发展及职业上不同的需要与变化，在六十年代开始，大学教育已不只限于年青人及在校园之内上课的传统模式。而事实上，成人教育的发展已是日益需要，以满足一些希望继续进修的人士，或为与趣，或为 职业上的需要，又或为一圆取得大学学位的美梦。

　　成人大学或为附设于一所大学之内，名为成人教育部或大学伸展部(Extension)，例如匹次堡大学有"niversity External Studies Program"普林斯顿 大学亦有"rogram in Continuing Education"这已是成为一种风尚及需要。

　　此外，亦有一些单独注册为大学的遥距教育机构及学府，通过函授、计算机联网或电话及录音与录像带教学，待学生累积足够的学分，便可毕业取得学位。 这是一种公开式及没有门墙的大学，由于上课时间及地点没有限制，因此十分适合在职人士的需要，愈来愈见流行。