如何迈出美国法学院的第一步

　　如何迈出美国法学院的第一步？来到美国之后，总是有朋友问我，拿到offer后应该读些什么书？如何为法学院第一年做准备？于是回忆起了自己去年这个时候，刚被录取不久，有着雄心壮志，现实中却无所事事，对于即将到来的法学院生活没有任何概念，也不知道自己在被录取到开学这半年内应该做些什么。所以在一年后的今天，我觉得应该可以写点东西，给那些已经拿到offer，即将在今年暑假赴美读JD的勇士们指出一条明路。加上最近人品奇差，倒霉事连连，状态不佳，所以不如开启output模式，做点能回馈后人的事儿。

　　说点大家都关心的吧。我现在是Georgetown的1L，第二学期，还没有找到第一年暑假的工作。本科法大英语专业，法学双学位没读完，2013年毕业直接出国。所以我的建议可能更加适合那些在国内读本科的同学。

　　首先，在你开始考虑在法学院开学这半年要做点什么之前，要明确一个原则。美国法学院第一年就像是赛跑，所有人都在同一个起跑线上开始，绝对公平，所以不管你之前是在国内读法律的，还是来之前看了多少casebook，都不可能领先别人的，因为不同老师的风格迥异，期末打分你的老师又有绝对的权力，所以真正的竞争是从你法学院的第一堂课开始的。

　　但是别灰心，还是有些事情我们可以做的。比如说，虽然大家都是同时起跑，但你可以做到的有锻炼身体，熟悉环境，调整心态。别小看这些，作为非母语学生去美国读法律，我们在语言上/文化上/思维模式上跟美国的人差距不是一点半点，而偏偏法律又是个地域性极强的学科，所以在开学前最该做的事，（in my opinion），就是缩小自己跟美国人这种“先天”的差距。

　　好，那具体该怎么做呢？

　　1 练打字

　　“……你说什么？你再说一遍？”

　　“去练打字啊混蛋!!”

　　根据我的观察，有太多太多人忽视了打字速度的重要性。美国法学院的课堂上几乎人人用电脑，上课时每个人都聚精会神（起码在第一年），盯着电脑噼里啪啦打个不停。上课时能记的一手好笔记是非。常。重。要。的!期末outline的大部分素材都来自于你自己的notes，老师也绝对想看到你对hypo的理解跟他的思路是一致的。除了记笔记，期末考试也全是用打字的。压力最大的是三个小时的in-class exam，所有人都在疯狂的打字，你速度不够快，扯的就不够多，分析的就不够全面，说不定还会因为太紧张而漏掉issue。

　　那打的多快才够呢？

　　TypeRacer - Test your typing speed and learn to type faster. Free typing game and competition. Way more fun than a typing tutor! 可以去这网站测试自己的打字速度，也可以用做练习。我的平均速度在80-90wpm之间，在美国同学中属于中上水平，考试基本够用，平时做笔记还是会吃力。我觉得minimum来说速度起码要达到在60wpm，越快越好。

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　　2 读书

　　千万不要读casebook。千万不要提前买教材开始读!

　　这个道理其实很简单，美国是common law，就是这么多年以来他们所有适用的法律都是从一篇篇法官写的又臭又长的判决里总结出来的。你知道从一篇opinion里理解一个rule有多么难么？反正我觉得就算是我到了三年级，opinion看一遍找不出来rule是什么也肯定是特别稀松平常的事。所以你作为一个美国法律的门外汉，指望通过看opinion来熟悉美国法律，就好像你想知道一头牛长什么样，却从牛的脚开始摸起。

　　忽然发现这个比喻很有意思……那就深入说一下，确实美国法学院的教学方式是先带着你看牛脚，然后看尾巴，看屁股，看脑袋……看到最后，你自己渐渐明白了，原来牛是这样一头生物。这种从很小的具体到很大的抽象之间的过程是非常有价值的，可惜的是，对于初学者来说，往往会觉得痛苦，因为经常一个学期到了一半，你还是不知道牛长的什么样子……

　　但其实有一个办法，可以让你在开学前就看到牛的照片，对整个美国法律有个框架性的了解。这个方法就是读hornbook。说白了就是辅导书，大部分美国法学院学生平时都要依赖这些来学习。因为不同于casebook的是，辅导书就像是我们复习司考时候各个老师总结出来的讲义，每个case对应什么rule，rule之间有什么联系，结构清楚，语言简洁易懂。说了再直白点……只有hornbook说的是人话。

　　hornbook其实是一个很广泛的概念，具体来说，法学院常用的辅导书有：

　　Examples and Explanations, Emanuel Outline, Crunch Time……等等。其中有一些科目的辅导书是非常之出名的，比如说civio procedure, glannon写的ee （examples and explanations）是非常好的，con law的话大家都看chemrinsky。

　　下面说说怎么搞到这些书：

　　美国有卖纸质版的，厚厚的一大本，一门课就是一本，买来你都不一定愿意看，况且你人还不在美国……所以最好的办法是在amazon的kindle store买电子版，如果你有kindle可以用kindle看，没有的话mobi格式的书也有很多pc版的阅读器，支持搜索，很方便。当然这些书是很贵的，就算是买电子版，正版的一本也要30-40刀左右，这个时候我们大天朝的淘宝就发挥作用了……具体不多说了，请自行搜索。（≧∇≦）

　　买了书以后要怎么办呢？全都要看吗？一本几千页呢……

　　法学院第一年的课基本上是torts, contracts, civil procedure, constitution law, property, criminal justice. 可以把每一本的参考书都买了，然后具体怎么看要看你准备拿出多少时间来准备这件事。可以把每本书目录看一看，了解一下框架，也可以挑自己感兴趣的科目读上几章。这样做的好处就是，当你开学的第一节课，老师还没有开始讲Hawkins v. McGee的时候， 你就已经知道pre-existing duty rule是个啥了。虽然你还不知道要怎么distinguish掉这个case，也不知道怎么做analogy，但是你脑袋里面已经有了一个全局性的概念，剩下的只要跟着老师好好学，补充细节就可以了。

　　（二）法学院生活介绍系列。

　　除了horn book，还可以看一些通俗的指导法学院学习/考试/生活的书，市面上要很多，我来之前读过几本，感觉作用没有hornbook那么明显，但是可以减轻心理负担，开学时看到其他美国小伙伴懵懂表情时就有种“老子早就知道这些的……”的感觉Y（^_^）Y

　　比如说：

　　Getting to Maybe

　　One L: The Turbulent True Story of a First Year at Harvard Law School

　　Law School Confidential

　　Planet Law School

　　目前大概能想到的就是这些。

　　（三）写作系列。

　　来美国读书之前，看了不少律政剧，boston legal里面alan shore在法庭上那叫一个牛逼，好几次整个case都是因为他大气磅礴的closing statement才结局大逆转。现在才知道……这些狗血的律政剧就是坑人的。

　　1、首先，认清一个现实，作为一个non-native speaker，我们可能一辈子都没有像alan那样在庭上大放光彩的机会。你想想如果你在中国的法庭被人告了，你会想雇一个虽然是法大毕业，但是巴基斯坦或者朝鲜来的律师为你辩护么？在美国也是一样，以我们的背景想做litigagion，就是所谓的诉讼律师，是非常难的。

　　2、其次，别不高兴嘛。其实在美国，诉讼律师的地位并没有想像的那么高（ ´ ▽ ` ）ﾉ 上周去面试律所的时候，对方问我想做哪一块，我说想做international corporate，M&A这一块，尤其是跟亚洲有关的业务。大par很高兴，夸我说太多的法学院学生面试的时候想做litigation了，而且他们所根本就不缺诉讼律师，现在的经济形势下，律所裁人第一个裁的就是litigation lawyer。

　　3、最后，其实对于大部分case来说，能靠庭上的oral argument逆转局势的可能性并不是很大。trial level的话，证人阶段最重要。appellate level，甚至是supreme court的case，因为都会对以后的法律产生影响，法官们最先考虑的是如何判才能产生最合理的法律，而不是你的当事人怎么样。

　　所以说，想要survive甚至success in law school，口才没那么重要，那啥最重要呢？写作。

　　现实中美国大部分律师工作时是通过书面沟通的，与其当面跟你讨论一个case，不如把我们的想法都写在e-mail里。上庭前要给法官交bri，格式内容都不能有错，而且一定要powerful and concise。法律写作是一门很深的学问，不过所幸大部分中国人在这门课上都考的最好。但是如果能在来读书之前看一些提高写作技能的书，肯定是很好的……

　　比如说：

　　Legal Reasoning and Legal Writing: Structure, Strategy, and Style, Seventh Edition.

　　这本书在我们学校是第一年写作课的教材，国内的话中信出版社出过影印版，法大图书馆就有，不过是第六版，也不知道跟第七版有什么区别……

　　Making Your Case: the Art of Persudaing Judges.

　　专门教你怎么写appellate bri的，最高法院大法官scalia写的，清晰易懂。

　　其他的还有一些跟法律写作没太大关系，但是是讲基本写作技巧/语法规则的书。

　　The Elements of Style. by Strunk White

　　Woe is I: The Grammarphobe's Guide to Better English in Plain English

　　Garner's Modern American Usage.

　　法学的童鞋们，看了这篇文章之后有什么感想啊？有没有一种革命尚未成功，同志仍需努力的赶脚？生命在于折腾，筒子们加油啊！

　　以上是对如何迈出美国法学院的第一步这一问题的解答，希望能给大家提供帮助。如果有疑问或者感兴趣的话，可以打免费电话4008906000咨询澳际的专家。

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