近距离感受美国教育

　　前言：时光如梭，转眼我在美国新泽西州一所明星高中任教已近20年。这十余年来经历了无数艰难险阻，尝遍不少甜酸苦辣。如今，我可爱的学生们创造了举世无双的成就。9年级才从北京来到美国的小张，刚来时，英语听说完全不灵光，仅仅三年， 高中毕业前被选入美国国家队参加国际中学生电脑大赛，高中毕业时已几乎满分的高考成绩考入麻省理工学院，现已进入举世闻名的普林斯顿大学攻读博士学位。我教的学生都是从世界各地赴美就学以中文为母语的中学生， 每年班中都有学生考入名校，他们是怎样战胜异国求学的种种障碍和挑战的？下面是他们的故事。此系列献给我可爱的学生们以及为他们历尽艰辛的父母，并希望能给读者带来一些有用的心得和启示。此系列根据真实故事写成，为尊重隐私，文中人物没有用真实姓名。

　　“我长这么大，你是第一个说我好的人!”

　　1994年9月一个洒满阳光的早晨，我迎来了我一生中的一个转折点。这是我走马上任担当美国新泽西州一所远近闻名的高中英文及中文双语老师的第一天。人生无常，30多年前我在广州市62中毕业后，被学校选去广州第一师范学校培训当老师，后被分配去广州市18中任高中英语教师。77年考入中山大学，大学毕业后赴京工作5年，后回到广东省工艺品进出口集团公司工作。1990年赴美自费留学，3年内获双硕士学位， 毕业后在一进出口公司任出口行政干事一年。 走了这么一大圈，又再次重返教育领域。 冥冥之间，也许是有命运之手？

　　这是我上任的第一天，我心里有些紧张不安，不知学生们会怎样对待我？他们会是些什么样的人？

　　这一天，我遇到了我一生中的重大考验。

　　我的教室正对着走廊的尽头，与走廊相通，没有大门。教室的一侧是学校摄影课冲洗胶卷的暗室(现已绝迹!)另一侧是可以通向大操场的后门。

　　当我夹着教案走进教室时，眼前的情景顿时让我目瞪口呆。只见黑板前的几排座位上，同学们坐得整整齐齐地在等待着我，与此成一强烈反差的是旁边一侧的长沙发上，一个又高又壮的男生斜躺在上面，翘着脚，歪着头，用挑衅的眼光看着我，看来他要给我一个下马威。

　　整个教室静得连一根针掉到地上都能听见，全班同学都频住呼吸看我怎么对付这位放荡不羁的黑大个。此时空气似乎都凝固了。我对自己说：“我必须快速思考，一定要冷静。”如果简单地按常规做法，以老师的尊严命令他起来坐到座位上，或对他加以训斥，他很可能就是不起来。“看你能把我怎么样？” 此时，大个子男生期待着我的暴怒，命令和训斥。以他那黑铁塔般的体型，我是根本不可能撼动他的。我越是命令指责他，他可能就会越是不听从我。这样，我与他之间的对立和冲突一定会发生。在旁边观望的全班同学可能要看着我当众出丑，这是多么令人汗颜的结局！不，我不能这么做！

　　我迅速地扫了教室一眼，只见讲台旁边的地上凌乱地堆了一堆海报，那是前天准备用来布置教室的，墙上有几张海报贴得东倒西歪的，还有几张横幅只贴了一半。三秒钟过后，我心里有了主意。我轻轻地走到黑大个的身边，很和气地对他说：“今天是开学的第一天，我们还没有来得及布置教室，我观察了一下，你是全班个子最高的同学，我想只有你才能把这些横幅，海报挂得好，我们很需要你的帮助。你能不能来帮我们一起把教室布置好？”

　　奇迹发生了。刚才这位对我满怀敌意，准备和我作对的男同学很快地从沙发上一跃而起，加入了全班同学布置教室的活动中。他是那么高大健壮，身手不凡。在他的带领下，全班同学很快就把整个教室布置得焕然一新。下课前， 我在全班同学面前表扬了他。我说：“今天所有的同学都为我们的新学年做出了贡献，没有你们的努力，我们不可能有这么漂亮的教室。尤其是这位高个子男同学为布置教室作出了很重要的贡献。没有他的帮助，我们不可能把教室布置得这么快，这么好。我很幸运能有你们这么好的学生，在此感谢同学们”！

　　这时，我看到这位男同学把头低下了，他的眼中好像有泪光。

　　课后，他悄悄地走到我的身边对我说：“赵老师，我长这么大，你是第一个说我好的人！”望着他感激的目光，我心中感到无比震撼！

　　名医之子和“成功三要素”

　　中国家长，几千年来受望子成龙，望女成凤的影响，倾向于对子女实行高标准，严要求的教育。我们习惯追求完美， 我们习惯批评子女，但我们对他们的优点和长处往往视而不见，甚至是无意识的忽略不提。孩子们有时会感到很迷茫：“为什么我怎么努力，爸爸妈妈都不满意”？久而久之，孩子容易失去信心，甚至自暴自弃成为不良青少年。

　　后来，我了解到这位同学出身于台湾名医之家。他的哥哥学习成绩出类拔萃，然而他从小学习成绩就不大理想，总是落在哥哥后面一大截。为此，他的父母没有少费力气，他们为他请来高价家教，每天把他关在家中督促学习。可是，收效甚微。他说：“因为学习成绩不好，我在学校里常被老师批评，被同学看不起。在家被爸爸妈妈骂，他们总是拿我和哥哥比。他们总是说，为什么你哥哥能得到全优的成绩，而你就做不到”？ 我真是被他们骂怕了，我觉得自己样样都不如别人，总是感到灰溜溜的，抬不起头来，我越来越感到压抑，所以我开始自暴自弃。 渐渐我对上课和学习越来越没兴趣，经常在学校里和老师发生冲突，有时我故意违反校规，以发泄我心中的郁闷和痛苦，结果最后被学校开除了!我父母是有名的医生，他们很有钱，所以他们把我送到美国上学，希望换一换环境也许能改变我。”“那天你请我帮忙，还在全班同学面前称赞我，我从来都没被老师这么看重过! 我很感动。我本来想故意捣乱，让你在全班面前出丑的。但你根本没有像我以前的老师那样当众训斥我， 这使我感到很意外”。

　　后来，我请他担任我的助手及班长，每天帮我收发作业登记表。他干得很欢，很负责。从此，这个曾经会故意捣乱的黑大个成了我的得力助手。

　　这位同学的转变使我想到曾经听说过的“成功三要素”。每年开学时，我常请班中的同学猜猜三要素在带来一个人的成功中各占多少份量？三要素是：智商，运气和自信心。读者可先自己猜猜，再看下文。根据研究，自信心占成功总和的50%，运气和智商则各占25%。为什么会这样？试想想，如果一个人认为自己根本不可能成功的事，他回去努力吗？他根本不会去做，去尝试的! 这样他成功的希望只能是零， 因为他连边都沾不到。这三要素中，智商和运气是我们不能控制的，但我们可以控制和培养自己的自信心。有自信，才会有动力去尝试，去努力。努力的结果是成功，或者失败。所以，自信心掌控一个人成功的50%。 这位名医之子的以往失败，很大程度上源于自信心被长期以来无休止的批评所摧毁。一旦他重新发现自己的长处和优点，他的自信心才有机会得到重建，他才可能从一个会故意捣乱的学生转变成遵守纪律的“为人民服务”的孺子牛。

　　人各有才

　　我向来不主张用自己的孩子与别人比，甚至兄弟姐妹之间也不应互相攀比。每个人各有不同的优势和劣势， 就像人的个子有高有矮，身材有胖有瘦一样。 每个人此时的优势在环境改变后可能会变成劣势。 而目前的缺点在另一种情况下，也许会形成某种优势，这也许是自然界维持物种生命延续的一种规律。我听说当某一烈性传染病袭来时，任何一群人中总会有10%的人会对此传染病具备天然免疫力，而不会染病而亡， 从而保证人类不会因突如其来的瘟疫而灭绝。而这具备天然免疫力的少数人也许不会像别人那样具备完美的身材相貌或高强的学习能力。所以，当你认为你好像不如别人英俊聪明，根本没必要为此苦恼， 你可能有许多人没有的某种优势。就是因为人有不同，才使我们的世界询丽多彩， 繁荣昌盛!

　　也许读者想了解这位淘气男生的未来， 这位不擅长学习数理化的男生后来的澳际命运如何？

　　小时常听人说：“学会数理化，走遍天下都不怕。”这位数理化成绩不甚理想的同学是否能走遍天下？

　　答案是，他不但走遍了天下，而且走得很好！

　　过了好多好多年，我的一位同事看到他在繁忙的纽约火车站旅客问询处工作，每天他都在那里为南来北往的旅客提供咨询服务。想当年，他说英语是那么吃力，如今他能胜任需要大量说英语而且要说得非常好的问讯处工作。我为他感到无比自豪!真是有志者事竟成。

　　又过了若干年，我听说他已成为纽约一家著名法国餐厅的高级厨师，从事这门中国人很少涉猎的职业。法国餐厅高级厨师不仅要有精湛的厨艺， 而且对业者的英语甚至法语水平也有相当高的要求。法国餐厅高级厨师的收入十分优厚，甚至可能超过数理博士们的收入。所以，各位家长，当孩子没能考入名牌大学或数理化成绩不够拔尖时，根本不必为此责备孩子。毕竟每年能考入名校的只是少数人。“天生我材必有用。”每个年轻人都有自己的特长和优势，重要的是我们作为家长和老师要善于发现并培养他们的特长和优势。所以，当今世界也许是：“学会发挥自己的强项，走遍天下都不怕”。

　　作者简介：赵穗华，现在美国新泽西州一所著名公立高中任英语为第二语言老师，教授双语辅导课，同时兼任托福考试中心总部特聘顾问。任教十七年来，桃李满天下。 2008年经全校老师提名获新泽西州优秀教师荣誉资格。(Nominated to receive New Jersey Governor’s Teacher of the Year Award in 2008.)