美国经济学博士申请

　　本文比较适合旨在申请美国top 30博士项目的同学，希望能对下几届有志于学术的、或还在迷茫自己澳际的学弟学妹们有所帮助。对于经院同学来说，出国读博是条非凡却也孤独的路，需要浩大的心智准备。诚心祝愿这篇美国经济学博士申请的文章能让你们在抉择阶段有更清醒的认识，在准备阶段少走一些弯路。

　　第一、关于申请

　　美国各大院校的经济学网站(Economics Department- Graduate Program)，主要关注他们的项目介绍、课程设置、老师档案、学生profile、出路记录、申请要求等等。

　　第二、关于定位

　　来自中国的申请人非常多，据一位Y校老师说有时超过所有其它国家申请人总和，鉴于每个国家的申请人是放在一起比较以及录取的，了解自己在国人中的比较优势会更有利定位。

　　中国申请人中，最有优势的是海外军团，现在直接去美国读本科的人很多，他们的条件(GPA、数学双学位、LOR等)在美国人看来也比国内的同学澳际。而国内 读书然后飞跃的人中，真正对博士项目有比较深入了解的可能只有一半左右，其他不少是为了作出国跳板、对于学术既无兴趣亦无研究的，这些人的竞争力并不是很强。

　　剩下的人中，不少Econ PhD申请人有硕士文凭。硕士生于本科生的优势具体体现在更多的研究项目、更好的老师推荐信、高级经济学的课程、发表的论文等等，诸如Chicago、 Cornell等高校在近年多收国内硕士生。所以，如果只想去top的学校，不妨读一个北大(CCER和光华均可)、清华的硕士。而清、北、复、武、人、 交等数理和研究基础都很好的本科生则可跳过此步，尤其清北本科近年的申请结果很让人敬佩。

　　由于华人老师、国际交流等因素，国外大学对于国内高校的排名非常熟悉，所以出身在申请中也占了比较大的作用。一个最为标准的成功申请人最好是清北硕士/本 科、高GT、高GPA & rank、数量多且分数高的数学课程、牛推、一定的研究经历和成果。然而，这样的背景对大多数人来说望尘莫及，那就可以用一些自己特别的闪光点补足(这个 视个人情况而定，很难一概而论)。记得一个Brown的老师就曾经抱怨道：所有中国学生的profile是如此的相似，给录取委员会(AdCom)造成了 相当大的困扰。

　　根据这些信息，我们就可以对自身进行定位。经济学申请总体比 理工科要难，本科能直接申到top 20的人很少，大多数人的定位在20-80之间, 定位与选校在自身条件并非卓越的情况下谨慎为佳。当然，另一种定位思路是出于PhD学位给自身带来的效用，经管类的同学选择很多，PhD过程的缺点(背井 离乡多年、艰深晦涩的课程、鲜有亲友)和不确定性也很大，这种思路也无可厚非。在对学术非情有独钟的情况下，如果是好学校就去，不是理想的学校宁愿工作， 人生又能几回搏呢。

　　第三、关于选校

　　在没有个人自身条件限制的情况下，选校主要有以下几个因素：

　　1) 经济博士项目排名

　　好的项目往往方向齐全、师资卓越、学生优秀，peer fect不言而喻。学术圈看出身，好的项目对于你将来的发展至关重要。为此，我仍然坚持被人诟病的观点：50名以后的项目不值得去。

　　2) 专攻方向的排名这个决定你与项目的匹配程度。

　　经济学的主要几个专项有：宏经/微经(分 理论和应用)、产业经济学(IO)、博弈论、计量经济学、发展经济学、劳动经济学、公共经济学、国际经济学、经济史、货币银行学、制度与政治经济学、实验 与行为经济学等。如果对商业经济学、金融学、能源与农业经济学特别感兴趣，可以分别申请商学院和农经的博士项目。

　　接下来就是如何选择个人专攻方向的问题了。我是这样的经验，首先是本科生课程中找到自己擅长又喜欢的课程;其次是研读北美博士项目中该课程的课 件、书籍和前沿论文30+篇(这些可以在MIT等公开教学资源中找到)，了解该领域的经典理论和最新动态;最后是对该领域找出自己感兴趣的问题和个人贡 献，可能的话写成成果。依照以上的程序我选择了国际经济学和发展经济学(世经的课程设置给我影响很大= =)。

　　3) 自己和推荐人与该校的联系

　　如果自己认识某个学校的教授并与其做过申请上的沟通，抑或自己的推荐人毕业于该校或在该校任职，那么这些学校可以成为你重点考虑的对象。美国人毫不排斥networking.

　　4) 对中国学生及母校相对比较友好的学校

　　这个很难盖棺 定论，每年AdCom成员变化、申请人构成变化都会引起结果的不确定。收中国人多的学校自然申请人也多很多倍，收的人少的内殴竞争相对宽松。几个相对友好 的学校有：UPenn, Cornell，U-Wisconsin, PSU, WUSTL, UC系列, BU, OSU, ASU, SUNY系列等等(友好学校往往对少数录取人提供奖学金)。友好也是有针对性的，PSU去年年底在北大进行面试并发放了6个 fellowship，UPenn在前年收了6个清华，其它学校难以有这样的机会。

　　5) 过去学生的出路

　　大多数学校项目的网页上都会有就业 记录(placement record)，选择比较辉煌的地方自己将来的发展亦有保障(注：经济学一般没有博士后作为缓冲，博士毕业时直接凭论文在job market跟人PK)。一般而言，在美国经济学博士的出路中，一流是研究性大学的教职，二流是政府相关职务(机关、世行、智库等)，三流是业界(投行、 咨询等)。学生出路除了与学生本身实力有关以外，还和导师的声誉、关系、推销学生的努力程度有关。所以，一些牛校的placement不一定好(比如 Columbia、Cornell)，一些排名相对靠后的学校非常有竞争力(BU、PSU)。虽然是个人选择，但是还是强烈建议各位准博士往学术方向靠 拢，不然对后面的申请人对所读学校都有比较不好的影响。读到一半拿硕士文凭去华尔街也是很伤人品的事情，这个有不少前车之鉴了。既然我们都体会过申请的艰辛，那么维护中国学生的声誉、为以后的同胞们考虑也是理所应当的事情。

　　6) 其它

　　地理位置、学校综合排名、个人偏好等相对次要的因素。

　　第四、关于时间安排

　　一般而言，请起码提前一年准备经济学博士申请，不仅是一些考G考T的机械准备，包括专攻方向的确定、研究经历和论文、高级课程的自学、数学工具的准备，均是浩大的持续工程。G和T均是越早越好，申请也尽量在截止时间前一个月完成(十一月左右为佳)，以防突发情况。

　　对于同时准备飞跃和工作的极端情况，可以参照我今年的经历：G、T上半年解决，八月完成80%的申请资料(选校、PS、LOR、WS、推荐人的 联系)，开学后两个月一边提交网申一边投简历找工作，基本在十月完成申请。十一月会有一波外企、四大、咨询、投行的面试，十二月是一波中资银行和国企的面 试。虽很累也有时会因为时间紧张没有做到完美，但熬过去就好了。在二月等学校消息的过程中，有一些还OK的工作在手感觉会淡定很多。

　　第五、G/T成绩

　　人文社科类的标准化考试要求比理工科要高得多，所以G和T不可大意、越高越好。G的Q拿满分应该不困难，V最好>= 600, AW>=4.5。这是个苛刻的要求，但我咨询不少老师申请的时候人家总是第一句问：你G考得怎样，重要性可想而知。T尤其是口语部分会决定TA的 offer。Yale和Chicago要求各项>=26，Cornell和BU的口语要求也比较严格，考得高一些就不用犯强申的危险了，材料被T卡 在小秘那儿非常划不来。

　　第六、GPA&课程

　　Overall GPA和rank自然是越高越好，尤其是经济基础课程(宏经、微经、计量)和数学课程的成绩优秀很重要。后者在可能的情况下尽可能多修一些，尤其是实分 析、微分方程、动态优化、高等代数、拓扑等课程。其中，实分析(Real Analysis)是最有话语权的数学课程, 国外教材主要采用Rudin的Principle of Mathematical Analysis，课程内容90%以上是定理与推演的证明。

　　记得有个JHU的教授开玩笑说：经济学博士项目主要包含三个内容：数学，数学，还是数学。所以，修经济博士一定程度上修了个应用数学学位，申请 人必须有心理上的准备。复旦不像北大、交大等校有数学二专，但我们的数理经济班一定程度可以弥补不足。成绩单上有高微、高宏、高级计量的课程自然锦上添 花, 如果自己有兴趣也可以学习。一般美国博士阶段通用的教材：微观用Mas-Collel，宏观用Romer or Sargent、Lucas，计量用Greene，我们可以在学习完一定数学工具后自己开始研读。

　　第七、留学文书

　　SOP (Statement of Purpose) 或者PS (Personal Statement) 是表达自己研读博士课程的动机和兴趣的文书, 写得越专业及越具体越好。不要用很傻的故事煽情，也不要对学业无关的东西多加阐述，主要说明自己为什么要读博，做了哪些努力和准备，打算研究哪些领域，为 什么选择该校就可以了。因为主要是嘴皮功夫，文书的重要性可能低于其它材料，有的学校直接说It hardly bears any weight on our decision(Northwestern)，但写出自己的诚意还是没有错的。

　　在为什么选择该校的部分，需不需要提某个自己很想跟老师的名字是个众说纷纭的问题。好处是人家知道你对该校有一定了解，比较match;坏处是 被提及老师不在AdCom或者academically dead(几年没发文章了)，那就得不偿失。即使要提，也必须起码看那个老师的5+论文，知道观点、工具、贡献是什么，言之有物。

　　有的学校既需要personal statement (有的也称diversity statement、personal history statement)，又要SOP，例如UC系列、Northwestern、Yale等，PS要求写个人成长和环境遭遇对于自己选择读博的作用。但它主 要针对对象是美国的少数裔学生，所以你不必花太多的时间和精力。有的学校还要求提交Writing Sample，用英文写一份或能展示idea或能体现计量技能的学术文章，与你专攻领域相关更好，写好可以征求周围老师的意见。

　　至于CV或resume，可以列上你的荣誉奖项、研究经历、课程准备、项目摘要、其它活动等等。写时可以参考一些院校经院博士候选人的CV格式，对Latex有大爱的也可使用。

　　第八、推荐信

　　推荐信在经济学申请中扮演了举足轻重的作用，这里分外国老师和中国老师讨论。

　　在写推荐信的外国老师的选择中，首要因素是熟悉 你并且诚心乐意帮助你，帮你上过课是基本条件，如果有研究上的合作或学术上的讨论就更加完美了。美国老师答应你写是一回事，帮你写得好是另一回事，一份平 平的推荐信，例如说×××在我课上成绩还不错的信弊大于利，所以在不确定的情况下最好不要奔着对方的title冒险。在你信任他同时他信任你的老师中，如 果对方是美国学术圈有发言权的牛推自然是非常开心的事情，如果是AP的强推也非常有利。网推系统中有如下几个选项：该生在你所教本科生中的排名，在你所带 研究生中的排名，表达能力、逻辑能力、创新思维、学术潜力、研究工具使用等等，所以你要在平时的接触让对方全方位了解你、认可你。

　　参加学校的交流项目是得到美国老师推荐信的最有效途径。对经院同学来说，复旦本科生阶段有两个项目最值得推崇，一是耶鲁暑期项目，二是加州大学 (UC)项目。前者国内有三所学校有资格参加，清北复。05数理经济的一个牛女学姐拿了Yale推荐信被Princeton金融硕士项目录取。而UC项目 是复旦独有的优势资源，每年有几十位各专业的同学可以在各分校入读。经济学方面，Berkeley 和UCLA是传统牛校，UCSD是美国计量经济学家的摇篮，Davis的农经全美前三，UCSB的经济学家几年前领到诺贝尔和平奖，这些分校都有不错的经济学博士项目。此外，交流一年的复旦同学还有机会在春季参加加州大学华盛顿项目，优秀的同学可以在World Bank、Brookings等研究机构参加实习，对policy有兴趣的同学会有很大的收获。

　　而对于中国老师，基本可以分为两类，海归和非海归。海归老师方面，复旦的质和量大大落后于很多高校，包括清、北、交、中财、上财等等，接触不 够、我也不是非常清楚他们推荐信怎么操作，应该主要是老师自己写的吧。本土背景的老师，好像我碰到的知道的都是老师让同学代笔，这是个非常不良的风气，但 也没有什么办法了，其实老美也知道我们的推荐信是怎么回事。写推荐信时可以包括这些要素：我如何认识该学生，我们学术与课程方面的交往，他/她在我课上的 表现与排名，他/她的学术热情与潜力，所有这些最好有实例和细节支持。

　　我不是很清楚中国老师在美国高校的影响力有多大。如果是经常发美国一流期刊、参加国外的学术会议的人应该是比较好的选择。如果是毕业后直接回国 找教职的海归，或者在美国做过访问学者，可能说服力就集中在他所毕业或所去的院校。那些行政title很多的老教授不少是淘糨糊的，不联系也罢。

　　第九、研究

　　就我知道和理解的讲一些吧，我把其分为几个形式

　　1) 帮老师做助研

　　这 样做一是推荐信有东西写，二是自己也能学到很多东西。找老师时可以找海归老师，也可以找一些手上有政府资助项目的老师，能够比较规范地指导你。干活时可以 学到数据分析、文献综述、编程计量等技术，如果只是让你翻译、做PPT的，提出意见或果断换人。复旦经院有的老师不错，陆铭、王永钦、王诚等，如果能跟他 们做项目或参加他们每期的seminar会有很大的收获。

　　2) 独立研究

　　复旦有望道 和莙政学者两个本科生研究项目，能得到资金支持和老师指导，是很好的学术平台，但我对具体操作不是很了解。校内外也有不少的论文、学术项目竞赛，精力允许 的情况下可以挑选参加。撇去这些，平日不断地自我充实，看paper写proposal亦能学到很多的东西。

　　3) 论文发表

　　在国内核心甚至权威期刊发表论文在申请中的帮助几乎为零，Cornell的洪老师是这么告诉我的，所以不必花过多的精力在这个上面。

　　能在一流的国际期刊发表的意义就不同凡响了，几乎想去什么学校什么学校都会要。但这发生在中国本科生身上的概率趋近于零。但作为博士申请人，我们起码得对几本顶级刊物如数家珍，AER,JPE,QJE,JET,RES，Econometrica等等。

　　第十、套磁

　　套用Susan Athey 的话：With rare exceptions, you SHOULD NOT initiate contact with faculty members at schools you are applying to bore the admissions decisions. You will seem like a pest and like someone who doesn’t understand the system.。 pest这个词当年“深深伤害”了我的感情，所以我对套磁持比较悲观的态度。经济学和理工科不同，后者直接决定导师和实验室，前者大多在一年后才能定下方 向，所以套磁几乎没有正效用，海发邮件更是不可取。

　　十一、Econ, ARE or B School

　　除了传统意义 上的经济学院，申请人也可以考虑商学院或者农业经济学院(ARE or Applied Economics)的博士项目。商学院有如下分支：金融、会计、营销、战略管理、技术运营等。农经学院偏经济学在农业方面的应用，注重计量、发经、微 经，不含宏经方面的内容。总体上，三者的出路排序：B School >> Econ > ARE。商学院的博士项目以小而精著称，一所学校一个方向每年招个位数的人，竞争惨烈。由于求职市场的求不应供，商学院博士的出路非常好，一般直接去华尔 街领高薪，即使待在学术圈也是Econ工资的1.5-2倍。在学校funding方面，B School > ARE> Econ，MBA的敛财在国内高校也可见一斑，所以对于博士生的培养不差钱。ARE一般也有州政府项目支持，尤其是一些中部州和西岸州，资金比较充裕。相 比之下，Econ就比较清苦了，不少牛校近来也多发Ad少发offer。

　　十二、其他专业申请人

　　经济学博士也非常欢迎数学、统计、物理、计算机背景的同学申请，但要求有一定的经济学课程准备(宏经、微经、计量)。在经济学技术化的大背景下，理工科的 计算和推导能力会成一大优势。但是我仍然坚信最重要的始终还是intuition and idea。Aneconomist is far more than a technician.