在美见闻：美国人的性格 ２

　　美国人在金钱上也非常务实，付出劳动便要取得报酬，求助他人便当以惠相报，在美国人看来是天经地义的；所以他们在劳动与报酬方面计算得清清楚楚。搭乘别人的汽车要分担汽油费；使用亲友的电话要交电话费；朋友们一起去吃饭，通常是各付各的钱；甚至小孩子在家帮妈妈洗碗也要索取报酬；父母到儿女家小住还需交饭钱。

　　美国人性格的第四个特点是格外看重成功的价值，人们常说，美国人的性格是在激烈竞争的环境中形成的；生活在这样一个充满角逐的社会中，只有强者方能出头，只有打败所有的对手，才是成功者。在美国人眼里，重要的不是一个人的家庭背景，而是他本人的才华和能力；哪怕是个小孩子也要竭力在学校中出类拔萃，才可讨得父母的欢心；他们似乎也明白，受父母之爱并不是天生的权利，而是经过自己努力所获致的战利品。

　　如果拿美国和英国作比较，就会发现一个十分有趣的现象：在英国，如果你询问某人的身份时，得到的回答是一长串的祖宗姓名和头衔；在那里，一个人的出身往往决定了他的命运。在美国，别人向你详细介绍某人时，只会说：“这位是畅销书的作者”，或“这位是某某学校的网球冠军”之类，绝对不会大摆其家谱，这与美国的历史有关。北美殖民地时期，不存在固定的地位和传统等级，一个人只有靠成功才能出人头地；美国总统林肯曾经十分幽默地说过：“我不知道我的祖父是何许人，我更为关心的是他的孙子将成为一个怎样的人。”这实在是美国人特点的真实写照；美国人还有—个特点，便是好动不好静，他们总是追求新奇的事物，不断地改变环境，在冒险中寻求刺激；他们从来不满足于稳定的生活和安宁的环境；喜欢运动、旅行。变换职业，和四处迁居，有的甚至喜欢拿生命去冒险；在美国，大学教授可以去当公司经理，银行家也可能、夜之间改行当农场主；美国前总统杜鲁门在跻身政界以前就先后当过农民、杂货店老板、军官和律师，里根总统也曾从事过救生员、播音员和电影演员等多种工作。

　　你也许注意到美国人很好动，住在美国中部平原和中西部地区的人，往往只为同朋友吃顿晚饭，驾车到120公里甚至160公里外的邻城；他们为了看一场戏或听一次音乐会不惜跑到另一个城镇，许多青年就读的大学，距离自己的家和亲友的住处都很远；他们挑选远的地方，只是想“看看本国的另一个地方”；美国人喜欢在自己的国家里旅行，也喜欢到世界各地旅行，他们总想知道附近山头或邻市以外的地方到底是什么样。美国人迁居的现象更为常见，据统计：美国每年约有4000万人搬家，平均每五户中就有一家三年迁居一次；这种频繁的迁居，在某种程度上反映了他们不习惯于平淡无奇的生活，渴望看到新地方、寻找新的就业机会、获得新成功的性格；每逢星期六和星期日，到处都可见到要搬家的美国入贴出临时广告，出售家中的大小物品。

　　有些美国人为了打破生活上的沉寂，甚至采取一鸣惊人的办法，拿生命当儿戏：纽约耸入云霄的摩天大楼，有人敢于从外面攀援而上；奔腾呼啸的尼亚加拉大瀑布，也有人敢于躺在铁筒中顺流而下；浩渺无际的大西洋，更有人敢于乘着气球飞越而过，美国人性格中的求新与冒险精神，确实是较之其他民族更为突出。