到美国的我长大了

周围的不少朋友都对我这次暑假的美国之行有点兴趣，也很好奇和关注我在美国的见闻和学到的东西。我这次去美国就是参加了一个类似summer school的项目，时间不长，但收获真的是非常大。也渐渐地理解了为什么那么多人到了美国的国图就不想离开的原因，因为美国值得。它对一个有心人的洗礼不是一般的强大。
我知道我只是个普通的学生，也没有到耶鲁、哈佛、普林斯顿等高校享受全日制的大学高等教育，但几个星期的耳濡目染，还是让我鲁班弄斧地搬出一些我向大家分享的一些经验和见识吧。如果你对美国有兴趣，或是有去美国的打算而却知道的很少，如果你是我的朋友而又对期待从我的美国之行得到一些借鉴的意义，而不是我简单地口头上说的“美国很爽”，那么，看完这篇文章一定比不看强。
留学篇
1.原来美国的高等学府真的比中国的好很多，不愧为世界最领先。
作为世界教育强国之一，美国拥有4200多所大专院校 (其中公立大学1720所，私立大学2516所)，担任着本国居民完成高等教育的任务。与此同时，来自世界各国众多学者也慕名来到美国不同的大专院校求学。
众所周知，中国的高等院校有历史流传下的“行政管辖”的分类法，即属于国家一级的院校(如教育部部属院校，国家部委所属院校等)，属于省一级的地方院校，属于市一级的地方院校等等，这种带有较强行政从属性的学校类别给学校带来不同的“待遇”。例如，不同所属类型的高校在招生时拥有不同的权利，拥有得到或获取国家资源不同的权利与机会，拥有在各学术组织中或教育行政管理中较多的名额数等等。中国的教育是政府行为，学校的规模、经费、组织管理、生源等等，都主要由国家决定。
举个例子，一个在耶鲁读大学的朋友告诉我说，耶鲁大学的师生比是1：6，我们算一算我们各自学校的师生比，汗颜度可想而知。
2.原来学习成绩(GPA)的重要性是如此大
我们其实都知道，要想去美国学习(特别是想拿奖学金)，学习成绩一定要好，但我这次发觉要达到不是一般的好才可以。我们现在想出国，多半会选择去读graduate，那么我们本科的成绩就非常的重要了。达到3.5/4是比较理想的。要想申到奖学金乃至全奖，那么托福和G的成绩也就很重要了。我知道我们周围有这样一批学生，课外活动非常优秀，但相应的成就就相对弱视一些，以为注重学生综合素质的美国会喜欢这样的学生，那么我希望我们可以不要有这种想法了，因为学习成绩好的基础上再参加好的课外活动才是必要的。UCLA的Jane Permal教授就谈到，成绩是他们看的第一也是最重要的条件。哈佛大学更是过分，为了应对中国过多的申请者并且省时间，他们只看清华和北大(PS：原来国外读北京大学很少读Beijing University or Pekin University,而是读作Beida)的，最多看看上交的，另我们当场汗颜，当然这是针对申请graduate,如果是申请undergraduate美国大学就没有那么高的要求了，有很多大学甚至不需要学生出示高中毕业证，一个好的托福成绩、不错的高中GPA和本科生入学考试成绩，以及一份较好的综合素质的证明就够了。
不过，我还是想补充一句，我觉得只要准备的充分，就算GPA不高，GMAT和T也不高，好好准备，申请个200左右的大学还是有可行性的。所以，既然想去美国，就好好准备，还是没有问题的。
3.原来申请美国大学研究生比我们想象的还要艰难
这次我是意识到了，申请美国读研究生真的是非常非常地不容易，所以我对那些申请到的人真的是十分地佩服。当然，这里当然不是指砸钱进美国高校了。举个例子，YALE作为全美最有钱的大学，每年会接到很多的捐赠，如果你的老爸可以给学校捐个3000万建楼，那么你去YALE当然也是没有问题，想想小布什。
当然，也有很多非常公正的大学。最称赞的莫过于MIT(麻省理工)了，MIT对学生的要求非常高，能进这里学习的人都不是一般人。有个浙江大学去年获得竺可桢奖学金的同学(竺可桢奖学金可不是每年都会有的，只要所有学年都排年级第一才可以)拒绝了哈佛的offer，选择了MIT。还有，一个巧合认识了一个非常漂亮的MIT姐姐，曾经做过学生会主席，非常的优秀，虽然流着中国的血，但是她说她就在美国出生，打死不承认自己和中国有关系。此外，像Columbia也是非常不错的，也是很公正的。
下面就简单谈一下申请美国研究生的过程吧，我获得这些资料主要就是来自真正的美国高等院校的教授以及在那里读书的中国学生以及本地学生，希望对大家可以有所帮助。
Step1:准备 心理+时间+经费
我觉得心理准备是非常重要的，要知道我们上了大学后，可能一开会很兴奋，但终究要考虑我们的未来发展问题。我们有很多选择，以会计专业为例，我们可以考验、保研、考CPA、考ACCA、直接工作，还有就是出国留学。每一个选择看起来都可以很光明，但是我们如果什么都想要，就会什么都得不到。所以，我们最好尽快把这种心理准备做好，确定自己到底想干什么。
一旦心理准备做好了，那么就要付诸时间的投入。一般大二下开始准备就不早也不晚了。我们可以先考GRE或者GMAT(有效期5年)，然后再考托(有效期2年)，这两个的复习都是很花时间的。记得曾经一个老师说，如果四级难度是4，六级难度是6，那么GRE难度是20。至于怎么复习，我觉得就要靠大家了，这点我不擅长了。
最后就是当我们这一切都准备好了，就是要付出金钱的时候了。一般美国大学的申请费都要三五十美金，贵的一百多美金。所以，你如果想每个学校都投个简历递交申请，那么最好省省吧。GT和T的考试费用也每个要一千多人民币，而成绩单的打印要10多美元。如果申请15-20所大学，那么自己就可以算算有多少钱了。此外，美国的学费生活费也要5-10万美元一年(不包括奖学金)，还有邮寄费、签证费(930元，我第一次被拒签，第二次才成功，所以我花了1860元，我知道一个被斯坦福录取的，第六次才签到)、体检费、机票费等等。
Step2:选择大学
很多人就梦想自己去YALE、Harvard或者Princeton等等，但老实说，大部分都不现实，能申请到50左右的其实已经很不容易了。一般来说，比较好的美国大学对GRE的要求是1350托福是100，所以你可以根据自己的情况选择合适自己的。当然，其中还可能会有一些意外因素。
Step3:保住GPA
不要荒废学业，保住自己的GPA，必要的时候可以花点钱重修，因为GPA是根据这门考的最高的成绩算。
Step4：申请冲刺阶段
生活篇
4.原来美国人有些习惯我们其实还是可以借鉴的。
我们中国是礼仪之邦，我知道还有不是仇视美国的，但我觉得美国人有些生活习惯或是生活习性还是可以让我们借鉴的。
美国司机真的是很让路，我一开始不习惯的时候还会等汽车先过，但是每次司机都会停下来，然后无奈地向我我挥手势，让我先过。在美国经常可以看到“禁止鸣笛，否则罚款可打2000美金”，所以在美国是很听到鸣笛的噪音的。还有一个，我觉得很有借鉴意义，在美国红灯停的时候，车辆之间的间距都相对比中国的大很多，一开始很奇怪这样很浪费空间，但后来才明白，这样做的话，绿灯亮的时候，所有车可以同时加速。美国人似乎表现的很懂礼貌，每次做电梯的时候，一起乘坐的我们总要给对方一个微笑，然后主动让对方先出。
5.原来我们之前很多想当然的关于美国的想法都不一定正确。
慢慢明白了为什么西方对我们有那么多的误会，因为我们对西方同样有很多的误会。之前我以为的美国就是犯罪率高、人民冷漠而高傲，忙着赚钱等等资本家丑恶嘴脸的形象，后来发觉不一定是这样的。
之前我们都以为美国治安最差的城市非纽约莫属，而华盛顿则应该是治安很好的地方。然后事实却是相反的。如果按照犯罪率来算的话，纽约是全美治安最好的城市，华盛顿因为大部分都是有色人种，治安反而是最差的。
6.原来美国的自由度真的是非常高。
其实一直以来生活在中国的我，一直觉得自己生活在一个民主的法治国家，很不明白为什么外国人为什么说中国的人权和民主问题，后来去了美国后慢慢明白了，也许我们对与民主和自由的理解不同，双方的观念有所差别而已。
我记得身边有朋友会在抱怨我们周围的环境就不是一个可以让自己去展示个性的，事实确实是这样，校园里的个性通常会被大家认为是耍酷(含贬义)、装B、变态、张扬等，但是发觉在美国，那样一种环境会让你有种释放自己的冲动，表现自己才是最重要的。
我可以在纽约的中央公园看到那样卖跳的女孩，可以在草地上晒日光浴穿比基尼的女生，也可以看到旧金山街头摆POSE的女生，还可以看到UC Berkeley校园里面到处都是滑板少年，还可以看到白宫前的抗战者，还可以看到各色的街头艺术……
7.原来美国的产品价格真的很便宜