体验美国西部牛仔生活

　　美国游开放两年多后，越来越多的中国旅行者希望能够更深入地去了解，这片国土面积几乎相当于整个欧洲的传奇国度。于是这次旅行聚焦在国内游客进入美国本土最近的华盛顿州，去寻找与牛仔有关的一切。策马扬鞭呼啸而来呼啸而过的牛仔、大片大片深陷戈壁沙漠的葡萄园、绽放在小镇墙壁上的美国西部文化发展视觉史诗……取代了星条旗下的浮光掠影，成为了这次旅行的主题，同时令人惊喜发现这里的牛仔真的很忙——他们正在忙着享受惬意的生活。

　　艾伦斯堡 Ya-Hoo!牛仔们

　　到美国西部寻找牛仔的第一站是艾伦斯堡，在这里有一场属于全球牛仔的狂欢在等着我们。艾伦斯堡是一座以中央华盛顿州立大学为主的大学城，与其说是一座城市，这里看起来更像一座西部小镇，没有高楼大厦，没有拥堵的交通，人们在这里过着平静的生活。 但是艾伦斯堡却是一座充满美国式激情的城市，很好地保留了西部的牛仔文化。

　　每年在小镇上会举办两个全球著名的牛仔庆典：牛仔诗歌节与牛仔竞技节。艾伦斯堡牛仔竞技节已经有百年历史，作为美国文化的体验保留至今，是全北美十大牛仔节之一。节日期间，全球的牛仔们云集于此，每天都有不同的精彩活动。节庆期间，随处可以听到高亢的声音喊出Ya-hoo，记住，这是人们在热情地跟你打招呼，你最好的回应不是Hello,而是 Ya-hoo。

　　每天下午开始，牛仔爱好者们聚集在竞技场附近，人们将自己装扮成牛仔的样子。花格子衬衫、牛仔裤、牛仔腰带、牛仔靴子，再配一顶帅气的牛仔帽，这是牛仔们的标准装扮，一时间你很难分辨出谁是比赛者，谁是旅游者。晚6时竞技比赛准时开始，印第安部落会做传统的开场祈福演出，很有可能你将被身着传统印第安庆典服饰的孩子们邀请加入整个仪式。

　　祈福仪式后便进入真正的牛仔比赛，这是充分刺激感官的环节，值得说明的是牛仔比赛不仅仅是男人的运动，女人也是比赛的一部分。比赛项目丰富，例如：骑在未被驯服的野马上，参赛者不仅仅要坚持8秒钟保证不被狂奔的野马摔在地上，还要保持优美的姿势。或者在最短的时间套住狂奔出栏的小牛。往往每个参赛者完成整套比赛仅需半分钟的时间，作为观看者，每一个半分钟都能让你保持高度的兴奋。

　　竞技比赛中的另外一个环节就是大众评选出艾伦斯堡小姐，不同于一般的选美活动，艾伦斯堡小姐不仅仅需要美丽的外表，她还需要一匹英俊的战马，以及精湛的骑术。所有参赛者的马都是她们亲手饲养，你会感觉他们就好像融为一体，人和自然的和谐相处。

　　此外，在竞技节的第二天艾伦斯堡小镇上会举行长达数公里的牛仔游行，参加游行的队伍需要提前半年提出申请。清晨6点，人们已经沿路占好位子，静静等待游行的开始。这也将艾伦斯堡这个平时宁静的学术城镇一下子变成了一场嘉年华盛会。

　　哥伦比亚河谷 骑骏马逛酒庄

　　从艾伦斯堡继续南行，亲自上阵当牛仔的机会来了。接下来抵达的城市是Tri Cities，当地华人将这个城市的名字翻译为三镇，顾名思义，其实这是由三个坐落在哥伦比亚河沿岸的三个小镇组成。哥伦比亚河谷是美国著名的农业区，华盛顿州作为全美第二大葡萄酒产地，其葡萄种植及酿造也主要集中于此。

　　所有人都会问，美国的葡萄酒庄园与欧洲的葡萄酒庄园有何不同。在这里最大的特色莫过于在马场选择一批你中意的骏马，配上刚刚采购来的牛仔装扮，穿梭在不同的红酒庄园之间。在庄园门口短暂停留，歇歇脚，喝一杯上等的葡萄酒，然后继续下一段征途，你是牛仔，你是穿梭在葡萄酒庄园的美国牛仔。与你的情人牵着健硕的骏马，漫步在夕阳下的葡萄园，牛仔帽的剪影勾勒出美国式的浪漫风情画。

　　由于地理上与法国的勃艮第地区处在同一纬度，干燥的气候、一年300天充足的日照，以及哥伦比亚河灌溉出的肥沃的土壤，这里每年都会出产出优质的葡萄。华盛顿州将近700个葡萄酒庄园大多数云集于此。大多数酒庄都会自己完成从种植到酿造到灌装的全过程。因此葡萄酒之旅也是华盛顿州旅游的最大特色之一。

　　策马扬鞭，闯入一座延续有意大利风格的酒庄——TerraBlanca。站在坐落在山坡顶端的托斯卡纳风格的酒坊，让你能俯瞰整个葡萄种植园，这里是哥伦比亚河谷地众多的可供参观的酒庄之一。你可以坐在回廊下享受美食美酒，也可花一下午的时间参加丰富的品酒课程，很多当地人也会选择来这里举办婚礼，这里也是华盛顿州浪漫蜜月之旅的首选。

　　托珀尼什 墙壁上的牛仔史诗

　　沿着洲际公路前进，不知不觉已经漫步在牛仔之乡托珀尼什。这里看似就是一座普通的美国小镇，远远能望到低矮的房屋、废旧的铁路、城外棕色的木质的车站，以及高高的水塔，也许你会觉得这里只是一个停留歇脚的地方。事实上当你缓缓驶入安静的街道，你会有惊喜的发现。

　　漫步在安静的街道，小镇轻快的乡村音乐记录着每一幅精美的壁画。街边回廊下晒着太阳的老牛仔亲切地打着招呼，这里没有车水马龙，没有城市的繁杂，累了，推开木质的栅栏门，点一杯简单的美式咖啡，选择一幅你最喜欢的壁画前坐下，或者走进已经在都市消失了的小杂货店，给自己买一双做工精致的牛仔靴子留作纪念。这是托珀尼什真实的生活，而此时此刻，你已经成为旧美国西部文化中的一部分。

　　而托珀尼什的牛仔魅力还不仅限于此。自1986年开始，美国艺术家们每年都会在小镇的一栋建筑的外墙上绘制一幅壁画，每一幅壁画都在讲述一个故事。前来创作的艺术家越来越多，壁画也因此不再局限在每年一幅的数量，至今整座小镇拥有约70幅壁画，艺术创作还在继续，这里仿佛就是一个露天的画廊。值得一提的是，每一幅壁画的背后都有一个故事，艺术家们或是描绘小镇的历史，或是展现美国西部开发的场景，或是策马扬鞭的牛仔，或是纪念英勇的印第安部落首领，抑或是来自不同种族的移民的故事，因此托珀尼什堪称汇集了美国多元化文化、西部文化的精髓。