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对于新概念英语学习者来说，词典的重要性不言而喻。“工欲善其事，必先利其器。”一本好词典就是一位好老师，指导学习者从对英文的熟悉、了解达到领会、通悟的境界。
然而，另一方面，查阅词典的苦恼也着实不少。翻开一本厚厚的词典，哪怕只查一个最简单的单词，释义往往多得吓人，各种用法看得人眼花缭乱，再加上各种缩略语和术语，就算你对英语抱着极大的热情和兴趣，这时候恐怕也要“知难而退”了。那么，如何真正让你的词典“物尽其用”，而不是放在家里装点美丽的书柜？答案在于掌握正确的使用方法和查阅技巧。
阶段一：读说明，识体例，打好基础
使用词典，首先需要了解词典的结构。每一本词典都有其编辑体例，编者在其序言和使用指导中都有详细的说明。因此，买回一本词典之后，不妨花点时间读一读前面的说明文字。从长远来看，这样做会节约不少精力和时间，因为每本词典虽各具特色，结构却往往大同小异，这些共同点有：
１． 词条（ｅｎｔｒｙ）：词条是每本词典最基本的组成，对于有不止一个词性的单词，词典单独分立词条，并在右上角用数字标明。查阅时可以针对某一具体词性而不必面面俱到，从而避免分散精力。
２． 读音（ｐｒｏｎｕｎｃｉａｔｉｏｎ）：这里是指对每个词条的注音，词典中常见的有Ｄ．Ｊ．（英式发音）和Ｋ．Ｋ．（美式发音）两种。特别需要留意重音的位置，如ｓｕｓｐｅｃｔ这个词，同样的拼写，作名词（嫌疑犯）时重音在前，作动词（怀疑）时重音在后；又如ｐｅｒｆｕｍｅ这个词，作名词表示“香水”时，重音在第一个音节；作动词表示“洒香水”时，重音在第二各音节。由此可以总结出英语单词的一条发音规律——“名前动后”。
３． 释义（ｍｅａｎｉｎｇ）：释义是词典对词条意思的解释，分成英汉和英英两种。对于初学者而言，英汉释义就可以了，但对于中高级阶段的学习者来说，英英释义是通向“掌握英语词汇”的台阶。举例来说，ｒｅｃｏｇｎｉｚｅ一词，一般的英汉词典会解释成“认出”，这样的解释不够全面，因为汉语的“认出”往往和眼睛联系在一起；而Ｍｅｒｒｉａｍ－Ｗｅｂｓｔｅｒ词典的解释为“ｔｏ ｐｅｒｃｅｉｖｅ ｔｏ ｂｅ ｓｏｍｅｔｈｉｎｇ ｏｒ ｓｏｍｅｏｎｅ ｐｒｅｖｉｏｕｓｌｙ ｋｎｏｗｎ”。这里的“ｐｅｒｃｅｉｖｅ”非常重要，它是指通过各种感觉器官（包括耳、鼻、手等）来“辨认”，这样的“辨认”，涵盖范围是很广的，既可以ｒｅｃｏｇｎｉｚｅ ｏｎｅ＇ｓ ｖｏｉｃｅ ｏｎ ｔｈｅ ｐｈｏｎｅ，也可以ｒｅｃｏｇｎｉｚｅ ｏｎｅ＇ｓ ｆｅａｔｕｒｅｓ ｂｙ ｔｏｕｃｈｉｎｇ ｈｉｓ ｆａｃｅ，由此不难看出，英英释义能够帮助我们从根本上把握词的精准用法。
４． 例证（ｅｘａｍｐｌｅ）：例证用来具体说明词条的用法，包括词组和例句。一本词典的好坏，大多可以从例证上分辨出来：粗制滥造的词典，例证往往东拼西凑，风格混乱；精品词典的例证则明白晓畅，灵活而实用，单就这一点就足够我们去体会、模仿的了。
阶段二：学例句，勤思考，渐入佳境
在前面对词典体例的说明中，我们强调，例句是一本词典的主体乃至精华部分。那么，是否可以说，仅仅通过几个例句，便可深入掌握词汇的含义，并由此写出地道、漂亮的英语句子呢？当然可以。下面我们举例说明：
Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ这个词我们最熟悉不过，如Ｔｏｍ Ｃｒｕｉｓｅ的动作大片Ｍｉｓｓｉｏｎ Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ，ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ表示“不可能”。下面我们来看《英汉大词典》（陆谷孙主编，上海译文出版社，１９９３年）中关于ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ的例句：
① Ｉｔ＇ｓ ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ ｆｏｒ ｍｅ ｔｏ ａｎｓｗｅｒ ｔｈｅ ｑｕｅｓｔｉｏｎ． 我没法回答这个问题。
② Ｎｏｔｈｉｎｇ ｉｓ ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ ｔｏ ａ ｗｉｌｌｉｎｇ ｈｅａｒｔ． 有志者事竟成。
③ Ｈｉｓ ｗｉｆｅ ｉｓ ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ． 他太太实在让人受不了。
从以上的例句中我们可以看出，ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ作形容词，主语可以是物，也可以是人，但两种用法中词义有明显差别。在①②句中，ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ表示“不可能”，而此时的主语必然是某物，或者是非人称的ｉｔ。所以，我们不可以说Ｉ ａｍ ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ ｔｏ ａｎｓｗｅｒ ｔｈｅ ｑｕｅｓｔｉｏｎ。
在③中，ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ的用法是比较口语化的，用于形容某人“令人无法忍受”，由此可以进一步扩展到它的同义词ｉｎｔｏｌｅｒａｂｌｅ以及ｉｎｓｕｆｆｅｒａｂｌｅ，二者都是英美人生活中经常使用的地道口语。如：
Ｇｏｏｄ ｒｉｄｄａｎｃｅ Ｈｅ／ｓｈｅ ｗａｓ ｉｎｓｕｆｆｅｒａｂｌｅ． 总算摆脱了，他／她可真让人受不了啊！
怎么样？收获不小吧。这样一来，不仅深化了对ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ用法的认识，还扩展了词汇，提高了口语表达能力，可谓一举多得，何乐而不为呢？
阶段三：排疑难，求根源，乐在其中
词典的使用技巧有很多，然而有一点是共同的，那就是不能只为生词而查词典，更不能盲目“啃”词典。其实，在日常学习中我们可以发现，一个单词越是貌似简单，其用法越是灵活、复杂。在遇到特殊的语言现象时，我们可以带着问题去词典中寻找答案，一路追根求源，往往能“挖掘”出词典里潜在的“宝藏”。在这个探索的过程中，你会感受到发现的乐趣和满足。
记得以前在一本读物上看到一个句子：Ｗｏｕｌｄ ｙｏｕ ｈａｎｄ ｈｉｍ ｔｈｅ ｔｒｕｔｈ﹖ 中文译成“你能把事实告诉他吗？”这里ｈａｎｄ用作动词，表示“交给”，是一种很简练的用法。看到这里，不禁想到ｆｏｏｔ是否可以用作动词呢？词典就在手边，翻开一查，果然有ｆｏｏｔ ｔｈｅ ｂｉｌｌ的用法，表示“付账”，于是又学到了一种新的表达。再进一步联想，表示身体部分的其他名词，是否也能用作动词呢？带着这个问题去查阅词典，又有了如下的发现：
ｌｅｇ可以用作动词，表示“步行”。
如：Ｂｅｃａｕｓｅ ｗｅ ｍｉｓｓｅｄ ｔｈｅ ｌａｓｔ ｂｕｓ ｈｏｍｅ， ｗｅ ｈａｄ ｔｏ ｌｅｇ ｉｔ ａｃｒｏｓｓ ｔｏｗｎ．（此处ｉｔ可理解为“回家的路程”。）
ｆｉｎｇｅｒ可用作动词，表示“指出”（ｔｏ ｐｏｉｎｔ ｏｕｔ， ｉｄｅｎｔｉｆｙ）。如ｆｉｎｇｅｒ ｓｏｍｅｂｏｄｙ ａｓ ｔｈｅ ｍｕｒｄｅｒｅｒ（指出某人是凶手）
ｔｏｅ可用作动词，意为“用脚趾站立或行走”如习语ｔｏｅ ｔｈｅ ｌｉｎｅ（循规蹈矩），想象一下，“踮着脚尖站在线上”，多么形象的表达，Ｄｏ ｙｏｕ ｇｅｔ ｔｈｅ ｐｉｃｔｕｒｅ﹖
这样的例子，大家还可以自己去发掘。当然，这样的规律并不是绝对的，但这种探索和总结无疑能够使我们在学习英语时更主动，也更有成效。长此以往，何愁英语会学不好呢？
另外，还想补充一点，个人以为，词典并非越厚越好，也并非越新越好。对于中等水平的学习者来说，一本简洁明了的《朗文英汉双解活用词典》带来的帮助会多于卷帙浩繁的《英汉大词典》，并且使用起来也更加方便。对于同一词典的不同版本来说，选择较新的版本当然不会错，但无需为了求新而丢弃手头的旧词典。新版本除了收录更多新词，编排更加齐整，价钱更贵之外，与旧的版本仍是大同小异，因此使用起来并没有太大的分别。
如果你已经掌握了使用词典的方法和技巧，那么祝贺你，你已经站在英语学习的新起点上，在你的“良师”的帮助下不断前进了。Ｓｏ， ｊｕｓｔ ｅｎｊｏｙ ｙｏｕｒ ｔｒｉｐ
（作者为上海澳际新概念三册主讲老师）
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