2017年西餐的礼仪和礼貌（上）

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李鸿章大人赴宴

从1896年3月到10月，大清帝国的实权人物、直隶总督兼北洋大臣李鸿章，用了大半年的时间，访问了欧美8个国家，想通过外交活动，挽救风雨飘摇的满清政权。访问德国期间，人称“铁血首相”的俾斯麦，设宴款待李鸿章一行。民间的野史上记载：当时由于是李鸿章大人第一次吃西餐，不太懂得西餐桌上的礼仪礼貌和规矩。宴会还没有正式开始，李鸿章就把餐桌上摆在自己面前的、本该用来洗手的水，当成饮料一口喝了下去。俾斯麦首相见状，为了给远道而来的客人留面子，二话没说，也端起自己的洗手水一饮而尽。中、德双方的随行大员们见了，自然不敢怠慢，也只能强颜欢笑，纷纷痛苦地吞咽下了自己的洗手水。就这样，一场盛大而隆重的国宴，竟然是从喝下自己的洗手水开始的！
当然，我们相信读者朋友吃西餐时，绝不会（也不需要）喝下自己的洗手水。不过与中餐相比，吃西餐的确有比较多的规矩和礼节。读者朋友出国后，或者在国内与外宾交往时，可能会一起吃西餐。我们这里就吃西餐时应注意的最重要的礼仪礼貌问题，向读者简要介绍一二。至于更详细的内容，有很多这方面的专著，需要时读者可以去亲自浏览一下。

赴宴的时间

如果是到西餐饭馆用餐，尤其是前往比较有名气的餐馆，很多时候需要提前电话预约。如果是参加私人宴会，之前一般会收到正式的邀请——有口头的、也有比较正式的书面邀请。邀请信上如果注明了“RSPV”，意思是要求我们回信确认是否参加，以便宴会的主人准备和安排。邀请信上还常常会写明赴宴时对于着装的要求，例如是便装或者正装，请依照邀请信上的要求去做。
每一位读者朋友都已经知道，准时赴宴是基本礼仪礼貌，尤其是参加正式的商务或者外交宴会，迟到通常被认为是极为失礼的行为。不过准时赴宴，也有例外的时候。在加拿大和美国，如果外宾邀请我们到他们的家中赴宴，按照北美的惯例，一般我们要比事先约定的时间晚到15分钟到20分钟左右。如果我们准时到达了，没有问题。但是，提前到抵达举办宴会的主人家里，一般被认为是很不礼貌的。因为主人这时可能正在为宴会做各种准备工作，我们如果提前到了，人家还没有准备好，厨房里乱七八糟，还不得不放下手中正在做的事，陪着我们闲聊。

需要带礼物吗？

参加正式的商务宴会，一般无需带任何礼物，尤其因公交往中，无论对方是政府官员、还是生意人，北美对于收受礼物，有着非常严格的法律规定及限制。超过一定价值的礼物，必须上缴，否则就是受贿；送礼的人，送贵重的礼品本身，也可能会有行贿的嫌疑。大多数时候，送太贵重的礼物给北美外宾，对于双方关系的维系和发展，可能有害而无利。
赠送礼物最合适最得体的时候，是我们应邀参加外宾私人家庭宴会的时候。此时，不带任何礼物赴宴，主人不会计较，但是如果带上小礼物，你会发现自己很受欢迎。这时候，比较流行和得体的礼物，是送一瓶葡萄酒、书籍（例如我们的《如何与老外有效交流》系列丛书，呵呵）、巧克力或者一束鲜花等。在北美，朋友间也能送巧克力作为礼物，只要巧克力的形状不是“心”型的（“心”型巧克力是送给自己所爱人的，不要让外宾产生了误解）；同样，只要我们不是上门求爱，就不要送红玫瑰给女主人，否则男主人可能会用猎枪来“欢迎”我们赴宴。北美朋友间，也经常送一些白色的鲜花，与中国人认定的“白花是献给死者的”，有着文化上的差异和冲突，请读者朋友注意和留心。常见的、作为礼物的鲜花，包括康乃馨（Carnation）、仙客来（Cyclamen）、香雪兰（Freesia）和郁金香（Tulip）等。礼物是心意的表示，不在于价值多么贵重，这如中国人所言：千里送鹅毛，礼轻情义重。

饮食的含义

中国文化属于“高语言环境文化”，换句话说，人们真实意思的表示，很多时候不是依靠语言，而是依靠行为来表达；同理，判断别人的真实意思，也需要从别人行为而不是言语字面的意思去判断。以吃饭为例，如果中国主人“三日一小宴、五日一大宴”地招待客人，那么主人想表达的意思，远远不只是让客人吃饱而已，主人肯定是希望能与外宾建立更深层次的商务关系或者个人关系，但不直接说出来，而是通过频频设宴来表达和传递。
西方社会，尤其是北美社会，属于“低语言环境文化”，人们的内心想法，更多的是通过自己言词表达，当他们说“是”的时候，意思就是“是”。如果他们希望建立进一步的商务关系的话，他们会直截了当地提出来。所以，对于大多数外宾而言，吃饭虽然是社交活动的一种，但是并没有中国人的饮食文化、更没有酒文化的含义。外宾对于早上大吃、中午大吃大喝、晚上再大吃大喝一顿，整天喝得天昏地暗，他们感到的只是负担和累赘，而非友好热情，更体会不出中国主人希望进一步建立关系的初衷。对大部分外宾而言，当他们看到中餐桌上陈列的大量珍惜野生动物时，外宾只会扼腕叹息，误以为自己梦游到了动物园，并且为死去的动物们惋惜。这是中餐与西餐不同的地方之一。

入席

在一些非常正式的西餐宴会上，男士们可能需要为女士们拿外衣、请女士们先入席落座，然后再入席落座；并且在女士起身的时候，男士们也要起立，以体现自己的绅士风度和修养。不过一般情况下，你不必如此，尤其是在北美赴宴的时候（欧洲人一般更讲究餐桌上的礼仪，我们以后的文章会谈到的）。女权运动在北美影响甚为深广，不少北美的女性，对于男士们为女士们让座等行为并不感激，有的甚至会反感，认为这是大男子主义的体现，或者认为这是性别歧视；而有些北美的女士，对此并不在意，甚至会表示赞赏。
笔者林达与何震建议读者朋友：无论是参加因私或者因公的聚会赴宴，观察其他外宾是如何行事的。如果他们邀请女士们先入座，你是位女士，就先入座，不必客气。大大方方地接受别人的服务和殷勤，也是一种礼貌和修养；如果你是位男士，就不要和女士们抢座位了。另外，宴会的主人一般会把每个人的座位事先安排好的。我们要按照主人的安排落座，不可以自己擅自决定自己的座位，否则非常不礼貌。看来，吃西餐好像很麻烦，还没有开始吃，就已经这么多规矩了。别着急，还有更多的规矩呢，呵呵。

哪些是你的饮料和食物？

有时，西餐桌上堆满了大大小小的盘子和酒杯，那么，左前方的食物、右前方的饮料是你的。也就是说，在你入座以后，摆在你面前的餐桌上的左面的食物（如面包、奶油等）和右面的饮料（酒水等），才是你本人的那一份，请不要试图“偷拿”邻居的食物和酒水。很多北美的外宾，为了记住到底是左边的、还是右边的食物或者饮料是自己的那一份，使用了以下简单的方法：食物（food）和左边（lt）两个英文单词都是由4个字母组成的，所以自己的食物在自己的左边；而饮料（drink）和右边（right）都是由5个字母组成的单词，所以自己的饮料在右边。
好了，读者朋友们，让我们在下一期的文章“西餐的礼仪和礼貌（中）”再见吧。