英国牛津的发展史

　　牛津是泰晤士河谷地的主要城市，其重要性是1167年英国牛津大学在此成立。牛津确定与牛有关。传说是古代牛群涉水而过的地方，因而取名牛津(Oxford)。牛津向来是伦敦西行路线上的重点，早在1096年，就已有人在牛津讲学。

　　牛津大学是英语国家中最古老的大学。在12世纪之前，英国是没有大学的，人们都是去法国和其它欧陆国家求学。1167年，当时的英格兰国王同法兰西国王发生争吵，英王一气之下，把寄读于巴黎大学的英国学者召回，禁止他们再去巴黎大学。另一说法是，法王一气之下，把英国学者从巴黎大学赶回英国。不管如何，这些学者从巴黎回国，聚集于牛津，从事经院哲学的教学与研究。于是人们开始把牛津作为一个“总学”，这实际上就是牛津大学的前身。学者们之所以会聚集在牛津，是由于当时亨利二世把他的一个宫殿建在牛津，学者们为取得国王的保护，就来到了这里。12世纪末，牛津被称为“师生大学”。1201年，它有了第一位校长。1213年，该校从罗马教皇的使节那里得到第一张特许状。

　　正是在中世纪，那些思想活跃、生活不羁、常赊欠债务的青年学生，不可避免地与当地居民发生冲突。剑桥大学的创办也是13世纪初。其中最大的一次冲突，几百名学生被乱箭射死。这件事的结果是国王出面镇压，并判市民赔偿牛津大学500年费用。

　　构成牛津大学的学院有许多在13至16世纪之间创立，基督教会学院是1525年渥西枢机主教创建，作为培训主教的教会学院。汤姆方园里的塔楼上半部是列恩在1682年建造，为本市最大型塔楼。1648年汤姆大钟挂上时，学院共有101名学生，因此在晚上9：05分(牛津的时间比格林威治慢5分钟)大钟敲101下，提醒学生注意宵禁(1963年起不再实施)。

　　默顿学院是牛津最古老的学院(1264年)。其它有：新学院(1379年)、皇后学院(1695年)等。每所学院均有其辉煌的历史、神话般的建筑遗迹，可以描画出各种有趣的史实。

　　17世纪内战期间许多战役在牛津附近开打，此地曾为受学生支持的查理一世的总司令部。当保皇党员被迫逃离牛津时，克伦维尔自封为大学的校长。

　　长久以来，牛津大学和剑桥大学一直是被人们联在一起的。在英文里则有专有的一个词：牛桥-Oxbridge。其实两校差别并不大。学校组织，建筑格式等非常类似。如前所述，剑桥本身就是牛津大学学生和市民冲突在之后，师生流落到剑桥建立的。两校之间的接触与交流一直很密切。

　　当然，不同之处是不必刻意就可以找到的。有人对牛津大学和剑桥大学做了分析，牛津大学会问：“What do you think?”，剑桥大学会问：“What do you know?”看来，牛津大学更注重思想，而剑桥大学更注重求知。这大概就是牛津出了29名首相，剑桥出了61个诺贝尔奖获得者的原因。一所大学，成绩斐然至此，无人能出其右。

　　1168年，牛津大学成立。1209年，牛津一位学生练习射箭，误杀了镇上一名妇女，引发了一场骚乱。愤怒的牛津市民抓了两个无辜的老师严刑拷打，从而引发冲突。结果师生们被市民追杀得四处逃窜。12名牛津师生流落到剑桥，被伊利主教收容。之后，其它地方的一些学者也慕名而来，一所新的大学逐渐建立起来，就是剑桥大学。如今的市民，多数都从事与学校有关的工作，早就与学生们和睦相处，但要指望民风淳朴却是不大可能的，因为两座城镇已经是典型的旅游胜地。

　　两所学校间有些类似中国的清华与北大，它们之间的关系和竞争很为人们关注，举世瞩目。一百多年来每年都要举行的划船赛，牛津赢了71次，剑桥赢了77次，基本拉平。一般的看法是牛津的人文科学更强一些，剑桥的工程技术更有优势。在英国每年都有大学排名，两校通常是交替为第一、二名。近年来高技术强势，剑桥在前的次数多一些。2002年泰晤士报的最新综合排名是牛津居冠。