赴英签证10月起添指纹识别

　　英国驻华使馆签证处主管黛文诗女士评价说，这一技术的引入是英国近期签证举措的一个重要变化，因为它涉及所有签证申请者。记者获悉，2006年，有91%的申请赴英签证的中国人成功获签，远远高于81%的世界平均水平。

　　黛文诗解释说：“采用指纹识别技术，是为了进一步保障英国海外游客的人身安全，避免其身份被盗用，同时也是为了保证英国的边境安全。”据记者了解，根据这一新举措，申请者须提供十指指纹，在英国驻华的12个签证申请中心(分别设在北京、沈阳、济南、武汉、上海、杭州、南京、广州、深圳、福州、重庆和成都)可进行指纹采集。这些指纹将会与英国数据库中的相应数据进行匹配，然后在半小时内返回匹配结果。

　　分析人士认为，这一新举措无疑将会增加签证申请者的工作量，使签证程序比以前繁琐，而且是否会因此降低签证通过率，目前还不得而知。

　　黛文诗强调：“引入生物识别技术是欧盟对其成员国提出的要求，英国是第一个在签证程序中引入这一技术的欧盟国家，其他成员国随后也将效仿实施。”她还表示，在生物识别技术实施之后，英国将向那些频繁出入英国的游客发放5年~10年有效的长期签证。从10月底起，如果登录英国签证申请网站www.ukvac.net.cn，就可以了解长期签证的详细信息。

　　此外，英国驻华使馆发布的最新统计数据显示，在中国学生、游客和商务人员眼中，英国仍然是其海外留学或旅游的首选目的地。记者从英国驻华使馆获悉，中国公民申请英国签证的需求正与日俱增。2006年，英国驻华各使领馆共在中国发放了14.5万份签证，比前一年高出29%。

　　黛文诗认为：“这不仅突出了中国旅游市场对英国的重要性，而且表明中国的签证申请质量在总体上正变得越来越高。值得一提的是，在学生留学签证、ADS旅游签证(即由申根国家签发的特许旅游目的地签证)和商务访问签证方面，获签的成功率很高，分别为88%、95%和94%。”

　　英国因其高质量的教育而享誉全球，每年大约有两万多名新生从世界各国前往英国求学。目前，中国留学生数量已超过来自欧盟国家的学生数量，成为在英国最大的国际学生群体。2006年，在英国的中国留学生总数已达6万多人。黛文诗透露，英国驻华使馆签证处在2006年累计发放了2.1万份学生签证。

　　旅游是英国的第六大产业，国际游客是英国经济的一个重要组成部分。根据英国方面的估算，2006年，英国共接纳入境旅游3271.3万人次，比2005年增加了9%。目前，中国已被视为促进英国旅游经济发展最具潜力的国家之一。在中英两国政府签署了《特许旅游目的地协议》之后，前往英国旅游的中国游客数量与日俱增，2006年“特许旅游目的地资格”的申请与前一年相比增加了4倍。黛文诗认为，这一上升趋势将一直持续到2008年北京奥运会乃至2012年伦敦奥运会。

　　在投资方面，去年中国共吸收了5000多个英国的投资项目，这一数目居投资中国的欧洲国家之首。同时，去年中国在英国共投资及扩建了52个项目，使英国成为中国在欧洲投资的最大接受国。