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从5月15日起,美国驻华使馆开始接受本年度赴美留学的签证申请。针对众多中国申请人在赴美留学签证申请上的疑虑和担心,美国国际教育协会教育总监莫华璋先生在接受本刊记者的专访时说:“有很多人问我,如何去做签证面试的准备?我觉的准备应该是从你要留学的第一天起就已经开始,它是一个完整的过程,而不是到签证时才开始。
留学申请不光是签证,还有很多的考虑,你之前的几步没有做好,之后的几步就比较难做好。”
作为世界上最早的教育交流机构,美国国际教育协会在其成立后的85年时间里,一直致力于用文化和教育将美国和世界各个地方进行交流和融合,并推广美国的教育。莫华璋先生作为该协会首次派出的中国专员,于去年年底走马上任到设在北京的美国教育交流中心。
针对记者将签证作为赴美留学的“结症”,希望莫先生对中国公众和美国使馆两方面作出沟通的问题,莫先生作了如下的解释:
签证率不像民众通常认为的那么低
对于中国学生
去美国留学,中国民众通常持有获签率非常低的印象,莫华璋强调说:签证率自始至终并没有变化,非常健康,一直维持在60%至70%之间。
这个比率是如何得出的呢?莫先生说:“签证率的计算方式是以签证次数而不是按人头计算的。比如,有两个人去签证,第一次都被拒签,第二次获签,两个人都去了两次。在别人看来这样的签证率是百分之百,在我们的统计中是50%,就是说实际得到签证的人数会更多。”
“有些同学可能会说,不可能,我听到的情况是不一样的。那我用另外一个方式来介绍:2004年,中国学生在美国大概是62000人左右,都是学生签证。中国
留学生在美国的总数排行第二,仅次于印度。如果签证率总数很低的话,不会是这样一个数字。”
签证没有任何名额限制
莫华璋告诉记者,在签证方面,美国没有任何的名额限制,包括在性别方面、学生签证方面、国家方面、学科方面都是如此,希望学生不要盲目地相信签证是有名额这样的传言。
他说,常常会听到一些这样的话,比如工科的学生去美国的比例大于社会科学的。这是有可能的,原因是因为工科获自然科学类的奖学金数量可能比较多,比较吸引学生去所造成的结果,而不是美国在签证名额方面的问题。
莫先生说,在美国方面看来,“只要我们认为是合适去美国留学的学生,我们都会给予签证。如果当天有100个学生申请,这100个学生都是合资格的,就会发出100个签证。如果这100个学生没有一个符合资格,就不会发一个签证。事情就是这么简单。”
没有黑名单
本刊在今年的第2期上刊登过一例赴美留学申请人被拒签4次的案例,记者问莫先生,是否被拒签过一两次后就被“记录在案”,很难得到签证?
莫先生肯定地回答:首先没有黑名单。拒签后会有电脑记录,曾经被拒过,也会很清楚地列明拒签他的理由,这是个事实。所以当他再次去签证时,必须对那个理由做出一定的解释,或者是文件的补充,这很重要。但是没有黑名单,没有说谁就一定不能去美国留学,绝对没有,希望学生不要对号入座。
如果被其他某个国家拒签过,再申请去美国留学也不会有任何影响。学生本人的政治信仰比如是中共党员,也不会影响到他申请留学这件事,没有任何好处也没有任何坏处。
建议学生要依据正常的和官方的渠道
对学生以上的顾虑,莫华璋劝告学生:“不要去想那么多,不需要太多敏感,也不要紧张,只要你认为这是你想做的事情,就去做,在做的时候要对这个事情有清楚地了解。建议同学还是要多从正常的官方的渠道获取信息,比如大使馆、国际交流协会的网站,而不需要盲目地相信某个人的经验或一些机构的消息,每个人和每个人的情况是不一样的。”
莫先生说,介绍美国教育的网站有数千个,有些是以营利为目的的,还有一些是学生个人设立的,这些网站有很多信息往往不十分准确。
国际教育协会设有专门的中文网站www.iie-china.org,上面提供大量有关赴美学习的最新信息。网站还设有公开留言板系统,莫先生说:“有兴趣赴美学习的学生可在这里发帖提出问题,除了我之外,还有几个顾问回答学生提出的问题,也希望同学之间在申请学校时如有疑难的话,在上面进行互动的交流。”
澄清几个问题
莫先生谈到了他在中国常常会听到在签证问题上人们的想法,第一个,如果我是某些高科技专业的,我就别想获得签证;第二个,听说背景调查时间会很长,长到上学之前都不会发;第三个是9.11之后,美国完全不发签证了,态度不友善等。
对此他说明道:第一点,在学科方面没有签证限制。
第二点,的确在9.11之后一些高科技专业必须要进行背景调查,在两三年前这个背景调查很费时,曾经需要两三个月,给学生造成非常大的不便。最近,美国国务院聘请了许多新的专业人士,背景调查的时间已经缩短到三周左右。建议同学收到学校通知书后,早一点去办签证。
第三点,到底美国是不是不欢迎留学生?9.11以后的确有一些新的措施,但这些措施绝对不影响到美国在欢迎学生上的理念和政策,它影响的只是在国家安全方面的,包括刚才讲的背景调查,和一个SEVIS系统。最近,有好几个美国高层官员包括助理国务卿来到中国访问,一再重申希望拓展同中国各方面的交流,当然也包括教育。
换签证官不如自己多做准备
莫华璋希望同学们在签证上抱着乐观的心情,做好充分的准备去回答问题。
他说,关于面试的内容和常提的问题,在美国大使馆的网站上非常清楚。我建议同学去看这个网站,了解人家到底会问哪些方面的问题,你应该做哪些准备。也保持一个轻松健康的心态,你去签证,一旦没有签下来,官员会给你一个理由,同学们要针对他们要求多解释或讲清楚的地方去准备更多一些的资料。不要认为这是一个碰运气的事情,是签证官的心情问题,这次不行,换另一个地方和签证官去碰运气,导致有人被拒签了5次,换了5个签证官。为什么不去想想你的准备呢?
在申请学校上打好基础
怎么去做签证面试准备?莫先生说:“我觉得准备应该从第一天产生,就是你怎么去看待留学的整个过程,这件事情已经开始,而不是到签证时才开始。”
他建议同学们在申请学校上应该打好一点基础。就是说,应该有一个很好的理由,去告诉签证官,为什么要去那所学校、去念那个专业?目的是什么?为什么会有兴趣?甚至为什么会跟这个导师?而他在这里学到的知识回国后打算怎么利用?同学应该首先想清楚这个问题,而不是本末倒置,考虑哪一个专业好拿奖学金,哪一个专业好拿签证。
莫华璋说,有的时候是表达和说明的问题。通常以来,美国对学生签证的要求有三点,最主要的是两点。第一就是你是个认真的学生。有学生不能解释为什么你今天在这里念的是这个,明天到那里念的是那个,不能表明你在这方面的兴趣和知识,学校为什么会收你。第二个在回国问题上要说明你和中国之间的关系和你将来的打算。有的同学自己认为是理所当然的事情,我怎么跟你讲。但是人家不认识你,不是很清楚。
从这个角度讲,莫说留学申请不只是签证的考虑,还有很多的考虑,你之前的几步没有做好,之后的几步比较难做好。特别在选择学校方面,学生的视野还需要开阔,做多一点功课。美国有3000多所高等学校,50个州的每一个州里都有非常优秀的学校,但很多学生的报名集中在某几所学校,这会给自己带来不必要的压力,就像在国内非要上北大清华一样。对于有的学生认为申请一个州立学校就会降低签证率的顾虑,莫华璋告诉学生说:“如果你非要这样去想,那你从一开始就错了。”他说在他走访过美国的许多州立学校和比较小规模的学校中,都可以看到有一定数量的中国留学生在那里学习或工作。
“学生们一定要清楚,最好的学校就是最适合你的学校。适合你的学习计划,适合你的居住,适合你的各种各样的需求。适合自己非常重要,如果这所学校和课程对你是很好的,你同任何人去解释你的计划时都会有很好的效果。”
希望有更多、更多、更多的学生去美国
莫华璋先生表示,作为国际教育协会驻中国的专员,他在中国各地搜集了很多的意见和现象,并把这些反馈给美国国务院,作为一种参考。同时也会跟其他如美国的大学、中国的学校、中国的学生、各国驻华的教育机构有相关的联系。5月在美国有一个一年一度的国际教育会议,利用这个平台,他可以接触到很多美国的大学,去跟他们讲中国学生的需求和中国的现状。
他说,国际教育协会认为留学生给美国带来非常多的正面影响,两国人民的交流非常的重要,他们希望中国学生到美国各地去体验文化,也作为一个中国文化的大使,来增进两国人民之间的交流。协会将在今年的10月份组织美国的高校到中国的上海和北京举办教育展。
莫先生最后用这样一句话结束了采访:我们当然希望会有更多、更多、更多的学生去美国。
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