帮助希望计划出国留学者实现他们的出国深造梦想
去年春节过后不久,受美国王氏基金会的资助,我飞越浩瀚的太平洋,来到位于旧金山附近的
太平洋大学麦克乔治
法学院,进行为期半年的学术交流。刚到那里的两三个月,听课、座谈、研讨、参观联邦法院和监狱,各种活动安排得满满当当,让我在感到充实的同时又有点紧张。到了5月中旬,美国的大学就陆陆续续地放暑假了,麦克乔治法学院也不例外,虽然在假期里也安排有一些活动,但相比平时则少了许多,于是我便清闲下来。想到飘洋过海、万里迢迢来一趟美国并不容易,语言能力也应该提高一下,于是我决定趁着闲暇去法学院附近的欧克·帕克社区学习中心学习英语。
正是在那里,我认识了John,并成为他的学生。
John其人
John是一位令人尊敬的长者,看上去约莫六十二、三岁。他身材高大,体形微胖,戴着一副宽大的金边眼镜,脸上总挂着微笑,眉宇间透露着慈祥与温和,不用说话,便能让人感觉到他的心地善良与和蔼可亲。他原来是当地一所中学里的英文老师,退休后便到社区学习中心做志愿者,无偿地向社区内居住的一些新移民,以及像我这样持有“暂住证”的临时居民提供英语学习方面的帮助。我自知口语水平比较差,所以在第一次去社区学习中心并得知John是英语老师时,便立即想到请John帮我“恶补”一下英语口语,这样以后和外国同行交流时就不至于“卡壳”。John听了我的要求后,一声“OK”,很爽快地答应了下来。
善解人意的John
接下来两个月的时间里,除了双休日之外,几乎每天上午,我都会到社区学习中心报到。John一般来的比较早,每次看到我过来,都会很热情地向我打招呼,然后把我带到一间五、六平方米的小教室里,双方落座,稍息片刻之后,他就开始上课。所谓上课,其实就是一对一地会话。John虽然已年逾六旬,但却是个很细心且非常懂得学生心理的老师。起初的两三天,我因为怕出错,甚至怕闹笑话,便不太敢开口,只是很被动地听他讲。John很快就察觉到了这一点,于是面带微笑,用很委婉的语气鼓励我不要害怕,即使说错了或单词的发音不正确也没关系,他会帮我纠正。在他的不断鼓励之下,我很快放下了思想包袱,并增强了提高口语能力的自信心。在其后的学习中,我和John基本上实现了教学的互动,他说时我听,我讲时他听,有来有往,俨然老朋友间的促膝谈心。随着时间的推移,我在听和说两方面都得到了有效的训练,逐渐地有了明显的进步,表达也更清楚和准确,John对此非常满意,并对我大加赞赏。
John告诉我,他之所以采用这样的方式,在听和说两方面同时对我进行训练,是因为在他看来,像我这样的外国人,要想真正地与美国人在口语交流时达到轻松自如、表达流利的程度,无非要做到两个方面,一是要听得懂,二是要说得出,两者不可偏废。至于听说的具体内容,他并没有作任何限制,只要是我感兴趣的话题,都可以与他进行谈论和交流,包括风土人情、历史掌故、名人佚事、饮食习惯,乃至于中美两国的政治、经济、社会问题等,无所不包,而且想到什么就谈什么,想要表达什么样的观点就可以表达什么样的观点,自由自在,无拘无束。尤其是当John知道我从事的是法律职业后,更是显示出了浓厚的兴趣。我诧异不解,于是询问,他解释道:他的儿子也是学法律的,几年前从著名的加州大学圣芭芭拉分校法学院毕业后,顺利地通过了加州的律师考试并成了一位执业律师,虽然是初出茅庐,但却业绩显著,作为父亲深感欣慰。正是因为这样的原因,John对美国的法律也有不少了解,所以他特别乐意和我谈论与法律有关的内容,诸如离婚问题、吸毒问题、非法移民问题、犯罪问题等等。
读报使我受益非浅
除了谈论话题之外,John有时也会从家里带来一些当地出版的报纸,让我大声地读报,他则在一旁静静地“洗耳恭听”。他说这样做有两方面好处:一来在我阅读过程中如果出现单词发音方面的错误,他可以马上发现并予以纠正;二来在读报的过程中,可以获悉不少信息,并可以发现一些新的值得讨论的话题。记得有一次,报纸上报道了有关Food Bank 的一些消息,起初我并不清楚Food Bank究竟是个什么样的机构,其内部又是如何运作的,便向John询问。凑巧的是,社区学习中心附近正好有一家Food Bank,于是John就带我去了那里,并把我“隆重”地介绍给那里的员工,让我和他们交谈,随后又带我楼上楼下、里里外外进行了实地参观,一边参观一边不厌其烦地向我介绍。
还有一次,我在报纸的当地新闻栏目读到一则消息,说社区每月一次的例会即将召开,欢迎社区内的居民参加,我对此很感兴趣,也想参加,但不知像我这样的“临时居民”是否包括在内。John很热情,马上帮我与社区负责此项事务的人联系,在得到肯定的答复后,他又鼓励我自己直接在电话里报名登记。到了开会的那一天,John又欣然陪我前往。当我们提前几分钟到达会场时,会场里的好几十人已坐成了一个大圆圈,一眼望去,不是白人就是黑人,而黑眼睛、黄皮肤的只有我一个,因而显得非常特别。会议正式开始之前,主持人要求每个与会者自我介绍一下,当轮到我这里时,我也站起来,用英语作了个简短的自我介绍。得知我来自遥远的中国,迎来了在座的社区居民的一片热烈掌声,John则对我微微一笑,看得出来,他对我的表现非常满意。融入美国社会,在此过程中学习原汁原味的英语,这大概也是 John的良苦用心吧!
师生缘弥足珍贵
日复一日,时光在不知不觉中悄悄地流逝,转眼间便到了7月中旬,尽管非常留恋与John在一起的美好时光,但是原定的赴美访学的期限已到。屈指算来,虽然做John的学生时间只有短短的两个月,但我的收获却是很大的,不仅在口语能力上有了明显的长进,而且还从这位学识渊博的老人那里学到了不少其它方面的知识,我更是深深地感受到了John对我的热情、友善与真诚。当然,通过与John多方面的交流,我对美国社会也有了更深入的了解和感悟,这不能不说又是一个重大的收获。
在我来之前,John没有教过中国人学英语,因而我很荣幸地成为他的第一位中国学生。对于中国这个人口众多而经济又在快速发展的东方古国,他充满了神秘与好奇之心。当我临走之前去向他告别时,他不无感慨地对我说,我们这一段师生缘,让他对中国更加充满了向往之心,他期待着有朝一日能到中国来,最好是能来中国教英语,这样他可以为更多的中国学生提供英语学习方面的帮助,他也会有充裕的时间感受中国、了解中国。我当时就想,如今的世界变得越来越小,地球俨然已成为一个村落,他的这一愿望,应该是不难实现的。
果不其然,在我回国后三个月左右,John就给我发来了Email。他告诉我,经过紧张的联络,江西南昌的一所大学接受了他的要求,并准备聘请他做外籍专家,他即将跨越浩瀚的太平洋,实现自己的中国梦。得知他这么快就要来到中国,我自然喜出望外,激动的心情难以言表。怀着无比的兴奋,我情不自禁地给他写了回信,期待着早日与他重逢。
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