2017年我的美国老师

帮助希望计划出国留学者实现他们的出国深造梦想

去年春节过后不久，受美国王氏基金会的资助，我飞越浩瀚的太平洋，来到位于旧金山附近的太平洋大学麦克乔治法学院，进行为期半年的学术交流。刚到那里的两三个月，听课、座谈、研讨、参观联邦法院和监狱，各种活动安排得满满当当，让我在感到充实的同时又有点紧张。到了5月中旬，美国的大学就陆陆续续地放暑假了，麦克乔治法学院也不例外，虽然在假期里也安排有一些活动，但相比平时则少了许多，于是我便清闲下来。想到飘洋过海、万里迢迢来一趟美国并不容易，语言能力也应该提高一下，于是我决定趁着闲暇去法学院附近的欧克·帕克社区学习中心学习英语。
正是在那里，我认识了John，并成为他的学生。

John其人

John是一位令人尊敬的长者，看上去约莫六十二、三岁。他身材高大，体形微胖，戴着一副宽大的金边眼镜，脸上总挂着微笑，眉宇间透露着慈祥与温和，不用说话，便能让人感觉到他的心地善良与和蔼可亲。他原来是当地一所中学里的英文老师，退休后便到社区学习中心做志愿者，无偿地向社区内居住的一些新移民，以及像我这样持有“暂住证”的临时居民提供英语学习方面的帮助。我自知口语水平比较差，所以在第一次去社区学习中心并得知John是英语老师时，便立即想到请John帮我“恶补”一下英语口语，这样以后和外国同行交流时就不至于“卡壳”。John听了我的要求后，一声“OK”，很爽快地答应了下来。

善解人意的John

接下来两个月的时间里，除了双休日之外，几乎每天上午，我都会到社区学习中心报到。John一般来的比较早，每次看到我过来，都会很热情地向我打招呼，然后把我带到一间五、六平方米的小教室里，双方落座，稍息片刻之后，他就开始上课。所谓上课，其实就是一对一地会话。John虽然已年逾六旬，但却是个很细心且非常懂得学生心理的老师。起初的两三天，我因为怕出错，甚至怕闹笑话，便不太敢开口，只是很被动地听他讲。John很快就察觉到了这一点，于是面带微笑，用很委婉的语气鼓励我不要害怕，即使说错了或单词的发音不正确也没关系，他会帮我纠正。在他的不断鼓励之下，我很快放下了思想包袱，并增强了提高口语能力的自信心。在其后的学习中，我和John基本上实现了教学的互动，他说时我听，我讲时他听，有来有往，俨然老朋友间的促膝谈心。随着时间的推移，我在听和说两方面都得到了有效的训练，逐渐地有了明显的进步，表达也更清楚和准确，John对此非常满意，并对我大加赞赏。
John告诉我，他之所以采用这样的方式，在听和说两方面同时对我进行训练，是因为在他看来，像我这样的外国人，要想真正地与美国人在口语交流时达到轻松自如、表达流利的程度，无非要做到两个方面，一是要听得懂，二是要说得出，两者不可偏废。至于听说的具体内容，他并没有作任何限制，只要是我感兴趣的话题，都可以与他进行谈论和交流，包括风土人情、历史掌故、名人佚事、饮食习惯，乃至于中美两国的政治、经济、社会问题等，无所不包，而且想到什么就谈什么，想要表达什么样的观点就可以表达什么样的观点，自由自在，无拘无束。尤其是当John知道我从事的是法律职业后，更是显示出了浓厚的兴趣。我诧异不解，于是询问，他解释道：他的儿子也是学法律的，几年前从著名的加州大学圣芭芭拉分校法学院毕业后，顺利地通过了加州的律师考试并成了一位执业律师，虽然是初出茅庐，但却业绩显著，作为父亲深感欣慰。正是因为这样的原因，John对美国的法律也有不少了解，所以他特别乐意和我谈论与法律有关的内容，诸如离婚问题、吸毒问题、非法移民问题、犯罪问题等等。

读报使我受益非浅

除了谈论话题之外，John有时也会从家里带来一些当地出版的报纸，让我大声地读报，他则在一旁静静地“洗耳恭听”。他说这样做有两方面好处：一来在我阅读过程中如果出现单词发音方面的错误，他可以马上发现并予以纠正；二来在读报的过程中，可以获悉不少信息，并可以发现一些新的值得讨论的话题。记得有一次，报纸上报道了有关Food Bank 的一些消息，起初我并不清楚Food Bank究竟是个什么样的机构，其内部又是如何运作的，便向John询问。凑巧的是，社区学习中心附近正好有一家Food Bank，于是John就带我去了那里，并把我“隆重”地介绍给那里的员工，让我和他们交谈，随后又带我楼上楼下、里里外外进行了实地参观，一边参观一边不厌其烦地向我介绍。
还有一次，我在报纸的当地新闻栏目读到一则消息，说社区每月一次的例会即将召开，欢迎社区内的居民参加，我对此很感兴趣，也想参加，但不知像我这样的“临时居民”是否包括在内。John很热情，马上帮我与社区负责此项事务的人联系，在得到肯定的答复后，他又鼓励我自己直接在电话里报名登记。到了开会的那一天，John又欣然陪我前往。当我们提前几分钟到达会场时，会场里的好几十人已坐成了一个大圆圈，一眼望去，不是白人就是黑人，而黑眼睛、黄皮肤的只有我一个，因而显得非常特别。会议正式开始之前，主持人要求每个与会者自我介绍一下，当轮到我这里时，我也站起来，用英语作了个简短的自我介绍。得知我来自遥远的中国，迎来了在座的社区居民的一片热烈掌声，John则对我微微一笑，看得出来，他对我的表现非常满意。融入美国社会，在此过程中学习原汁原味的英语，这大概也是 John的良苦用心吧！

师生缘弥足珍贵

日复一日，时光在不知不觉中悄悄地流逝，转眼间便到了7月中旬，尽管非常留恋与John在一起的美好时光，但是原定的赴美访学的期限已到。屈指算来，虽然做John的学生时间只有短短的两个月，但我的收获却是很大的，不仅在口语能力上有了明显的长进，而且还从这位学识渊博的老人那里学到了不少其它方面的知识，我更是深深地感受到了John对我的热情、友善与真诚。当然，通过与John多方面的交流，我对美国社会也有了更深入的了解和感悟，这不能不说又是一个重大的收获。
在我来之前，John没有教过中国人学英语，因而我很荣幸地成为他的第一位中国学生。对于中国这个人口众多而经济又在快速发展的东方古国，他充满了神秘与好奇之心。当我临走之前去向他告别时，他不无感慨地对我说，我们这一段师生缘，让他对中国更加充满了向往之心，他期待着有朝一日能到中国来，最好是能来中国教英语，这样他可以为更多的中国学生提供英语学习方面的帮助，他也会有充裕的时间感受中国、了解中国。我当时就想，如今的世界变得越来越小，地球俨然已成为一个村落，他的这一愿望，应该是不难实现的。
果不其然，在我回国后三个月左右，John就给我发来了Email。他告诉我，经过紧张的联络，江西南昌的一所大学接受了他的要求，并准备聘请他做外籍专家，他即将跨越浩瀚的太平洋，实现自己的中国梦。得知他这么快就要来到中国，我自然喜出望外，激动的心情难以言表。怀着无比的兴奋，我情不自禁地给他写了回信，期待着早日与他重逢。

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