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斯坦福留学生自述：留学读书生活体验是这样的！

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　3个月前刚从斯坦福毕业的我，应该是比较适合回答这个问题的。鉴于自己只是个Master而不是PHD，我的个人感受仅仅适用于在Stanford念Master的感受。从2012年9月至2014年4月在斯坦福大学完成了机械工程专业（ME）的硕士学位，对于斯坦福的感受将简单就天时，地利，人和三点来展开，以自己最熟悉的机械系为样板：

　　天时：

　　斯坦福的机械系从2012年起超过了MIT成为了全美第一，当然第一还是第二本来也没有太大意义。之所以提一下只是为了说明斯坦福的ME目前依然处于一个上升势头。无论从学生规模，教授规模，论文质量数量还是与工业界的互动，斯坦福的ME都在稳步地前进中。这个时代，窃以为最有发展前景的是人工智能，精密制造和互联网。分别对应了CS，ME，EE等专业。而这三个专业，斯坦福全部都是全美第一。具体到ME上，斯坦福的众多王牌课程几乎囊括了整个硅谷的用人特色。产品设计方面有极富盛名的ME310ABC，与电子结合的课程则有ME210，ME218ABCD，另外在thermal以及Manufacturing方面均有行业的泰斗级教授亲自授课。通常的情况是某个方向的业内公认权威教程的作者，他本人就在斯坦福教授这门课，而教授的内容甚至会大量融入教授本人最新阶段的研究成果。这部分的精华，在斯坦福以外的地方难有机会接触。另外ME的课程设置相当灵活，没有任何一门课是必修课，学生根据自己的具体喜好在学校提供的14个方向中选择一个作为Depth，精修喜好的课程。同时还需要在剩余13个方向中再选择一个作为Breath，浅修该方向课程。（不过说实话，以斯坦福的学习强度，所谓的“浅”修，哎，您懂的。）即便如此，依然会有剩余至少15学分给予学生选择自己感兴趣的其他专业课程。ME在工业上的应用已经很难独立，通常都会和其他专业交叉，例如Biomechanics，Robotics，Mems等等。ME的学生有需要也有义务去学习周边学科的内容，这样的课程设置为学生们提供了方便。以我自己为例，我选择了Product Design作为Depth， Mecha-tronics作为Breath，但同时花费大量的时间同CS的学生一起学习了人机交互; 同EE的学生一起学习了IOS7 programming；同Statistics的学生一起学习了信号数据处理，甚至花费7学分学习了日语。如今已经毕业，反而是那些交叉课程，成为了我寻找工作中的核心竞争力。

　　地利：

　　地利当然就不得不提斯坦福所在的硅谷了。与其说是斯坦福坐落于硅谷倒不如说是硅谷始于斯坦福，这其中的历史渊源还涉及了斯坦福历史上一位开明的校长，他把属于斯坦福大学的一大片地区用远远低于市价的价格租给或者卖给公司建厂建办公室，交换条件就是这些公司在将来发展壮大之后招人时要优先考虑斯坦福的学生。来租地办公司的大多是中小型公司，也就是Start-Up （毕竟当时的大公司也不差这点地钱。）几十年过去了，硅谷本身已经不属于斯坦福的地了，但是所有硅谷的公司招收学生时优先考虑斯坦福却是亘古不变。更由于最早落户于斯坦福周边的是中小公司，这里已经形成了世界上最浓厚的创业氛围。硅谷这些数不清的公司为斯坦福的学生提供了源源不断的实习和工作机会。地段对于一个学校的重要性无与伦比。无论是科研还是进入工业界，永远都是近水楼台先得月。斯坦福每年从政府那里能拿到的国家科研资助少于东部的大多数常春藤学校，而每年从周边的高科技公司获得的资金注入却独霸全美。这一少一多完全体现了地域对于一个学校的重要性。很多学校名次并不高却由于身处咽喉要道，学生找工作时依然顺风顺水，最典型的例子就是神校San Jose State University。而更多的国际知名的学校由于位置没有紧靠工业群给自己的学生在找工作上带来困扰。CMU的CS和斯坦福的CS现在并列全美第一，可是CMU的毕业生也有一部分前来湾区找工作；我也有在哈佛，耶鲁和MIT的很多朋友每个学期的斯坦福Career fair都会坐飞机前来参加，看重的就是这块风水宝地的机会太多。此处并没有黑其他学校的意思，（CMU还是第一个给发拒信的，汗。。。。）但是作为一个斯坦福人，看到自己学校的招聘会能吸引全美各地的名校牛人们前来还是倍感自豪。

　　人和：

　　我在“天时”中说到斯坦福ME拥有众多王牌课程。斯坦福的ME课程拥有一个十分显著的特点，就是和周边的公司的紧密合作。很多课程就是给一家公司做项目，学生会得到公司的badge，自己的信息会录入公司的员工库，有需要时还会直接就去公司办公（这也是地利的好处），于是学生对待的心态就不一样，感觉自己是公司的员工，是在实习而不是仅仅上课；很多明星课程例如产品设计相关的ME310ABC，连续一整年为一家硅谷的公司做项目，项目内容由公司的负责人提出，学生们以3至4人为一组，在一年的时间里为公司解决这一难题。整个团队在这一年中的工作方式就如同是真正的Startup一般。（事实上也的确有非常多的ME310学生毕业后继续将自己做的产品发扬光大开了公司，比如这个Rabbit Proto：可打印真正电子元件的3D打印机）。而一年之后正好轮到暑假要找实习。至少这家公司就成了板上钉钉的了。与ME310课程曾经合作的公司超过200多家，包括奥迪，沃尔沃，微软，松下，SAP，苹果，Oracle等等（我在该课程中与另外三人一起为SAP设计了一个远程交互会议系统，第二年顺理成章拿到公司Offer）。另外还有关于Mecha-tronics的课程ME218ABCD，历史悠久，当年的老一辈学生们很多在硅谷开办了自己的Start-up，也有的已经成为了各大高科技公司的中高层，其中有很多人会直接代表公司来斯坦福招人，点名要正在上ME218的人。我自己在找工作的过程中有多次面试时发现面试官就是几年前也上过ME218的学生，例如硅芯片制造商Lam Research Company的公司高层多人是经历了全部四个学期的课程； Apple的Iphone和Ipad操作感应器也是由一大批从斯坦福218课程中出来的学生们设计的。斯坦福的毕业生在公司后回学校招收新人这样一个良性循环在湾区已经形成。

　　附录：费用及TA/RA

　　斯坦福的ME硕士课程要求是45学分，一般分5个学期完成（斯坦福一年三学期制，暑假自己找实习），如果自费，一学期学费外加房租和其他费用等，大约会花费1万2千美金至1万5千美金。5个学期总共约6至7万美元。学校向Master学生提供很多TA和RA的机会。TA包括需要给学生上课并答疑的正式TA和只负责批作业的Grader两种，后者一周工作约8小时，每小时15美金，前者要略高于后者，具体数目不详，请参看 Graduate Student Handbook》。需要TA的教授会通过学校给全部学生发邮件，有兴趣的学生主动回复教授，如果人数过多将会通过面试决定人选。 RA的做法略微不同，通常需要自己主动去参加教授们每周的例会，然后再找机会先成为组里某个PHD学生的下手，这样算是初步进了组，称作Rotation Student，是否有工资拿全看教授今年是否Funding足够，一般而言Rotational Student没有工资。在组里工作了1至2个学期之后如果表现不错，通常教授会主动询问是否想做自己的独立研究而不再给别人打下手。如果开始了自己的独立研究，那工资是铁定会发的，具体数目变动较大不能一概而论。如果许诺教授自己将会在Master毕业后继续做该教授的学生念PHD，那么之后几个学期的Master费用全免，并另发工资。有人曾经提出是否可以先答应教授当PHD从而将Master期间的费用免去，在Master毕业时再出尔反尔离开学校去找工作。如果有这种想法，我只想说，这么做不会被抓去坐牢，美国法律管不了，而且中国留学生里面这么做的人也不少。当年我拒绝了教授给的Tuition Full Coverage并跟教授说自己硕士毕业后就会走，对于科研没有半点兴趣，更不会当PHD，结果被很多同学骂脑残, 竟然拒绝了教授送上门的全奖PHD。但是，再给一次机会我还是这么说，多付了的学费，再赚回来就好了。Integrity is the base of everything. 真的

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