美国留学社会学专业详解

　　在现今浩浩荡荡的留学大军中，大部分学生把所有注意力都放在金融、会计、工程、计算机等实用性专业之时，为什么我会在这里提到社会学？虽然这几年也有不少学生向我询问过这个专业，但大部分同学对这个专业的概念还是很模糊，很多人认为太偏研究型，对现实中的专业操作和将来就业没有太大联系。然而，为什么在美国3000多所大学中，三分之二左右的学开设社会学专业，综合排名前100位的学校均设立了社会学专业呢?现在，近30, 000的本科学生在美国学习社会学，这个数据还在持续增长，这说明社会学其实是综合大学中一个非常受重视的领域，美国学生也了解到社会学和自己所学专业以及将来就业的联系已越来越紧密。所以中国学生也需要思考一下，是否对这个专业的理解还停留在比较早期的观念中呢？

　　我们先来看看百度上对于社会学的概述：社会学，(英语：Sociology)起源于19世纪末期，是一门研究社会的学科。社会学使用各种研究方法进行实证调查和批判分析，以发展及完善一套有关人类社会结构及活动的知识体系，并会以运用这些知识去寻求或改善社会福利为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观层级的社会行动(agency)或人际互动，至宏观层级的社会系统或结构，因此社会学通常跟经济学、政治学、人类学、心理学等学科并列于社会科学领域之下。

　　[page]任何人打开网页都可以查到这个定义，但对很多还没有接触过此专业的学生来说，仍然是一个很模糊的概念，但也可以从最后一句话中看出，现今的社会学其实是一个广义，可以和很多专业相通或者交叉教学。很多人的概念是，一个社会学的学位大多时候等同于一个社会工作者。实际上，在类似普林斯顿大学这样的学府中，社会学的大部分毕业生都会在盈利机构工作。当各种职场上的工作人员广泛要求一个社会研究的背景时，社会学可以给很多人的职业发展打下基础。当你发挥自己的本科优势来建立一个不同的社会机构，公司，甚至创建自己的时代，你肯定需要一个更为独到的视野。

　　这样说可能还是会有人不太了解，进修社会学真的有这个优势?它怎样才能帮助我将来就业呢?我们可以先来看看这样几所学府：在威斯康辛麦迪逊大学里，社会学中的“分析与研究”这个方向能够让定量研究专业的学生专攻于数据分析;在牛津大学，学生可以把社会学和哲学，政治学以及经济学结合在一起，为将来在法律界，政府部门或者金融机构的就业做好准备;哈佛大学同样也有开设健康、医疗和社会学的交叉学科，这些是为将来从事医疗事业的学生铺垫就业之路;而在北卡罗莱纳教堂山大学，社会学的学生可以选择“传统社会学”或者“管理与社会” 这两大方向，能帮助学生将来在企业管理或者人力资源领域中有更大发展。在绝大多数学校中，社会学院有意设定了一个非常宽松的课程要求，覆盖了很多专业方向。因为社会学与很多领域互通，这为开拓一个自己兴趣所在的分支创造了很大空间。很多院校也设立了交叉学科，或者要求学生在一些特定子领域中选择社会学的学分进修。

　　除去一两节课以外，大部分的社会学课程都会涉及其他学术方向的元素。想要成为一名律师?可以选一堂法律与社会学的课程，学习律法制度是如何在日常秩序中进行运作的。想要当个医生?可以找一门关于公共健康学的课程，学习一种流行疾病对于全世界不同社会形态的影响。想要成为一名教师?教育专业的社会学课程能够帮助你和学生更好地沟通，以及指导他们在教室里营造一个更为积极和有建设性的学习氛围。

　　绝大多数的社会学课程仍然要求掌握一些经典理论，但同时学校也开始重视更多的实践性教学方法。社会学的学生需要阅读，分析和收集数量(可量化的，可测量的，即统计学)和质量(可描述的，可观测的，即采访和人种学)的研究结果，然后把这些藏在数据，冲突和感知中的资料信息转化成真正的社会价值。很多学校还会要求学生写一篇原创论文，这要求勤奋的学习，足够的创造力，聪明才智以及时间协调能力。而这些，才有可能是你学到的真本事。

　　现在应该有一个更明确的概念，美国的精髓正是在此，中国学生的学习能力和考试成绩在全球都是有目共睹的强大和优异，而我们选择去国外进修的一个重要原因，就是除了学到先进的专业知识，更需要学到研究精神、职业道德，以及社会责任感。这正是社会学能够带给学生的启发。各个行业对这些素质的需求已经越发凸显，学习社会学不止让学生对自己的事业规划和成人价值观做好准备，同样也强调了为全球社区做出正能量贡献的重要性，让学生能够自发想要把世界变得更好。这虽然对一些学生来说可能太空泛，但你不得不承认在这个浮躁的社会中，我们更需要这样的人才。

　　英语里有一个短语叫get a bigger picture，我觉得社会学就是给你一个得到这个picture的楼梯，让你不单单只是熟知专业知识，而是了解更深层的连锁反应以及对他人的影响。想要了解社会架构和各种机构之间是如何创立信仰体系，资源共享以及形成自我认知的呢？学习系统之间的协调运作，对于你周围的世界更加了如指掌和谨慎尽职，这就是社会学。所以，当你在留学美国选校和考虑不同的专业时，可以试着了解社会学学院，考虑一下学习此专业的益处吧。

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