美国本科教育的特点

读美国大学需知道什么美国本科留学院校选择美国常青藤院校录取率英国学子留学经验谈英国高等院校学费清单海归就业如何职业规划。

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　　自由教育的另外一个特点是，不要求申请入学时确定专业。的确有些学生在申请时选择了一个初定专业，但那是可以改变的，而学校也并没有认为你需要从一而终地学那个专业。从这个意义上来说，你是被某某大学录取了，而不像国内的情形，是被某某大学的某某专业录取了。

　　2006年，我指导过的一位学生获得了MIT的全额奖学金，申请的时候他填报的是物理专业Physics，但收到I20表格时，学校给他写明的专业是文/理专业Arts&Science，结果这位同学大为紧张，以为学校搞错了，后来学校回信告诉他，这只说明一个范围，至于是否学习物理等你入学以后再确定。而一般学生是在大二才开始选择专业，叫做 Declareyourconcentration/major，但很多学生常常还是会发现这个选择并不正确，不过却不必担心，因为学校还会给你机会让你变更专业。

　　还是以哈佛为例，事先选定专业的学生在大一结束时有三分之一都重新变换了专业。美国大学自由教育的专业选择完全依据学生个人的特长、兴趣、爱好和未来择业的需要，这真正是以人为本，让我感慨万千，羡慕不已，如果再有一次机会，我决不要等到硕士、博士阶段才去美国留学。

　　学校自由教育，学生自由学习

　　美国大学的自由教育还有一个特点，就是学生入学后的班级不是固定的。这是因为学生们按照自己的兴趣来选课，即使是同一个专业的毕业生，课程选择很可能是不同的，因此班级是流动的，只有上同一门课程的学生才会经常在同一个教室内学习。就连美国的高中，也是这种形式，同一个班的学生平时不一定能遇到一起，因为他们选的课不同，只有大家都回到HomeClassroom时才可以全部碰面。

　　美国大学的自由教育，由于是以能力和素质培养为主，因此上课形式与中国大学传统的授课形式有很大差别。各种类型的讨论课和专题研究是非常具有特色的，因为这样能调动学生参与的积极性，启发学生们独立思考的能力。

　　我虽然不是本科生，但我曾经旁听过西北大学的本科生讨论课程。由一位老师引出话题，学生们开始各抒己见，老师只是起到引导的作用，有时候很少发表意见。我当时曾想，这要是在中国的课堂里，尤其是中学的课堂，学生和家长一定会认为该老师不学无术，一定会告到校长室，要求更换老师!

　　美国大学的教学不是以授课和灌输知识为特色，它的重要方式是启发学生"自由学习"。此外，很多高级别的研讨课程是没有教材的，往往是讨论某一个领域最新发表的前沿研究结果，好的情况下有文章的复印件可以读，但有时候这些观点还没有发表，还没有完全成形，所以什么资料也没有。这些美国特色的教育形式恐怕很多中国学生并不喜欢或者并不适应。

　　此外，美国大学的课堂氛围比较轻松，老师和学生之间都是直呼其名以示亲切随意，上课的时候如果有学生翘二郎腿或者把脚搁到前面的椅子背上去，老师一般也不会介意;还有的美国学生为了抢时间，一边上课一边吃早点、午饭什么的，都是司空见惯的。

　　美国大学教育，其实是以自学为主的，老师只是起到引导作用，目的是培养学生的学习能力，而不侧重于让学生在校期间学习某一特定领域的知识。最主要的方法是让你大量阅读，然后再写文章谈自己的观点。阅读能力和写作能力不高的话，或者没有自己的观点的话，想拿A就有难度了。

　　另外，各种学生俱乐部活动内容生动活泼，实践机会也特别多，其目的是拉近校园和社会的距离，提供把理论学习应用到实际工作中的机会。我认识的一位在芝加哥大学就读本科的女孩，由于大一时需要适应新环境，显得比较紧张，参加的社会活动少了点，到大二适应了环境和学习氛围之后，就立即投入到了社团活动中去了。

　　美国各大学的自由教育，培养的并不是掌握特定职业技能的人才，而是要培养通才和多面手，而其他具体职业教育培养的是专才(培养特定职业技能在美国有社区学院、专业型学院和研究生阶段的相应专业来完成)。自由教育强调的是广度和深度。