美国高中的ESL语言课程通常分为两类

 　　美国高中的ESL通常分为两类，考ESL Test之前的Intensive ESL, 和通过ESL Test 之后(或有合格的语言成绩)的Academic ESL。其实不论是Intensive ESL还是Academic ESL，在加强学生英语能力的同时，也为学生适应美国的教学和生活方式做到一个平稳的过渡。

　　　　第一类：Intensive ESL

　　Intensive ESL是没有学分的，而且课程相对轻松，着重于听力和口语，费用较高，学生在这个期间不算正式学生。

　　Intensive ESL相对轻松有趣，课程分为听说读写四个部分，会有三到四个老师分别负责这四个部分。课堂上的学生通常是来自世界各地，学校会平均分配来自各个国家的学生，避免整个班级都是来自于同一个国家的学生。

　　Intensive ESL的课堂气氛通常是很活跃的，这种有趣的教学方式让很多刚到美国的留学生在学习英语的同时，敢于表现，也学习到怎样适应team work，和交到来自于世界各地的朋友。读和写的部分，通常老师会课程上提供一些小短文，在规定的时间内理解到文章的意思，用自己的话写出summary，或者是上网查找相关的信息，写出一篇跟读过的小短文有关的Essay，主题可以自己定，但要简短并主题明确。

　　Intensive ESL的评分标准也是有老师自己来定，最后的成绩都是来源于学生每节课的表现，所以学生在课堂上要积极一点，多发言，多表现，这是大部分中国学生比较需要改进的地方。

　　　　第二类：Academic ESL

　　Academic ESL是有学分的，在读Academic ESL课程的同时可以修读少量专业课程，Academic ESL的课业就相对繁重一些，更加着重于阅读和写作，学生在这个时候是作为ESL student在校学习。

　　Academic ESL的课业就相对繁重一点，跟一般的专业课一样，会有Assignment, Midterm Exam和Final Exam。Assignment通常是一些老师要求写的小作文和相关的presentation， Midterm Exam和Final Exam的内容和ESL test相似，有听力，阅读和写作。

　　这个期间的写作部分的学习对后来的专业学习非常有用，可以系统地学到如何利用学校图书馆，网络和其他资源做research, 如何收集整理有用的信息和整理信息来源的rerence, 及如何写好一篇research paper并避免抄袭。

　　很多在中国取得高语言成绩而没有参加ESL课程学习的留学生，在后来做专业课的research paper时都遇到不同程度的困难。