澳际美国部专家解析OPT

　　OPT(Optional Practical Training)指F-1学生在相关领域进行的短期实习。通常OPT的有效期总计为12个月。

　　OPT可分两个阶段进行：毕业前OPT和毕业后OPT。

　　要申请毕业前OPT，学生可以在完成一个学年后提出申请实习。在学期期间，获批实习的学生只能做兼职工作;如果学期结束，则可以全职工作。

　　要申请毕业后OPT，按照最新规定，学生可以在学位完成前90天或之后60天内申请。

　　毕业前以及毕业后的OPT都要求实习的领域与学习的课程直接相关。为了申请毕业前或毕业后的OPT, 学生都需要先向指定的学校官员申请在I-20上背书。之后，指定的学校官员还需要注意的是学生要在SEVIS系统中完成注册OPT。之后，申请人要向移民局递交工作许可申请。申请批准之后，申请人才可以持EAD卡进行实习。

　　毕业前和毕业后的OPT的时间总计为12个月。如果申请人既想从事毕业前实习又想从事毕业后实习，那么毕业后的实习期限为12个月减去毕业前实习所剩余的时间。

　　毕业后OPT的延期规则

　　在STEM Degrees (计算器科学、生命科学、数学、军事科技、物理学、工程技术、工程及精算学) 领域内获得本科、硕士或博士学位的学生，在最初12个月实习期之外可以再申请17个月的延期(有效期共计29个月)。学生必须至少在原本OPT到90天以前提交延期申请。申请必须及时提交。延期批准之后，以下任一情况发生变化，学生必须在10天之内通过电子邮件的方式通知指定的学校官员︰工作结束日期，工作开始日期，主管的名字和联系信息，职位，雇主的地址和姓名，电子邮件地址，邮寄地址，居住地址和法定名称。此外，实习的学生还要每隔6个月以电子邮件的方式通知指定的学校官员相关信息是否有变化。

　　H-1B 身份延期

　　如果某学生有雇主支持申请了H-1B签证，在H-1B签证在下一个财政年度(每年10月1日)开始生效前，他/她的F-1身份以及工作许可已经失效，就会有一段“身份空档”期。按以前的规定，该申请人就不得不离境待H-1B签证生效后再进入美国。

　　很多时候，产生“身份空档”是因为雇主在受益人毕业后的OPT到期后才为其申请H-1B。10月1日生效的H-1B的最早申请日期为前一个财政年度的4月1日(生效前6个月)。

　　这一身份空档使得即使已经获得了H-1B申请批准的申请人也不得不离境到美驻外使领馆申请H-1B签证之后才能再次入境。

　　根据以前的延期规则，以上情况的申请人可以合法在美国待到10月1日，但只有在H-1B签证生效后才可以工作。此外，因为这一延期不能自动完成，申请人还要提前向美国联邦注册(Federal Register)进行汇报。如果联邦注册上没有发布批准通知，那么相关申请人就需要离境然后再申请H-1B签证入境了。

　　最新规定对身份空档的相关条款有所修改。首先，F-1身份一直到OPT结束前持续有效。该身份人员可以在身份到期后在美国合法停留60天。第二，当有H-1B名额，并且雇主已为受益人提交了H-1B申请，受益人就自动获得了身份空档延期的许可。那么申请人就可以停留在美国，一直工作到他/她的H-1B签证在10月生效。违反F-1身份相关规定的学生不能获得身份空档延期的资格。

　　同时，最新规定还允许H-1B雇主在F-1到期后的60天宽限期内为雇员申请H-1B。