美国人文学院不是纯文科学院

　　一提到文科学院，很多华人误解，以为是纯文科学院，搞错了!

　　人文学院即文理学院，英文全称是Liberal Arts Colleges。

　　美国人文学院指的是强调人文素质培养的高等学院，规模小，学生人数少，教师和学生的比例小，大多没有研究生院，重视的是本科教学。学院里并不是只有文科。设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。顾名思义，这样的文理学院，没有工、商、医和法学院等专门学科。然而，众所周知。美国本科强调的是全面发展的 ”通才” 教育，即使你在拥有商学院、医学院和法学院的大学里，你也必须上完了本科才能去读那样的专门学院。而美国本科对专业的要求很低，通常上过两三门相关的课就算你是那个专业毕业的了。

　　国人对文理学院的陌生，无非是因为下述几个原因所致。

　　一、中国学生去美国留学，大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院没有研究生院，所以中国人不熟悉。

　　二、中国前几年风靡一时的高校大合并风潮，几乎让所有的“学院”都消失殆尽，例如华东政法学院改称华东政法大学，北京邮电学院改称北京邮电大学。仿佛改称了大学，就位高一等，而如果自己被称作学院，则是低声下气，颜上无光。殊不知，在美国，学院和大学，都只是高等院校的名称，并无高低。麻省理工学院，加州理工学院(这两所学校并不是文理学院)，到纽约的艺术学院都有非常优秀的本科教育。在这样一种带有偏见的眼光下，中国人自然对文理学院是看不上眼。

　　三、文理学院，在国内很多时候被错误翻译成人文学院。而国人素来重理轻文，就更加看不上这些“人文学院”。

　　但国人的误解，却始终抹煞不了文理学院的光芒。可以毫不夸张地说，文理学院是美国教育十分重要的一部分。全美只有大约3%的大学生毕业于文理学院，却培养了19%的美国总统;培养了众多普利策奖获得者：戏剧领域占23%、历史领域占19%，诗歌领域占18%，传记领域8%的，小说领域占6%(1960-1998)。美国9%的富布莱特法案基金奖获得者来自文理学院;梅隆奖获得者占24%的;《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院。可以说文理学院是美国教育最引以为豪的精髓。没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就。那么到底什么是文理学院?

　　我们首先看英文原文。文理学院的英文原文是Liberal Arts College.需要指出的是，这里的arts不能简单的理解成艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软性的能力。Liberal Arts College是相对于具体的职业教育而言的，其目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。因此，Liberal arts college肯定会有教授古希腊的哲学思想史(Classics)，而大多数不会教授会计学。由于最初去文理学院就读的都是贵族后裔，他们也不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。因此，这里的liberal或多或少带有某种贵族特权的色彩。试想，穷人的孩子考虑的首先是如何谋得一份差事以糊口，他们对会计学的兴趣肯定要大于对古希腊的哲学思想史。

　　由于Liberal Arts College仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如Williams College(著名歌星王力宏毕业于该学院) Wellesley College(美国国务卿希拉里毕业于此)、Colby College(美国开国元帅本杰明·富兰克林·巴特勒毕业于此)的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。专著本科教育、坚持通才教育。这些美国文理学院的教育哲学，值得我们中国大学的领导们深思。