以下是个人经验和感受,希望可以为准备就读语言班的学弟妹们提供些许参考和帮助。
先说一下我个人的情况。九周课程的门槛普遍要求单项最低6分左右,我所学专业在所属的文科领域内算是对语言分数要求较高的(overall 7,W 7,R 7,S 6.5,L 6.5),而我申请语言课时提交的成绩是overall 7.5,W 6.5,R 7,S 6,L 8,明显偏科严重,S尤其弱;我的专业对九周语言课的入学要求是单项不低于6,总分不低于6.5,W必须6.5。因此我个人需要通过语言课提升W和S。
现在回头再看King’s的语言课,九周应该说是最合理的长度。课程紧凑,长短适中,既不会过于拖沓无聊,也不会是匆忙中结束。当你来到英格兰时正是一年中天气最好、日照最长的时段,阳光充足,高温不过30度,没有扰人的雨水,闲暇时可以利用每天长达16个小时的白昼探索伦敦的风物周边。当然闲暇并不多,因为作业负担会让你时不时累得够呛。
课程安排
我那届(2015届)的九周语言课有五个班,每班15人左右,大致上会按照近似的语言成绩要求来分班,不同专业混在一起,中外学生都有。举例来说,和我同专业的同学全部在我班上,另外文科类专业IELTS分数要求相近的,也分在一起。巧的是我这班全部是中国学生,大家彼此感情也很好。每个班会配备两个tutors,一个辅导W/R,另一个辅导S/L。两人其中一个是类似班主任的存在,负责学习的同时也会关心你的日常生活,这体现在每周五下午10-15分钟的tutorial中。Tutorial是一个单独与tutor对话的时间,你可以在此时段畅所欲言。日常课程从周一至周五,一天内分三个时段上课。前两个时段是固定的,早9.30至11.00为W/R,11.30至13.00为S/L。第三个时段比较灵活,大约在13.30-3.30,它可能是讲座,或workshop形式的选修课程,但跟最终成绩无关。周五这个时段是15分钟的tutorial,结束后就可以提前迎来周末了。总之课程安排很规律,其间会穿插一两次national holiday,这意味着又可以多休息个一两天。另外似乎出勤率一定程度上会影响最终成绩。
讲课内容
没有所谓教材,讲义和习题都是由tutor课上发给学生,通常是些打印的单页。讲授内容注重方法,比如,如何写一篇essay的outline,听力需要怎样做笔记,如何在课堂讨论中发言等等。需要指出的是,语言课并非仅仅着眼于让你通过语言考核,更多的是教你如何适应英国高校的授课方式,这点对于第一次到国外念书的同学来说十分重要。课余作业应该是每天都有,不会太多,但往往第二天需要向tutor反馈,tutor也会解答你的疑问。坦白来说,ELC的老师们都是挺负责的。
考试测验
在King’s,不同长度的语言课最终都要面对同样的考核形式:一篇1700字的essay,相同主题的8分钟presentation,再加3小时卷面考试。三者分别占最终成绩的45%,15%,40%。你会被要求在第四周课程结束时完成一篇1000字的essay和5分钟presentation。这只是一次演练,tutors会打分并反馈,但与最终成绩无关。而且这些并不是突如其来,tutors会从第三周开始指导你一步步完成这次小演练。不过从第五周开始,你就要认真考虑如何尽可能多地拿到那30%+10%的分数了。以我个人经验来看,只要不偷懒,跟着tutor的要求做,基本上不会太困难。至于King’s语言课最终卷面考试,其难度也是出了名的,而且从过往两年来看难度没有下降的趋势。三小时的考试,阅读(3篇)、听力(2段)和写作(1篇)各一小时。这个很大程度上依赖于个人语言功底了,短时间内飞速提高不太可能,所以只要人在状态,也可以有个正常的分数。这也从另一方面解释为什么要强调essay和presentation不容忽视。比起充满不确定因素的考试,能够主动争取的分数更重要。
通过率
从过去两年的情况来看,King’s的语言课还真是玩认真的,并非混混而已。听说英格兰其他地区不少知名高校的语言课是有水分的,但是在King’s,确实有同学最后不得不调剂专业、转校,甚至打道回国也有。这几位不走运的同学也不过差合格线几分而已,但相信他们也是出于各自的考虑而做出抉择。通过率只是一个数字,成绩未公布之前谁也不希望自己属于那极少数。关于合格率与淘汰率,也是有各种版本的传言,真真假假皆不可考。当然谁也不愿意在这多彩的
留学生活还没起航时就让它搁浅,所以我的建议是全力以赴读好语言课,不论何时,用实力说话都是硬道理。
语言课的效果
从我个人两个学期的体验来看,九周的伦敦生活带来的最大帮助是提前适应英式生活节奏和学习节奏。从语言能力的角度讲,写作方面的帮助应该是比较明显(文科特色,理工商科可适当参考)。英国高校对于学术写作规范要求很高,语言课可以很好地帮助适应这个学术环境。另一点就是听力明显提高,对于初到英文环境的同学来说,语言课上磨磨耳朵,生活中感受下各路口音,也能很好地帮助过渡到正课阶段。另外要说的就是,语言课可以帮助你提前认识不少同学,甚至结交到对味的朋友。
当然,语言课并非万能,罗马也不是九个星期建起来的。即便最大限度利用好这九个星期的语言学习时间,也有可能对随后的正课感到不适应。还是那句老话,一切皆有可能,一切因人而异。既已选择远渡英伦,就要准备好一路风雨兼程了。
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