人力部代部长兼国家发展部高级政务部长陈川仁12日以书面答复非选区议员严燕松的提问时透露，今年上半年，S准证持有者增加1万4200人。他们当中，因就业准证(Employment Pass)申请条例收紧而“降级”申请S准证的有7800人，占了55%。

　　这是人力部去年以来两度调高就业准证申请者的月薪要求后，首次透露有多少外籍人员申请准证时受影响。

　　“降级”外籍人员中，3800人之前持有就业准证，因为薪水达不到新门槛，无法更新就业准证而降级申请S准证;4000人是新申请者，他们在旧条例下原本能申请就业准证。

　　政务部长指出，就业准证框架收紧后，一些薪水较低的外籍人员改而申请S准证是预料中的结果，未来这样的“降级”还将持续。

　　转而申请S准证后，这些外籍人员的雇主得支付外籍劳工税，也面对S准证客工比率顶限(Dependency Ratio Ceiling)的限制。政务部长说，这是为“鼓励企业提高生产力，减少对外籍员工的依赖，雇用和留住新加坡的人才”。

　　经过去年7月和今年1月的两次调高，外国人申请就业准证最低级别的Q1准证，月薪要求是3000元，中等级别的P2准证和最高级别的P1准证的薪水门槛分别是4500元和8000元。今年1月起生效的调整，也对Q1准证申请者设定更高的学历要求。
就业准证和S准证不是一对一替代

　　政务部长强调，就业准证和S准证并不是一对一的替代。截至今年6月，本地共有17万4700名就业准证持有者，比去年12月少700名。即使把7800名“降级”的外籍人员计算在内，就业准证持有者今年上半年只净增7100人，不到去年同期增幅的一半。

　　不过，企业对持S准证的外籍人员需求不减。即便扣除“降级”申请S准证的外籍人员，今年上半年S准证持有者还是增加6400人，与去年同期6800人的增幅相去不远。

　　政务部长说，S准证收紧的条例目前还未全面生效，S准证客工比率顶限今年7月生效后，雇主可继续雇用现有员工直至2014年7月，S准证的劳工税未来也将逐步调高直到明年7月，因此人力部将继续关注相关数据。

　　政务部长日前在一场与中小企业代表的对话会上也透露，政府不会改变收紧外来人力的政策走向，甚至考虑在明年第一季继续收紧S准证的人数。

　　他重申新加坡移民收紧的目的依然是重组转向由生产力驱动的经济，提升在价值链上的位置，以及减少对廉价外籍员工的依赖。“任何进一步的S准证调整，须在这个目标和企业对人力的需求间求取适当的平衡。同时我们得为本地员工创造公平的竞争环境，给雇主时间适应变化，在重组的过程中给予他们支持。”