学期制度
美国的学期时间与中国是一样的，大多每年9月开学，次年6月学年结束，分春、秋两个学期或者4个学段，为期36周，180天，每学年包含两个主要假期圣诞节和寒假，两个小假期感恩节、复活节。
学分制度
美国中学实行学分制度，学分修满后才允许毕业，学分通常是每门课一年1学分，半年0.5学分，毕业时需要达到20学分左右，每年需要修5-8门课程。学生期末考试成绩往往由考试、作业、小测试、老师评价四部分组成，有时也包括课堂练习和出勤等因素，各部分占总成绩的比重由任课老师决定。期末成绩，达到D以上才算及格，才能拿到此门课程的学分。
选课制度
美国中学实行选课制度，学校往往开设两三百门课程，学生根据自己的喜好、特长、学习水平，选择不同种类、不同难度的课程，这与中国全国施行统一教材、大纲教育制度不同，选课制度充分体现美国因材施教的政策。
美国中学开设的几百门课程，分为必修课程(核心课程)和选修课程，两项在“毕业学分要求”中所占比例多为2:1，必修课程往往包含外语、数学、自然科学、社会科学、世界语言五大类几十门课程，课程根据难易程度又分为“普通”、“荣誉快班强化”、“高级AP”三个等级。
班级地点
因为每个学生选择的课程都不一样，每个学生没有固定的教室和同学，老师在固定的教室等待选择这门课程的学生来上课，学生课间五分钟要从一个教室换到另一个教室。
每天学习时间安排
美国中学一周上课5天，每天排列4门课，每门课时间90分钟(也有一天6节课，每节55分钟)，有的课表分A、B两日不同课程，交替往复，有的周一到周五每天课程一样，上课时间为早上8点到下午3点，放学后要参加2.5小时左右的课外活动，大部分学校在周三有半天俱乐部、社区活动时间。
作业安排
美国中学每天的作业，没有在国内题海战术，更没有让人眼花缭乱的练习册，除了多选、简述、计算、论述这些常规作业，大部分都是类似于阅读的作业，阅读的作业很重要，因为很可能在第二天，会有一个关于读书作业的小测验，而平时的成绩基本能占到总成绩的百分之五十，所以不能掉以轻心。还有一些简单的手工制作，或者复杂的讨论研究，主要考验学生的动手能力以及思维能力、想象力。
2.在美国高中如何选课？
每年的三四月是美国学生选下学年课程的季节，学生顾问(Studentadvisor)在老师的配合下将选课卡、学校课程目录以及参考材料发到学生手中，学校课程目录大多有两三百门、十几大类课程，学生根据必修学分要求、兴趣所在、课程难度选择课程，然后填写选课卡，自己签字，交父母签字，提交学生顾问，完成选课。
高中选课至关重要，选哪门课、选什么难度的课，决定了学生能进什么层次大学和未来就读专业方向。
中国学生在美国，作为国际学生，选课有以下建议
首先要明确毕业学分要求，知道毕业要修多少学分，必修要修多少学分，选修要修多少学分，一学年要修多少学分，达到这些要求我们才能顺利毕业;
其次，一定要跟自己的学习顾问深入谈一次，因为学习顾问最了解本校课程设置和大学入读要求，要将自己的现有情况、未来大学打算告诉她，让她根据经验向你提一些学习建议;
然后，我们先看如何选择必修课程。必修课程主要集中在数学、英语、自然科学、人文科学四大类几十门课程，这几十门课程根据难易程度又分为普通、强化、AP、大学课程几个等级，注册时要把握以下几点：
第一、某些课程是专门针对某一年级学生的，因此一定要按时完成必修的课程，不能老想明年再修应该修的课程，这样肯定会耽误毕业;
第二、强化、AP、大学课都有资格要求，学生具备一定条件才能上;
第三、注意大学对各专业课程要求;
第四、在课程选择上，比如“社会科学”项下世界历史、美国政治、心理等课程，我们就要选择感兴趣、有优势的课程，感兴趣奠定了未来学习方向，有优势决定GPA平均成绩，未来能去什么层次的学校。
3.美国高中四年学习规划
“美国是一个过分强调自由发展的国家，学生可以自由选课课程难度，老师可以自由选择讲课的素材，在这样一个环境中，那些认真刻苦学习、具有高度自我约束能力的学生就成了顶尖大学名校争抢对象，未来社会的精英，而那些无所追求、没有自我约束能力的学生便会落伍千丈”(摘自《在美国读高中》，巩昂)。美国高中所选课程和GPA成绩是大学筛选学生最根本的依据，故提前做好高中学习计划非常重要。
美国高中4年的学习任务，概括起来基本就是，9年级适应高中生活，10年级奠定学习基础，11年级深入学习专业知识，12年秋季申请大学，春季则是等待录取。
高中四年的学习,按年级分为：
9年级
适当选修难度大的课程，发掘自己的潜力;
10年级
提高课业学习成绩，开始尽可能地修习AP、IB和强化课程，开始参加各种竞赛，积累奖状;
5月参加AP课程的考试。
11年级
保持优秀学习成绩，继续修习AP、IB和强化课程;
10月参加PSAT考试，争取获得NMS国家优异奖学金;
4月参加ACT(如果需要)，在2月开始准备;
5月参加AP课程考试;
6月参加SATI考试，在1月开始准备;
12年级
学分修满，到大学修习为高中生开设的大学课程;
10月参加SATII考试，美国
常青藤大学重视SATII成绩，建议考科学、数学、外语;
4.美国高中四年大学申请计划
美国非常重视学生的职业选择教育，高中往往专门开设课程，教学生如何从9年级开始为以后申请大学做准备，了解目标大学要求，缩小与之差距。
12年级秋季是美国高中生申请大学的季节，在此之前，我们要做的主要有：与学习顾问讨论学习规划与目标、保持GPA成绩、参加SAT或ACT考试、努力达到目标大学要求、准备申请文件，每个学期要做的大概如下：
9年级
和指导老师探讨你自己的大学目标与选课计划，请老师提出建议，因为顾问老师最了解高中开设的课程和进入好大学的因素。
10年级
有计划地参加一些大学展览会、招生会，初步明白目标大学申请要求，和辅导老师探讨自己感兴趣的学校，缩小差距。
考虑写大学推荐信的教师人选，并增加和老师彼此了解。
11年级
参加大学之夜和大学交流会，了解大学信息。
与申请顾问进一步探讨申请大学的策略以及奖学金的可能性。
寻找适合你的选择的大学或专业学校，了解申请要求，确定目标学校。
推荐信：尽早把推荐信要求给到学科老师和学习顾问，两封学科老师推荐信，最好是是一个数学或科学老师，一个人文老师，一封学习顾问推荐信，将教师评价表给顾问老师，然后与其商量推荐信。
11年级暑假
继续了解大学：参观校园;了解大学学科、申请、奖学金、截止日期信息，下载申请表，结合自己情况将大学分为争取、可能、保底三大类;
如果大学需要一些其他东西，利用暑假进行准备;
起草、修改简历、申请论文。
12年级秋季
参加大学交流会，与代表交流，获取信息，同时关注奖学金信息；准备申请材料，包括学科、顾问老师的推荐信、学校成绩单、申请大学作文、IC，SAT成绩；
11月1日或16日，ED、EA申请截止日期，在此之前要完成申请文件，交顾问办公室，在1月拿到录取，如未果，则要继续申请普通录取的学校
1月15或者2月1日，普通申请截止日期，在此之前把申请材料交到顾问办公室；2月份，奖学金和资助申请截止日期，在此之前提出申请；安排大学面试。12年级春季3月底4月初，陆续收到录取通知书。从录取学校中选取1所接受，并发出接受信、交学费押金。
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