透析ED/EA: 最大化“提前申请”的机会

11月1日或15日是大多数学校提前录取的截止日期，在这里我将着重为大家介绍EA/ED在申请中的重要性，它们与正常申请（RD）的区别,以及如何制定最佳ED/EA策略。
一、ED vs. EA vs.RD
提前申请分为两类，一是提前录取（Early Decision, 简称ED），另一类是提前行动（Early Action, 简称EA)。ED通常是指11月1日或15日之前，学生可以优先申请一所学校，一旦录取则必须选择这所学校，并且取消或撤回对其它所有院校的申请。而EA申请，学生可以提前递交多份申请，并根据之后的录取情况来决定最终入学的学校。
提前申请的录取结果发布时间是12月15日左右。除ED/EA以外，还有种申请叫REA (Restrictive Early Action), 主要针对顶级院校，例如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学和普林斯顿大学等，规定在提前申请阶段，学生只能申请一所学校，但被录取之后可自由选择是否加入该校。
与提前申请相对的，是正常申请（Regular Decision，简称RD)，通常1月1日或15日截止。排名50位以后的院校也常有2月1日甚至3月1日后截止的。和EA一样，RD申请不设定申请学校的数量限制，学生可以同时申请多个学校。
部分文理学院和少数综合性大学，如纽约大学，除了有ED, 还有第二轮的提前录取（ED2）。ED一般在11月15日截止，ED2一般在1月1日截止，而其RD申请的截止日期一般为1月15日。ED2同样享受ED的权利，也有ED的义务。如果学生没有申请ED, 或在ED中没有被录取，可以紧接着申请其他院校的ED2, 录取后也有义务取消或者撤回对其他学校的申请。
二、ED/EA 策略: 冲刺 vs. 保底
ED在申请过程中的优势非常明显，而充分利用提前申请的优势对整个申请至关重要。
首先，校方对学生忠诚度的重视导致ED的录取率明显高于RD录取。举例来说，杜克大学的RD录取率约为15%左右, 而其ED录取率则高达35%。
原因很简单，学生ED时只能申请一个学校而且一旦录取必须入学，这就意味着该校是学生的第一选择。对于学校来说，这是学生所作的commitment (承诺)，体现了学生对该校的忠诚度。此外，美国大学非常重视本校的Yield Rate, 即多少百分比的录取人数最终会选择这所学校。Yield Rate对于学校排名有非常深远的影响，因为它体现了学生对学校名誉的肯定。哈佛大学的Yield Rate一直领先其他院校，为76%，斯坦福大学以70%紧随其后，而哥伦比亚大学和布朗大学的Yield Rate仅为55%左右。在RD申请阶段，由于学生会同时申请多所院校，录取后最终会选择某所学校的概率大大降低，从而降低学校的Yield Rate, 最终影响到学校排名和声誉。这也导致了近两年，美国大学把更多录取名额放在ED阶段。
其次，竞争者分流也提高了申请几率。因为在ED阶段学生只能申请一个学校，每个大学的ED申请人数可能只是RD申请时的十分之一或者更少。而RD阶段，学生通常会申请十几二十所学校，这样每所学校的申请人数大幅度增加，申请难度也随之飙升。
由于中国区录取人数大大少于美国，这一趋势更为明显。例如，哥伦比亚大学在过去几年中每年会录取15名左右中国学生，其中ED录取人数已从5年前的3-4名增加到了7-8名，基本占据了总录取人数的半壁江山。而ED申请的人数仅仅是总申请人数的四分之一不到，由此可以看出ED在中国区录取上的明显优势。
相比之下，EA没有申请学校的数量限制，无法表现出学生对于学校的忠诚度，因此也就没有ED的申请优势。通常来说，EA的录取标准和RD申请差别不大。但在时间上，学生提早开始申请，也提早得到学校的反馈结果，有助于之后在RD申请时，更好地选择学校。
因此，我们鼓励大家充分利用ED的机会冲击自己的梦想学校，或者选择自己所匹配的学校，一锤定音，果断拿下该校而不用承受之后申请的煎熬。而EA没有ED的优势，更适合用来申请保底学校。拿到保底学校的录取之后，能以放松的心态在RD申请时冲击更好的学校。
三.如何解读ED/EA结果
最后,准确解读ED/EA的结果，抓住对自己有用的信息,也非常重要。
结果分为三种，录取，推迟（没有被拒绝，会放到RD申请中继续筛选）和拒绝。除非学生资料不全或学校因特殊情况（如去年的Sandy飓风影响）来不及审阅ED申请材料，通常推迟的决定意味着学生基本满足该校的条件，所以会放到之后进一步考虑。而拒绝是指学生完全没有达到学校的要求，说明学生离这个等级的学校是有差距的。所以被推迟的学生在之后RD申请阶段,应该继续申请此级别学校来提高自己的录取概率，而被拒绝的学生，应该把重心放到下一个级别的学校，对申请更为有利。
目前这个阶段,希望学生好好把握ED/EA的机会，在竞争日益激烈的申请中更好地发挥自己的优势。