如何避免美国本科申请选校误区

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说到本科选校，不能不提排名。中国的很多学生和家长对排名有一种偏执，在他们眼里，排名意味着就业、排名意味着面子、排名意味着一切，排名前三十的大学怎么都好，排名五十以后的学校怎么都不好，以至于选校过程中每天都会遭遇排名的问题，“老师，我理想中的大学是美国前30的学校，最差也得是前50，50名以后的学校我觉得没有考虑的必要了”，“我希望申请的是美国常青藤的学校，最差也只能接受到纽约大学这种30名左右的学校”，这样的对话每天都在上演。其实美国大学并没有政府机构发布的官方排名，一般都是由杂志和媒体排的，就像中国也有大学排行榜，但是没有教育部发布的排行榜。

美国有多个机构对大学进行排名，如《美国新闻和世界报导》(U.S. News and World Report)、《普林斯顿评论》(The Princeton Review)、《商业周刊》(Business Week)、《华尔街日报》(Wall Street Journal)等，其中最有影响力的就是由《美国新闻和世界报导》在每年8月发布的美国大学排名，也就是常说的每年的USNEWS排名。我们会发现一个很奇怪的问题，即便USNEWS自己的排名，它排的世界大学排名和美国大学排名也不一样，比如一所美国50名的大学，在世界的排名可能比美国30名的大学还要高，因为排名的侧重点发生了变化；不同的机构之间发布的排名差异也很大，像泰晤士报这种经常做世界大学排名的，观点就和USNEWS有很大不同，例如USNEWS经常把加州大学伯克利分校排在美国20名左右，而泰晤士报则会把伯克利排在世界前10，再比如伊利诺伊大学香槟和威斯康辛大学麦迪逊这两所美国40名开外的学校，在泰晤士报上的排名居然是世界30左右。有人会问这么多种排名，哪家是最权威的？没有定论。甚至影响力较大的USNEWS的排名也是遭受置疑的，比如加州大学伯克利，这所美国最顶尖的公立大学，在工程、计算机、经济、数学、物理、心理学、社会学等方面都是全美TOP5，但在USNEWS上全美排名才排22，以至于人说公立大学在USNEWS是受歧视的。

综上所述，我们看到并没有哪家机构的排名是绝对正确、绝对权威的。在美国，大多数人对排名是不敏感的，比如你问一个美国人哪所大学排名45，他/她很有可能是答不上来的，就像在中国，问一下中国哪所学校排名50，多数人也答不上来是一个道理。所以，美国大学排名不过是给大家的一个参考，千万不要较真不要绝对化。也有家长问，上美国50名之后的大学是不是还不如在国内读一个二本院校，这也是主观臆断的，引用一下泰晤士报世界大学排名的数据，世界TOP200的大学，美国一般有70多所，而中国还不到5所，这个差距是显而易见的；更重要的，中国大学和美国大学的差距还不仅仅体现在排名上，学术成就、教学质量、科研实力、创新理念等方面，我们还存在着太大的差距。所以不要认为美国80名的一所大学就不是好大学。从日常和学生及家长的接触中，我们也会发现其实大多数人不懂得排名，有时候甚至以一所大学的中文名字来判断它的排名与好坏，比如波士顿大学，很多家长认为是前20因为波士顿是大城市，还有人一听范德堡大学不熟悉就以为是50名开外，其实很多人并不熟知波士顿大学和范德堡大学的各自优势以及是否适合，他们追求更多的是面子和心理上的一种寄托。

除了上面说到的排名，我们选校的时候还会考虑大学的专业特色、地理位置、气候、安全以及花费等等。在实际选校的过程中，有些学生和家长希望能选一些排名好的、位置在纽约波士顿的、商科要好的、中国人不要太多的学校，这几乎是不能实现的，选校过程中限制的因素越多，难度就越大，最终会严重压缩选校的范围，导致选校迟迟定不出来而最终影响申请。还有家长希望去加州，但又不希望中国学生多，这本身就是矛盾的。我们只能是先紧着某一个或者两个因素去选，想要每个因素都照顾到实在太难。还有一个现状就是，学生和家长往往习惯拿以往的案例来选校，比如亲戚的孩子、朋友的孩子往年是多少分录取到什么学校的，还有从一些中介机构道听途说、不确定真假的案例。这里要特别说明一下的是，申请的难度每年都会增加，录取的分数每年也会水涨船高，以往的案例放到今天可能就不适用，比如往年SAT1800分录取到伊利诺伊香槟放到现在可能就很难发生；还有一些学生和家长，只会看到低分数录到好学校，佢往往忽略了其他因素，比如学生的特长、奖项、个性化的活动甚至家庭背景，这些都是会影响申请结果的。

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