从经济角度谈申请美国本科留学的条件

申请美国留学需要考虑的条件很多，这篇文章主要从经济的角度讨论一下申请美国大学需要注意的问题。
 
　　一般而言，美国大学本科一学年的学费通常是15,000-40,000美金。其中，公立的学校学费较为便宜，私立的则比较贵。另外，学费和每学期所选修的学分数量有一定关系，学分越多，学费越贵。另外，美国一年的生活费（仅指食宿）通常是8,000-16,000美金左右，东北地区，芝加哥这样的特大城市以及加州地区比较贵，其他地方相对便宜。总的说来，留学美国一年的费用通常在25,000-60,000美金。
 
　　很多前往美国读大学本科的学生都希望可以申请到奖学金，以减少家庭的经济负担。想法很美好，现实很残酷。一般而言，美国大学本科生奖学金的发放会比研究生奖学金严格不少，金额上通常也会比较小，申请奖学金的难度也相应大了很多。
 
　　美国本科的奖学金一般分scholarship和financial aid，两部分有一定重合。其中financial aid主要是指留学贷款和助学金，这个通常只对本国学生（美国公民或者永久居民）发放，完全没有国际学生的份额。Financial aid中间还有在校内或者校外打工的部分对于国际学生开放，不过这个受到工作时间和税的限制，金额也不会很大。
 
　　Scholarship又一般分两类，need-based和merit-based。Need-based，顾名思义，根据需要发放，一般情况是学生明确表示了没钱就没法去这个学校读书，学校才会在验证了学生的财力证明之后发放。金额可以很大也可以很小，一般要求学生在申请的时候量力而行。一个非官方的规律是，申请的奖学金一般应该少于10000美金，或者小于学费的一半。
 
　　Merit-based和学生需求无关，但是和学生的成绩有关。只是这个奖学金的发放要求极其严格，有时候甚至可以理解为“无礼”。比如，University of Iowa就在奖学金的页面说“Both scholarships require a minimum combined SAT critical reading and math score of 1330 AND a minimum cumulative high school grade-point average (GPA) of 3.80 on a 4.00 scale.”这条件申请Harvard都很可能被录取…而且，merit-based scholarship的金额通常比较小，一年不太可能超过20,000美金，对于整个留学的费用来说是杯水车薪。相比之下，排名高的私立学校比较有钱，有更大的可能愿意给学生发奖，文理学院也是如此。
 
　　除了以上两类奖学金之外，还有一些个人或者机构赞助的奖学金，可以供学生申请。学生需要在申请入学的同时向这些机构申请奖学金。此外，不同学校可能还根据学校的经济条件，设有各种院系的奖学金。这类奖学金通常要等学校完成第一年的学习之后，再根据学生的学习成绩和在校表现发放。
 
　　所以，对于希望去美国读本科的学生来说，要提醒大家，最重要的一点是，在决定申请之前首先考虑自己的经济条件，并判断出自己能承受的最大费用。如果费用不成问题的，那么可以再根据自己的条件随意选择学校。如果经济条件比较一般的，那么就应该直接考虑申请学费比较低廉，相对性价比比较高的公立学校。

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