三个申请方向的总结—— 公共政策/管理、国际关系、工商管理

写申请总结帖的一个不好的地方就是文章多少会带有一些成功者的夸耀的色彩，我不是一个好为人师的人。但是必须提到的是，在整个申请季节，我的确获得了来自很多朋友和老师的帮助，他们的意见和指导对我的录取结果有着很大的影响。而随着年龄的增长，我也越来越意识到mentoring的重要性。若有好的mentor来指导，确实能够让一个人人少走很多弯路。为了感谢帮助我的师长和朋友们，我在这里也就写一些自己认为的在申请过程中值得记录的想法，若能对未来的学弟学妹们能有借鉴作用，我便已深感荣幸。

我今年申请了三个方向，公共政策/管理(Master of Public Policy /Master of Public Administration)、国际关系(International Relations)和工商管理(Master of Business Administration)，这三个都是职业学位(Professional degree)。但MPP/MPA和IR的项目有时候分得并不非常清楚，例如Harvard Kennedy School是公共政策学院，但也有一些国际发展(International Development)等国关学院的项目。以下将前两类统称为policy school的项目。

申请结果

背景

录取总结

这次申请结果录取结果还是很满意的，一共申请了十个项目获得了八个项目的录取。被Harvard拒不意外，本来就是用来完整人生的。被Columbia拒略意外，结果证明可能还是由于缺乏工作经验的缘故。被Chicago录取略意外，因为他们家明确要求托福各项都要至少有26分，但我的托福口语只有23。结果还未出来前我曾经给他们项目的director写邮件，他也说他们的录取时holistic的，并不只看托福成绩。因此想申请Chicago而托福分数差一点的同学大胆去试吧！被Georgetown SFS项目录取和Yale SOM Silver Scholar项目录取非常意外，因为这两个项目非常selective，招收的中国学生都在一只手以内。收到他们的通知我也感到非常高兴。

收到这些学校的录取之后，选校的过程还是蛮纠结的。没收到Yale之前，圈定的范围是Chicago Harris的Master of Computational Analysis and Public Policy项目，Johns Hopkins SAIS的Master of Arts in International Relations项目，Georgetown的Master of Science in International Studies项目。其中Foreign Policy杂志分别将SFS和SAIS排在国关项目的第一和第二名，reputation都非常好。而Harris那个项目则是今年新开的项目，一年学习数据分析方向的CS课程，一年学习Public Policy的课程。我当时申请这个项目而没有申请传统MPP项目的原因是觉得CS方面的课程会对今后在美帝找工作比较有帮助。但由于这是新项目，会take蛮大的risk，而且也不知道这种帮助会到什么程度。

收到Yale的录取后，决定在SAIS和Yale SOM中间考虑。前者项目特色是所有课程都围绕经济学，教学水平非常高，同时地理位置绝佳，一大拨智库和多边组织围绕旁边，毕业后出来的placement还挺好。问题是，中国人读之后想找到非常满意的工作还是比较困难，即使有幸去World Bank或者IMF，也只能短期的合同工。毕业后很多人还是去了北上港的投行做credit risk analysis的工作。后者项目虽然在商学院排名不高，但Silver Scholar这个项目非常独特，也非常selective，相比于正常两年毕业的MBA学位，这个项目可以用三年或者更多的时间完成，中间一年可以去参加实习或者工作。我觉得商学院对我个人整体的提升和成长会更大。此外，我非常喜欢Yale这个学校，喜欢它自由浪漫的氛围。此外，SOM的MBA较为偏Government和Non-profit management，与我未来长远的职业发展方向是契合的。我希望在今后的生涯中能做一些商业价值和社会价值能够结合起来的申请。最后，还有个挺实际的考虑，就是钱的问题。读研究生是一笔很大的投资，虽然读MBA花的钱最多，但相比之下，MBA长远的投资回报率会更高一点，发展的方向也会更多元一些。当然，Silver Scholar项目也有一些劣势（也可能是优势）。因为作为一个没有工作经验的人去读商学院，风险还是挺大的。因为读完毕业出来找工作的时候，我们面临的可能会是有点尴尬的局面，和你一起竞争associate职位的是工作经验丰富的同学，而竞争analyst职位又似乎有点亏了。经过仔细综合的考虑和权衡，我最后决定还是要take the risk，接受这个项目的挑战。

经验和感想

1. 申请流程安排

我觉得这是一个非常重要的事情，一定要及早规划和安排。我自己是去年4月份决定出国的，但之后并没有做什么相关的工作，到6月底才开始准备GRE。而直到10月底我才把G和T搞定（G我考了两次，幸好第二次的不错，否则我会有麻烦）。11月开始的两个多月我也是疲惫不堪，写文书也是一拖再拖，给Harvard的文书准备的非常仓促。加上我还参加了一些招聘活动，并同时在DI公司做实习，我那段时间真的是过得凄凄惨惨戚戚——情绪不佳加上生活非常不规律，人都胖了一大圈。

理想的状态是大四上学期之前G和T都有一个比较好的成绩，然后暑假开始准备文书，这样可以不紧不慢地搞申请，文书也可以有时间反复打磨。另外，有些项目的申请结束时间非常早，比如policy school里的Harvard Kennedy，Princeton WWS和Berkeley Goldman的deadlines都在12月初，因此准备早会很有优势。Yale SOM的第一轮在9月底就截止了，我没有赶上，因此只能申请第二轮。只有第一轮有奖学金（但至于申请第一轮好还是第二轮好这是一个值得商榷的问题，例如申请Silver Scholar项目的第一轮我也许不会被录取。这一轮录取了北大微电的一个大牛，尽管她现在决定去读phd了）。

整个申请过程中，我用一个excel文档来track我各个学校各个项目材料的进度，我也建议大家运用相似的手段来记录你的进程。申请过程中事情繁杂，很多小细节也容易忘掉，一定不能搞乱。把一些重要信息集中在一起，也有助于提高填写网申系统的效率。此外就是，WES的成绩认证需要花一个月，这个认证也要尽早完成。

2. 本科背景

GPA就跟钱一样，不是最重要的，但是GPA很低是很致命的。Harvard, Yale什么的挺控绩点，如果你有个3.6应该就没有问题了。GPA不够的，需要靠实习志愿者活动等其他背景去补。

课程方面，建议多修一些quant和econ的课程。很多国关的项目，比如SAIS和SFS都要求你修过microeconomics和macroeconomics。如果有时间和精力，能再修一些statistics and probablity和calculus的课程，也是蛮好的。我个人在大一时候觉得经济学挺有趣的，因此报了复旦的经济二专。虽然上得略水，但我后来意识到这方面的课程，对于我找工作找实习都还是有帮助的。而到了申请季节，我还发现很多policy school需要上过这些econ的prerequisites，我便感觉自己大二大三时的额外努力没有白费。

（2）交流

有条件的话，参加一个出国交流项目，会对你的申请也帮助颇多，也对你的人生有很大的影响。对我来说，一是开阔了眼界，二是认识了很多给予我积极影响的朋友。说个题外话，我们那一届去UCSD交流的，最后大家大部分都选择出国读书了。

（3）工作经历

其实无论是public policy还是international relations还是b-school，他们本质上都是培养专业人士的学院，也期待你在上学之前有过几年的相关或者不相关的工作经历。但是除了商学院以外，中国人普遍都是本科毕业，在无工作经验的情况下直接申请公共政策和国际关系的项目。因此，大部分中国申请者之间拼的就是大学期间的实习经历了。和PS相契合的实习经历，高霸上的实习项目（投行、咨询也算）对你的申请肯定是有加分的。

（4）志愿者活动

Policy school很看重志愿者活动，international relations的项目则期待你有很多的海外学习、工作和志愿者活动的经历。因此，如果有条件的话，去非洲、南亚或者拉美去做一些志愿者活动一定会让你story变得丰富多彩。如果没有条件的话，在国内做一些志愿者活动也是会加分的（我本人就没有海外志愿者活动经历，但我知道很多人有，Yale的Jackson Institute的国关项目特别看重这一点，录取的人普遍有去过四个国家及在海外做一些志愿者或者发展类项目的经历）。

3. 语言成绩

关于GMAT还是GRE，我觉得想申请policy school的同学还是考GRE吧。Top policy school还是喜欢GRE，况且现在GRE的运用范围挺广的，很多商学院也接受。GRE考多少分比较合适，我是觉得如果想去比较top的学校的话，还是越高越好，V>160, Q>167, AW>=4.0会比较有优势。托福的话，也尽量考高一点，现在大家托福普遍考得都不错的，考到105以上应该是基本要求。当然如果你对申请项目的要求没那么高，GRE 320，托福100分的话也是够用的。

怎样考好GRE和TOFEL？掌握方法，讲究效率，抛开一切，十分专注。

4. 选校

如果想要在美国工作的话，地理位置很重要，项目的training和reputation也很重要。如果要坚定要回国找工作的话，学校的brand比较重要。如果要走学术路线的话，Harris和IRPS以及Stanford的IPS（他们要求你有个writing sample，可以看出这个项目的学术性）是较好的选择。如果要走职业路线的话，SAIS、SFS和SIPA是挺好的选择。

5. 推荐信

尽量找熟悉的人写，尽量找愿意给你写strong recommendation的人写，尽量多找外国人给你写。此外，针对不同的项目，还应该尽量找该项目或者该校的校友帮你写这个项目的推荐信。我觉得申请硕士项目没有博士项目对于推荐信的要求高。但是如果你想申请比较好的项目的话，推荐信还是不能马虎的。另外就是最好尽早联系推荐人，同推荐人也应该保持一定频率的联系。

我曾经想找的一位推荐人，UCSD的一位社会学专业的老师（她的丈夫是HKS的MPA），我在交流的学期结束的时候找她聊过我的想法，她也答应过给我写推荐信。但是我交流回来这一年没有跟她保持联系和沟通，以至于我到10月份再请她写推荐信时，她已经对我的邮件不予理睬了。我觉得这也是挺正常的，毕竟老师事情那么多，每年也会有无数的学生认识她，如果你不经常给她留下点印象，谁能保证过个一年她还能记得你呢？况且，缺乏了解的情况下，老师给你写出来的推荐信也会比较干瘪，没有实质内容，甚至在录取过程中有可能起到减分的作用。好在我大学期间经历比较丰富，因此可以找到别的老师或者老板。这里想说的是，在推荐人无法帮你完成这项工作时要有一定的预案，这点大家一定要有所准备。

6. 简历

简历需要好好写。Policy school和b-school并不限制你的简历在一页范围之内，如果你的经历足够丰富的话，2-4页的CV都是可以接受的。简历和你过往的经历有关，如果下定决心申请policy school和b-school的话，请多参加学生活动，多参加高霸上的实习和多参加各种各样的志愿者活动吧，总之要让录取委员会的人能看出来你是个经历丰富，是个有趣的人。请一定保持格式的美观整洁，以及没有语法错误，内容的详实和已经过量化处理。

7. 文书

这是整个申请季节过程中除了考G/T以外花费时间最多，也是最重要的材料了。好的PS可以让你脱颖而出，差的PS即使你有很强的背景也会让录取委员会的人将你拒之门外。内容方面，我觉得中国人写出文艺型放浪型的PS挺难的，说不定会弄巧成拙。能写将PS写得清晰易懂，富有一定的感染力已经很不错了。我建议personal statement一定要有的清晰的story line，让人明白你申请项目的起因，你未来的职业规划方向，你为实现这一目标所做的准备，你从过往的经历中得到的收获以及这些收获怎么促使你一定要来上某个学校的某个项目。当然，你还要提到这个项目怎么fit你，你能为这个项目带来一些什么。当然，这是比较general的建议，如果能针对某个特定项目的文书找到在正在这个项目读书的同学来帮你修改，或者是根据你要申请的方向来找对这个方向很有研究的同学来给你提建议，那是再好不过了。

除了PS以外，现在很多学校都要求你提交一篇回答指定题目的second essay，有的则不要求你写PS，直接给你几个essay的题目，要求你按题目要求来写作。我觉得一定要按照这些题目的要求来写，不要超过字数限制。一些专业的essay内容，比如SAIS要求你写一篇与国际事务中的某个问题有关的essay，或者是像Chicago那样，要求你回答一些诸如如何进行policy analysis，对tax systems in your country的看法，写完之后也最好让一些相关专业的同学帮你做一下review。例如我在申请ir的项目时候，我想申请的concentration是和energy & environment，intended career是未来做一些跟能源有关的投资方面的工作。

PS和essays的语言和内容一样重要，有条件的话，还是应该找美国人帮你改一改文书。毕竟中国人和美国人的语感还是不一样的，中国人怎么改还是有些地方用词和语法不是很低调。把给留学中介的很少一部分钱花在请外国人帮你改PS方面，绝对事半功倍。

我自己在整个申请过程中大大小小加起来写了差不多有20篇essay，真的写到最后要吐了。而且因为申请的项目的类型也不同，很多材料都不能共用，增加了很多的工作量。此时有人帮助提提文书的建议，帮你做一些文字上polish工作，鼓励鼓励是非常有必要的。

总结

申请需要个人的努力和坚持，只有自己心中有信念，才能在每个即将放弃的关口继续使出一口劲。促使我去美国读书有很多原因和理由，我对自己申请成功也颇有信心，这是我坚持下来的动力。但申请不是一个人的单打独斗，成功的飞跃离不开老师、朋友和家人的关心、帮助与支持。没有朋友们在低谷时的安慰，没有我的mentor们在迷茫时给我指引方向，很难想象我会有最后的收获。因此，我非常感激。再次感谢一路帮助我的人们！

原帖作者：lshweb

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