杜克大学本科专家谈如何写好美国大学申请信.

　　这篇文章是杜克大学本科招生办主任Christoph Guttentag关于美国大学申请信的一些建议，申请材料中的申请信部分总的来说并不能完全“成就”或“毁灭”你被录取的机会。实际上，最好的美国大学申请信往往是那些不需要写出很好的申请信就能够被录取的学生写出来的。

　　当然，我并不是在低估申请信的重要性。一封出众的申请信确实能够帮助一个处于被录取线边缘的申请者获得录取，而一封糟糕的申请信可能就会毁了他的机会。

　　多数好的美国大学申请信体现了个人的思考，也就是说，它传递了申请者对于某个主题的个人的思想和感受。个人的思考很难在写作中表达。重要的是要努力对主题进行心智和情感上的反馈。写申请信并没有时间限制，所以在申请截止日期前几个月就应该动笔了，这样你就可以认真地思考你要写什么。

　　人们在写个人感兴趣的事物或者对个人有真实意义的事物时往往能够写得最好。因此如果你可以选择题目的话，根据你个人的兴趣进行选择。别让你的父母或者别人来替你做决定，利用一切机会来自己做主。大多数学校在题目的选择上是很灵活的。《通用申请表》允许申请者将一封申请信发往多个学校，你可以利用它来阐述对你个人有意义的一些题目，并为你的读者打开一扇通往你的个性世界的“窗户”。

　　许多学生错误地认为，好的美国大学申请信应该写的是人见人叹的主题。但在杜克，我们认为风格和内容同样重要。在寻找精彩内容的时候，申请者往往忽略了这样一个事实，即一封写得很棒的关于平淡日常生活的信要比一封写得很滥的关于一个精彩内容的信要更加吸引人。

　　一封好的美国大学申请信并不需要成为一件大师级作品。招生委员会清楚这些学生写作者们本身就处于进步之中，所以他们并不期待完美。实际上，一封被修饰得太过完美的信反而会起负作用。为什么?因为一封被家长、老师或别的成年人修饰过的信会失去激情，会变得平淡，从而失掉十七八岁的写作者应有的风格。让你的家长或老师帮你看一遍你的信是一件好事情，但是招生委员会期待一封由一位十七八岁而非四五十岁的人写就的信。在回答那些着眼于检验学生的智力，激发他们思考的问题时，确实会让你很想去获得大人的帮助。但是在这些情况下，虽然阅读者是想看看学生是否具有进行复杂和深层次思考的能力，你也不能刻意表现出超越一个十七八岁少年的真实能力。

　　你不能像写学期总结那样来写美国大学申请信。许多同学使用标准的“五段话”格式——一个开头引出三个方面，接下来三段话分述三方面内容，最后是一个总结。这样写的问题在于你无法在一个僵硬的格式里面展现你的个性。除非你写的主题特别引人入胜，否则这样格式的文章是比较无聊的。

　　最糟的是，这样的美国大学申请信表现出学生缺乏表达自己的能力，只能利用学校课堂上学到的一些固定模式来写作。许多成功的申请信读来就像是在和好友谈天说地，能够在僵化的格式外进行真正有意义的交流。